Сквозь огонь и воду

Улыбнувшись отцу, Декс забрался в машину скорой помощи. Двери закрылись, и они поехали. Декс схватил руку Слоана, когда команда медиков приступила к работе, очищая его раны и давая ему кислород. Один из медиков попытался суетиться над лодыжкой Декса, но Декс его отогнал. Он склонился над Слоаном, напоминая себе, что они не одни в машине.

— Все будет хорошо, — пообещал Декс, положив руку на лоб Слоана. Янтарные глаза смотрели вверх, на крышу машины, беззвучные слезы скатывались с уголков его глаз. — Ты не должен винить себя.

Вместо ответа Слоан просто закрыл глаза, и Декс понял, чем занимается его напарник. Он сжал руку Слоана, и наклонился, чтобы тихо поговорить с ним:

— Пирс был сумасшедшим. Если бы это был не ты, это был бы кто-то еще. Ты знаешь это. Гейб любил тебя. Он был готов бороться за то, что у вас было, но он понятия не имел, что происходит с его братом. Пирс получил то, что заслужил.

Не было никакого способа, чтобы этот придурок пережил взрыв. Он побежал

прямо в него. Наконец-то все закончилось.

— Пришло время оставить это в прошлом и двигаться дальше,— он смахнул волосы со лба Слоана, наблюдая, как он открыл глаза, прежде чем качать головой и снова их закрыть. Он вытащил свою руку из хватки Декса, и положил себе на живот.

— Хорошо,— Декс с трудом сглотнул и откинулся назад, закрывая глаза, его сердце сжалось. Независимо от того, что было между ними, или все, что имело шанс быть, все рушилось на глазах. Декс понял. Вся эта боль, которую ощущал Слоан, когда Гейб умер, скорее всего, вернулась, вместе с виной, кошмарами и горем. Пирс убил своего брата и вместо того, чтобы смириться со своей виной, он перенес весь свой гнев и горечь на другого человека, обвиняя во всем Слоана.

Все, что мог сделать Декс, это оставаться хорошим напарником. Он помог Слоану пройти через это, стараясь максимально уменьшить его боль. Это было хорошо, пока продолжалось, и, возможно, это было к лучшему, что все закончилось.

Скрывать отношения от товарищей по команде это было одно, но скрывать все от своей семьи было совсем другое дело. Когда он начал дремать под звук сирен, в его сознании появился образ Гейба, такой же, как на фотографии, которую он держал в руках в доме Пирса. С молчаливым «спасибо», он позволил своей усталости взять верх.

За два дня до Рождества, Декс сидел перед телевизором, бесцельно переключая каналы. После инцидента с Пирсом ему дали рождественский отпуск на несколько дней раньше. От скуки он скоро просто на стену полезет. Конечно, он любил праздники, особенно Рождество. Но, несмотря на то, что он с нетерпением его ждал, чтобы провести время со своей семьей, он все еще не мог справиться с болью, которую он испытывал из-за отказа Слоана видеться с ним.

Слоан тоже получил рождественский отпуск раньше, чем обычно, чтобы восстановить силы, как физически, так и эмоционально. Всех довольно сильно поразило, что Гейб умер от рук своего брата, все верили, что если бы они только вели себя по-другому, Гейб все еще мог бы быть жив.

Декс попытался увидеть Слоана в больнице, но Эш не дал ему этого сделать. Обычно они угрожали друг другу, пока Эш так не расстраивался, что позволял Дексу делать, что он хочет, но на этот раз все было иначе. Эш и сам выглядел расстроенным, пока мрачно отговаривал Декса от посещения, сказав, что это Слоан попросил его не пускать к нему Декса. Он был очень серьезен, однако Декс просто кивнул и ушел. Всю оставшуюся часть недели он пытался позвонить Слоану и даже писал СМС. Ничего.

Раздался звук дверного звонка, Декс поднялся на ноги и поплелся к входной двери. Вероятно, это был Кэл. Его брат беспокоился о нем, и, несмотря на то, что Декс убеждал его уже раз сто, что он в порядке, и ему просто нужно побыть одному некоторое время, его брат постоянно объявлялся с пиццей или гамбургерами, пытаясь вытащить его из хандры. Он открыл дверь, и приветствие застыло у него на губах.

— Привет.

Декс несколько раз моргнул, задаваясь вопросом, видел ли он то, что, по его мнению, видел, или это галлюцинации. Слоан стоял у него на пороге, в черном

зимнем пальто, с черно-синим полосатым шарфом на шее и шерстяной шапке в тех же цветах. Его щеки и нос были розовыми от холода, и в руках он держал огромный подарок, завернутый в светло-голубую бумагу в белых снежинках с большим серебряным бантом сверху. На его запястье висел большой красный подарочный мешок.Все, что смог выдавить из себя в ответ Декс, было жалким:

— Привет.

— Я могу войти?

— Да, конечно. Извини,— Декс отошел в сторону и позволил Слоану войти, закрыв за собой дверь.

— Счастливого Рождества,— он был удивлен, когда Слоан вручил ему коробку, и положил на нее сверху подарочный мешок.

— Ты… принес мне рождественские подарки?

— Вроде. Частично это рождественский подарок, а частично — взятка,— Слоан снял свою шапку, шарф и пальто, повесив их на крючках у двери. Затем начал снимать сапоги, но остановился на полпути. — Ты не против? Я имею в виду, не против того, чтобы я остался?

— Все в порядке,— Декс посмотрел на подарки в руках. — Взятка за что?