Сквоттеры

– Последний приказ был отдан сорок четыре года назад, но мы чтим все инструкции, господин капитан-лейтенант! – отрапортовал водитель, неуклюже поднеся руку к голове. – Разрешите Вас доставить в контрольный пункт?

Поскольку других вариантов, похоже, не было, Марк скинул травяную юбку, быстро натянул на себя предложенную водителем униформу и подошёл к пассажирской двери. Водитель оббежал грузовик и учтиво распахнул её перед ним: – Добро пожаловать на базу Дагон, господин офицер! – преданно произнёс он.

Забравшись в кабину, Марк первым делом схватил бутылку с водой, стоявшую около сиденья водителя, и жадно припал к ней. Оторвавшись лишь, когда бутылка опустела, он повернулся к своему спутнику.

– Спасибо!.. Марк! – протянув руку, представился он.

Водитель так долго смотрел на протянутую руку, что Марк уже начал жалеть о своём жесте. Благо, движения в этих местах не было, и можно было хотя бы не беспокоиться о том, что они куда-нибудь врежутся.

– Каха, – наконец произнёс водитель. Марку сначала показалось, что он просто закашлялся, но водитель повторил: – Каха, – и пожал протянутую руку.

Они ехали уже несколько часов. Пейзаж за окном не менялся: всё та же буро-зелёная степь, с изредка отвлекающими взгляд холмами. Несколько раз Каха останавливал грузовик для того, чтобы подкинуть дров.

– Ты когда-нибудь ешь? – наконец прервал тишину Марк. Урчащий живот резко напомнил ему, что он уже почти сутки провёл без пищи.

Вместо ответа, Каха, не отрываясь от руля и не снижая скорости, дотянулся до бардачка и извлёк из его недр зелёную жестяную коробку с армейским рационом. Вскрыл её и внимательно изучил качество провианта. Когда содержимое, погружённое в саморазогревающийся контейнер, разогрелось настолько, что от него пошёл пар, передал спутнику. Марк, так же молча, вместо благодарности, кивнул и стал поедать отвратительный на вкус, но крайне полезный по содержанию белков и углеводов паёк.

Закончив трапезу, он закрыл коробку и прочитал на крышке. «Военно- продовольственная база Дагон. Дневной рацион номер один».

– Я думал, у вас только продовольственная планета, – произнёс он в воздух, не ожидая ответа. – А у вас, значит…

– Военно-продовольственная, – подумав, ответил водитель. – Поровну.

– И много у вас военных?

Водитель так долго молчал, что Марк уже забыл о своём вопросе и начал клевать носом. Рацион оказался весьма сытным, и его потянуло в сон.

– Пятьдесят четыре миллиона, два человека, – наконец, ответил Каха.

Марк смог лишь удивлённо промычать сквозь дремотную пелену. Остаток пути до базы он крепко спал, и снились ему орды пищевых концентратов, пытающихся вырваться с закрытой планеты и сожрать людей.

– Просыпайтесь, господин офицер, КПП, – вырвал его из кошмара голос Кахи. Они стояли у длинного, около километра, приземистого здания, стандартного для автоматических перерабатывающих заводов на сельскохозяйственных планетах, покрашенного в тот же буро-зелёный цвет, как и всё вокруг. Никак не напоминало место, где могут находиться десятки миллионов человек.

– Это – единственная база? – спросил Марк, выйдя из машины размять затёкшие после долгой поездки ноги.

– Так точно, господин офицер, – Каха около базы моментально приобрёл более собранный вид, и отвечать стал чётко и гораздо быстрее. Он подошёл к маленькой, незаметной двери и нажал на кнопку. Пару минут ничего не происходило, потом дверь со скрипом открылась, и показался высокий, широкоплечий мужчина, форма на котором была такая же, как на Кахе и Марке, только выглядела новой и ухоженной.

– Чего тебе, Каха? – недовольно спросил он. – Срок новой выдачи продуктов ещё не подошёл.

– Господин комендант, простите за беспокойство. Я привёз офицера. Капитан-лейтенант, пожалуйста, подойдите, – Каха махнул рукой в сторону Марка. Комендант посмотрел на Марка, потом – на Каху:

– Ты проверял его полномочия?

– Но, господин комендант, последний приказ… – промямлил Каха, глядя на него.

– Ладно, я сейчас сам проверю. Но если это окажется дикарь, пеняй на себя, – комендант скрылся в темноте раскрытой двери. – Ждите здесь, – крикнул он из глубины.

– В пустыне ночью была вспышка телепорта, – крикнул ему вслед Каха. – Я проверил!

– Что за дикари? – спросил Марк.

– Похожие на тебя в момент нашей встречи. Бегают по степи, где нет еды и воды. Когда-то были оживлёнными, но сбежали. Зато у тебя есть телепорт, а у – них нет. Сейчас пройдёшь проверку, и всё будет исполнено.

– Оживлённые? – непонимающе протянул Марк.

– Ну да, – ответил Каха. – Такие же, как ты или я, или комендант. Не наместники.

Марк хотел расспросить о наместниках и оживлённых поподробней, но его прервал скрип несмазанных колёс. Из темноты дверного проёма показался комендант, перед собой он толкал старую, покрытую пылью и ржавчиной, тележку. На ней стоял толстый металлический стол на двух огромных ногах-тумбах. Подкатив тележку к выходу, он с трудом сгрузил стол на землю, где открыл одну из тумб. Внутри виднелись плотные ряды электронной начинки. Немного пошарив там рукой, он вытянул кабель и протянул его Кахе:

– Обеспечь энергию.