Скверная жизнь дракона. Книга пятая

Мне же стало хорошим уроком, что самая лучшая телега для провоза — та, где можно сидеть на полу, главное — подстилку постелить. Первый день я ехал в пассажирской телеге с двумя длинными скамейками по её бортам. И хоть крыша в ней из ткани и ветер не задувал, но всё равно осенний холод пробирал до дрожи и иногда казалось, что зима настала и снег идёт. Но остальные ученики чувствовали себя нормально, лишь изредка потирали подмерзающие ладони.

Я тогда попытался завернуться в плащ, но из-за скамьи этого сделать не смог. В тот же вечер договорился с другим учеником поменяться местами и на следующий день в полной мере ощутил себя в тепле. Хоть телега оказалась с крышей и на половину забитой товарами, но в тот момент мне было плевать. Я полностью завернулся в плащ и, не выпуская и толику тепла от подогрева куртки, всю оставшуюся дорогу наслаждался теплом.

На путь до Магнара потребовалось пять дней. Время сейчас позднее, солнце давно опустилось к горизонту и мир утопал в вечерних полутонах. Выглядывая из-за края повозки и смотря приближавшиеся стены города — я мечтал о тёплой кровати, но думал о другом.

Магнар — город-оплот, рядом с ним расположены скверные места, но стены его в три человеческих роста, не выше. Впрочем, как и у многих других городов. И это странно. Высокие стены — ключевая деталь в обороне даже не от порождений, но от других разумных. Скорее всего, всё дело в магии.

У широко распахнутых в вечерний час ворот дежурила стража. Как и на стенах, стражники приветствовали караван и махали факелами и светильниками. Но дружелюбие дружелюбием, а оплата пошлины за въезд в город строго с каждого носа. Даже если он покрыт морщинами. Не будь в телеге других учеников, то мне пришлось бы заплатить гораздо больше из-за внешнего вида, но так я отделался лишь одной серебряной монетой.

В городе караван сразу направился к гильдии свободных торговцев. Всем не терпелось побыстрей закончить с формальностями и разбрестись по городу. Но в отличие от Луцка или Кратира — в улочках Магнара я совсем не ориентировался. В прошлый раз мы здесь не задержались и уехали на следующее же утро.

По совету начальника каравана я направился к одной из лучших гостиниц города: она хоть и без своей бани, но есть прачечная с сушилкой одежды и отличная кухня, а помыться можно на соседней улице. Вполне приемлемый и адекватный вариант, что не скажешь о самом городе. Он не казался тем местом, где чувствовались отголоски недавней войны. Тот же Настрайск больше похож на декорации документального фильма о тотальной разрухе и нищете, а Магнар… Он процветал.

Улочки полнились разумными, будь то парочки влюблённых, детвора или целые семьи. Магазинчики заманивали горожан выставленными на продажу товарами, лавки с едой манили насыщенными ароматами, а шумные компании у различных питейных сами по себе лучший зазывала. И хоть многие разумные в городе из нутонов, но и остальные расы чувствовали себя навеселе. Даже редкие равнинные эльфы без рабских ошейников, хоть и ощущали на себе подозрительные взгляды, но всё равно бодро шли по мощёным улицам.

Все улыбались, радовались, в глазах разумных горел огонёк веры в прекрасное будущее. Лишь при виде ксата они на короткий миг менялись в лице, одаривая меня презрительным взглядом. Некоторые даже порывались плюнуть вслед, но что-то их останавливало. И этим уж точно была не параная. Я ещё в Настрайске надел её под плащ и в глазах толпы выглядел обычным ксатом. Кто его знает, как разумные отреагировали бы на символ Всеобщей Церкви на полуплаще синеватого цвета. Так-то носить её нужно, но показывать только в экстренном случае. И моя интуиция подсказывала, что это произойдёт очень и очень скоро.

Главный зал гостиницы встречал приятным теплом и ароматом свежеиспечённого хлеба, в ответ по коже пробежали мураши, а рот предательски наполнился слюной. Большую часть столов в зале занимали постояльцы: они ели горячий ужин, пили тёплые напитки и всячески дразнили мой только что проснувшийся аппетит. Сегодня на обед в караване раздавали кружку горячего чая и чёрствую лепёшку, способную разломать зубы даже моей истинной форме.

— Добрый вечер. Приветствую вас в «Гнезде совы». Еларон, её владелец, к вашим услугам. Свободные комнаты есть, — вежливо поприветствовал меня мужчина лет сорока, стоявший за стойкой.

— С сигнальным контуром на одного?

— Есть, на втором этаже. Пять серебряных Магнара и две общих за ночь с ужином, завтраком и стиркой. Хранение вещей в стоимости. Стирку можно убрать, получится дешевле на две монеты.

— Что насчёт продления?

— В любой момент, только предупредите хотя бы за одну ночь.

Я запросил комнату на три ночи, и стирку только на сегодня. Заодно спросил о бане.

— Советую идти туда прямо сейчас, а ужин оставить на потом. Мне не стоит объяснять, почему я так советую?