Скверная жизнь дракона. Книга пятая

— Какая разница? — Шлас обвёл нас взглядом. — Если их спустили, то чистим верхний ярус, ждём оставшуюся группу с шаманом, вырезаем их и разделяемся. Одна группа блокирует яму, вторая чешет округу и ищет запасной проход. Он должен быть.

— Нет его, — чертивший карту авантюрист нарисовал точку и кривую линию чуть поодаль от схемы пещер. — В километрах двух ручей течёт. Ключ из земли бьёт. У них там своё подземное озеро есть, я точно помню, что тогда паукам смерть от жажды не грозила.

— А если прокопали?

— После первого крутого разворота везде камень.

— Девять лет уже прошло. Прочешем.

Шлас приказал всем готовится. Я хотел спросить, при чём здесь луна и ритуалы гоблинов, но главный авантюрист перевёл стрелки на Фралия. Он всё объяснит, пока мы будем добираться до логова.

— Держи, — авантюрист с щитом передал мне небольшую поясную сумку из твёрдой плотной кожи размером с ладонь, с четырьмя склянками зелий внутри.

Первое, по словам авантюриста, всяко на восполнение жизненных сил, потом на выносливость, малый антидот и на закрытие ран. Каких именно объёмов эти зелья, авантюрист не знал, чужие всё же, но последнее пить не надо. Его первую половину надо влить в рану, второй промочить тряпку и плотно обвязать. Если, конечно, я собственные кишки не собираю обратно или голову ищу — в этом случае оно мало чем поможет.

— Зелья засунь куда-нибудь, а сумку выкинь. Примета плохая.

— Я не верю в приметы.

Авантюрист пристально посмотрел мне в глаза, положил ладонь на сумку с зельями и легонько надавил на неё.

— Мы верим.

Пять долгих секунд мы с Фралием переглядывались, пока я не придумал, как распределить зелья в поясе, и молча кивнул. Мой временный напарник глубоко и облегчённо вздохнул, словно до этого считал меня неадекватным.

Поднявшийся на холм арбалетчик внимательно осмотрелся и сообщил, что не видит ни группы с салазками, ни с пассажирами. Пора выдвигаться. Шлас ещё раз осмотрел всех авантюристов и проверил наспех сделанные фонари из факелов и на палках рядом с ними примотанные металлические пластины от доспеха погибшего авантюриста. Получился эдакий факел с отражателем, в пещере пригодится, если придётся встать в одном из проходов или блокировать монстрам дорогу.

Уходя, нам вслед молча смотрели оставшиеся охранники и пассажиры. Вторые что-то пытались сказать, кажется, пожелания удачи, но охранники их быстро заткнули.

— Идти до логова часа два, так что к вечеру вернёмся к дороге. А там нас уже ждать будут телеги.

— Разве они не поедут дальше? — я посмотрел на шедшего рядом Фралия. Пока что мы только спустились с холма, направлялись к лесу и шли толпой, но в самом лесу разделимся на пары.

— Основные поедут дальше ещё часа на два. Мы же будем их догонять.

— Ты хотел спросить у меня что-то, ксат? — Шлас мельком глянул на меня и продолжил вглядываться в далёкие силуэты деревьев.

Вопросов у меня было уйма. Почему главный авантюрист так уверен в том, что оставшихся шаманов не один, а двое; при чём тут какая-то группа гоблинов, которую надо ждать; что он имел в виду под бесполезными настрайцами; почему логово не зачистили раньше, раз о нём все знали; и что это за обряд такой у гоблинов, где женщины нужны. И почему засада устроена так грамотно, будто организованная высшим разумным.

Ответом на первый и второй вопросы стал свист, пронёсшийся по каравану перед нападением. Среди гоблинов был шаман, использовавший шумовое заклинание в качестве сигнала. И именно в наличии шаманов крылась причина столь удачной засады — их у логова минимум трое. Первый лежит в куче трупов с отрезанными ушами, второй тащил лошадь, а третий с группой гобляторов всяко шатался в лесу недалеко от дороги, видел отъезжающий караван и по телепатии предупредил всех. Авантюристы из других краёв и городов не раз видели, что шаманы могут связываться между собой, если принесут в жертву гоблятора, вырвав сердце и воткнув в него палочку с перьями. Гобляторы не мариновались неделями в ямах около дороги, а лишь вовремя пришли. Это так же объясняло, почему они все не замёрзли в выкопанных ямах, помимо тёплого волка на каждый схрон и дыхательного отверстия с противоположной стороны дороги.

— Я ж рассказывал уже… А, ты ж пассажир, тебя не было тогда, — на мой вопрос о бесполезности Шлас на секунду задумался. — Ты ж из Настрайской академии, сам настраец, а бесполезным тебя назвать никак нельзя. Если оскорбил — прости.

— Можешь поносить академию любыми эпитетами даже при мне. Суть бесполезности объясни.

— А что объяснять? — нутон с покрытым шрамами лицом пожал плечами. — Я в Арнурском королевстве лет пять назад вступил в караван на три телеги. Обычная охрана пассажиров между городами. На полпути на нас орава оруков напала. Двадцать свиных рыл с их командиром, а нас всего семеро. Мы как их увидели, так и приготовились себе глотки вспороть. Они ж нас живьём жрут.

Некоторые авантюристы сплюнули при этих словах и прошептали, что уж лучше себя убить, чем так.