Сквозь дебри и пустоши

– Да чтоб вас! – выругался егерь, вылезая из-под тяжёлого мотоцикла. – Ты цел, приятель?

Макс поскуливал, жалуясь на пережитый страх.

– Ничего, ничего, – успокоил его хозяин.

Подняв байк и откатив его на обочину, Берен, прихрамывая, подошёл к машине, заглянул в лобовое стекло.

– Твою ж лесную лисью мать! – со злой досадой констатировал он.

За рулём была Тамари. Судя по рассаженному над бровью лбу, она крепко приложилась о руль, а потом её, бывшую уже без сознания, откинуло на спинку кресла. На заднем сидении, пристёгнутая ремнём безопасности, завозилась Эльса.

– Ты в порядке? – грубее, чем планировал, спросил девочку Берен, открыв дверцу с водительской стороны. – Как себя чувствуешь?

– Что с Тари? – встревоженно пискнула девочка, в то время как егерь, выпростав руку старшей грапи, следил за табло на адреномере.

Подпрыгнувшая до критической отметки шкала пульса и адреналина на секунду зависла у красного деления, а потом пошла вниз вместе со шкалой расхода лекарства.

– Она в порядке, – кивнул Берен с явным облегчением: прибегать к крайним мерам на глазах у ребёнка, если бы Тамари перекинулась, никак не хотелось.

– Сама как? – резко переспросил у девочки егерь.

– Нормально.

– Вы из резервации? – спросил Берен, окинув взглядом смятый в гармошку капот и вывернутое на сторону колесо.

– Ага, – кивнула Эльса.

Машине конец. Может быть, на ней ещё и можно будет ездить, но точно не сегодня. До Виленска километров тридцать, автобусы в этой глуши не ходят. Не бросать же их здесь, пусть они и грапи!

– Ладно, малая, слушай, – кивнул он, обратившись к Эльсе, – жди здесь, я найду вам машину и вернусь.

Девочка смотрела недоверчиво, но удивительно спокойно. Берен секунду подумал, а потом отстегнул ремни лисьей люльки и посадил Макса на худенькие коленки Эльсы.

– Этот парень – мой друг. Ты же знаешь, что друзей не бросают, верно? Вот и я никогда не оставлю его надолго, понимаешь?

Девочка кивнула, осторожно коснувшись ладошками рыжего меха.

– Пригляди за ним, а я скоро вернусь, обещаю.

– Я знаю, – тихо сказала Эльса, – Гудвин предупредил, чтобы я не боялась.

Глава 3

Маленький, наполовину самодельный микроавтобус был там, где Берен видел его в прошлый раз: в самом тёмном закутке подземной парковки госпиталя, у дальнего выезда, которым никто не пользовался – слишком неудобно он располагался.

Жёлтые помятые бока фургона погрызла ржавчина, между водительским окном и зеркалом заднего вида выросла паутина.

«Когда сказали, что двоюродный дед оставил мне машину, – скептически протянула Аркадия, разглядывая фургон, – я уж было подумала, что это действительно… машина! А не этот уродец».

«Туристический микроавтобус, чем тебе не нравится? – с улыбкой в голосе возразил Берен. – Почти дом на колёсах, в наше время вещь полезная. Да и лето впереди, у тебя отпуск».

«Кровать на колёсах! – хмыкнула женщина. – И слишком большая для меня одной. Тем более – в отпуске, – не отворачиваясь от машины, она многозначительно скосила глаза на собеседника, – но вот если бы ты составил…»

«Можешь продать его, если не нужен», – перебил Берен.

Аркадия досадливо поморщилась: долго этот несносный егерь будет прикидываться, что не понимает намёков?

«Нет уж, пусть догнивает свои дни здесь, за больничными мусорными контейнерами!» – ядовито отчеканила она.

«Бедный», – посочувствовал фургону Берен.

«Забирай, если понравился, – женщина провернула надетое на указательный палец проволочное кольцо с ключом зажигания. – Я вижу, у тебя какая-то особенная любовь к побитым жизнью экспонатам, – она выразительно глянула на Макса, воротником лежавшего на широких плечах мужчины, свесившего ему на грудь медного цвета протез. – А мне пора к пациентам».