Сквозь невозможное

Гномы были древнейшим народом, населявшим недра Земли. Они были низенькие, коренастые, во многом похожие на людей. Только из-за светобоязни глаза гномов были белёсыми. Их кожа была очень бледной, а волосы на голове и бороды – белого, как снег, цвета.

Гномы были искусными мастерами: рудокопами, сталелитейщиками, кузнецами и ювелирами. Они круглосуточно добывали руду, в огромных чанах плавили металл, ковали оружие и различные военные и хозяйственные изделия. На поверхность земли оружейники выходили редко и только в ночное время для торговли или обмена товарами. Гномы продавали своё оружие всем без разбора, поэтому основными покупателями у них были разбойники сумеречных лесов.

Для защиты своего царства от воинствующих племён гномы придумали изготавливать волшебные колокольчики. Во всех коридорах, тоннелях и вновь открытых пещерах они подвешивали мелодичные ветряные мельницы. Особые, заговорённые колокольчики заманивали и уводили путников в глубь пещер своим нежным и гипнотизирующим голосом. Обратной дороги им было уже не найти.

Так гномы избавились и от нашествия огненных троллей, внезапно ворвавшихся в их размеренную и спокойную жизнь. Гномы очень испугались злобных и нежданных гостей. Горные мастера, собравшись на тайную встречу старейшин, разработали хитроумный план по избавлению от троллей. Под видом гостеприимных и радушных хозяев гномы подземного королевства пригласили огненных захватчиков показать новые пещеры и шахты.

– Возьмите наши специальные колокольчики, которыми гномы пользуются с давних пор! Они позволяют нам легко ориентироваться в тоннелях и гротах! – заботливо предлагали лукавые обитатели подземелья.

Белобородые гномы раздали свои заколдованные приспособления огненным троллям и проводили их к тоннелю. Утомлённые долгими поисками нового места жительства тролли рванули вперёд, манимые сладкозвучным звоном и собственной жадностью.

Тем временем, в полку огненных существ образовалась группа недовольных, которая понемногу становилось больше. Смута была организована троллями-колдунами, не согласившимися с решением царя покинуть страну колдуков. Колдуны были нечисты душой, и понятие чести у них напрочь отсутствовало. Хотя даже у таких тёмных, подземных существ обещание было тем, что не сдержать было нельзя. Первое, чему учили своих детей, было правило: дал слово – держи! Оттого и клятвы давались в очень особых случаях.

В благодарность за исцеление своей единственной дочери царь огненных троллей дал слово Мурке не выходить на поверхность Земли и не разрушать дом. И теперь огненные тролли, могущественный и многочисленный народ, ходили по подземелью неприкаянные, бездомные и злые.

Ужасные колдуны вынашивали планы мести. Их коварные сердца душила злоба и бессилие. И чем дальше и глубже хрустальные колокольчики уводили троллей по тёмным гротам и галереям, тем безумнее становилось настроение колдунов-троллей.

Глава 7 Царство Красного Хана

День за днём брели огненные тролли по лабиринтам подземных пещер. И вот однажды, их изнурительный путь закончился. Они вышли к новому уровню подземного мира.

Уровень этот был заполнен Жёлтым морем – морем кипящего золота. В центре Жёлтого моря был большой остров, напоминающий извивающегося удава. Владыкой был Красный Хан по имени Эрлих.

Удивительное зрелище предстало глазам утомлённых и отчаявшихся бродяг. От увиденного золота их алчные сердца вновь запылали жадностью и жаждой обладания.

– Наш царь был прав! Здесь золота куда больше, чем у гномов и колдуков вместе взятых! – раздались радостные возгласы в толпе огненных троллей.

Теперь уже и тролли-колдуны довольно потирали свои кривые лапы.

– Богатейшая страна! Она должна стать нашей! – рьяно кричали они. – А после уже… и царя сменим! – заговорчески зашептали друг другу мстительные колдуны.

Сомнений ни в ком не оставалось. Огненные тролли идут на страну Красного Хана войной. Им нужно захватить эту богатую страну! Своей-то у них нет…

Проникнуть на остров было делом весьма непростым.

Остров Красного Хана был тем местом на Земле, где вершился Суд Совести над душами умерших. Попасть на остров могли лишь духи, бестелесные существа. Они летели туда не по собственному желанию, а по велению Высших космических сил. Красный Хан Эрлих был наделён правом решать, в каком обличье будет жить душа в новой жизни. По совершённым деяниям в прошлом душа поселялась в светлом мире или в тёмном.

Для остальных желающих был мост из волосяной нити, протянутой от берега к острову через кипящее море. Большим испытаниям подвергался странник – не каждый мог пройти такую проверку на стойкость духа и чистоту помыслов.

Колдуны огненных троллей давно мечтали иметь безраздельную власть над миром.

– Это наш шанс изменить все порядки на Земле! – радовались они. – Уж мы-то не будем нянчиться ни с кем! Все, все будут служить нам! А кто откажется, тому не сдобровать! – строили злобные тролли свои безумные планы.

– Однако, нам самим не удастся проникнуть во дворец. – заметили колдуны. – Среди троллей вряд ли найдётся подходящий кандидат.