Скверная

– Просто знаю, – не пожелал вдаваться в подробности напарник.

Что же, он сегодня и так рассказал мне достаточно тайн.

– Дана жаль, – призналась я. – Его отец ведет себя как безумный самодур.

– Остается надеяться, что однажды наш мальчик наберется достаточно сил, чтобы противостоять ему, – с нехарактерным для себя оптимизмом откликнулся Холд.

Вот бы его слова были сказаны в волшебную минуту!

К трупу Холд меня с собой не потащил, оставил дожидаться его в отделе. Я сидела за пустым столом, лениво покачивала ногой, закинутой на другую ногу, и вслушивалась в звуки окончания рабочего дня. Шуршала документами в приемной Эллея; шеф Андерс, вежливо попрощавшись со мной, ушел домой пораньше; уже после его ухода прилетело сообщение и, не застав адресата, улетело искать его дома… Взмыленный Рен втащил какого-то типа и, доверив полисмагам волочь его в допросную, жадно припал к стакану с водой.

– Кого поймал? – от скуки спросила я.

– Они с дружками принимали ставки на лавины, обвалы и всякое такое. Ну и по результатам выборочно это все организовывали. – Ренфер прошел мимо меня, всколыхнув воздух, и не предвещающим ничего хорошего голосом протянул: – Сейчас-то он мне остальных и выдаст.

Ясно. Там все под контролем.

Но какой только пакости нет в городе!

– На сегодня мы закончили. – В отдел заглянул Холд, но лишь для того, чтобы поманить меня за собой. – Идем, отвезу тебя домой.

– Ты сегодня сама внимательность, – не удержалась я от легкого укола.

– Надо же понемногу исправлять твое впечатление обо мне. – Кажется, это не была шутка.

Следовать намеченному плану у этого мужчины получалось удивительно легко, вот что пугало. На подходе к холлу мы уже оживленно болтали, обсуждая задержанных Рена. А к моменту, когда оказались на улице, решили, что пойдем пешком.

Мне не слишком нравились механические экипажи. Зато нравилось идти по осеннему городу и подставлять лицо ветру. А Холду, похоже, нравилось на меня смотреть. Во всяком случае, я еще никогда не видела у него такого счастливого взгляда.

– Однажды мы вот так будем идти в наш общий дом, – вдруг заявил он, когда мы как раз сошли с моста.

В другое время я бы сказала, что он все испортил, но сейчас просто рассмеялась.

– Посмотрим…

– И посмотрим! – с долей самодовольства подмигнул мне этот наглец.

Насчет нас я пока даже близко ничего не решила. Странно все так… Слишком внезапно. Неконтролируемо. Я еще не готова. Но мне нравилось внимание, нравилось, что Холд стал немного мягче, и этот его взгляд… Я снова чувствовала себя девушкой. Привлекательной девушкой.

Не заиграться бы с этим…

Пришли.

Холд слегка тронул меня за локоток… я сама повернулась к нему.

– Хочу тебя поцеловать, – выдохнул он.

Я растерянно моргнула и не успела даже подумать, как реагировать. Чуткие пальцы зарылись в мои волосы, а горячие губы опустились на мои. Холд поцеловал меня глубоко, нежно и очень чувственно. А потом еще раз поцеловал.

– Мог бы и дождаться ответа.

Сердце стучало как безумное.

– Я не был уверен, что он меня устроит, – в своей манере отозвался Холд.

Глупо было верить, что он исправился и стал лапочкой.

Но во мне что-то изменилось.

Прекрасно понимая, что делаю, я медленно облизала губы. С наслаждением отметила, как загорелись его глаза. Потянулась к нему и сама его поцеловала. Дразняще. Совсем не невинно. После чего змейкой выскользнула из рук, махнула на прощание и скрылась в доме.

Надо же…

Я все еще не разучилась играть в эти игры.

Холд сдержал слово и проконтролировал, чтобы Роди Стэбб задержался в тюрьме не меньше месяца. Я едва не расцеловала мага на радостях! Остановило меня исключительно то, что истолкован душевный порыв мог быть вполне однозначно. И Холд не был бы далек от истины, так что лучше мне сдерживать эмоциональные выплески. Зато дома мы с Милли отвели душу и исполнили победный танец – и ничто нас не смущало.

Идею тоже подал Холд:

– Надо оформить их развод, пока ты еще можешь это сделать.

Я оторвалась от обшарпанной папки, которую потрошила на предмет ненужного старья, и посмотрела на него с легким удивлением.

Я?

Что это он имеет в виду, интересно?

– Хорошо, вечером скажу Милли, пусть придет и заполнит нужные документы.

– Это должна сделать ты, – повторил напарник. И в ответ на вопрос в моем взгляде пояснил: – Ведьма же сейчас под твоей ответственностью.

Да, но… признаться, я не думала, что настолько.

Представляю, каково ей. Я вечно ною из-за не такого дара и изменившейся внешности, развожу из этого настоящую трагедию, в то время как Милли стала почти что моей собственностью. И ничего, не жалуется. Но, наверное, ей должно быть сейчас очень тяжело.

– Ладно, я сегодня же все сделаю, – пробормотала, нервно кусая губу.

Но для начала отправила золотистое, летучее и жужжащее сообщение Милли. В ее ответе сомневаться не приходилось, но казалось важным оставить ей право самой решать за себя. Так правильно. Честно. И глаза Холда светятся одобрением, хотя его-то это все не слишком касается. Только когда дождались ответа – положительного, само собой, – отправились в соседнее здание.