Сквозь огонь, сквозь время (СИ)

ХРОНИКИ ЗОНЫ – Привет, Натали! – как чёртик из табакерки, рядом возник Роланд и плюхнулся в соседнее с диваном, на котором со всевозможным комфортом возлежала занятая я, кресло. – Как жизнь молодая? – По-твоему, сорок два – это бурлящая молодость? – с иронией спросила я, откладывая в сторону книгу, которую только что с упоением читала. – Ну-у, если считать твой возраст по меркам Средневековья, то ты почти старушка, а по меркам века нынешнего – молодая и энергичная. И вообще, старый конь борозды не испортит. – Ну да, ну да... удобрением в им же вспаханную борозду ляжет! Парень-вампир удивлённо округлил глаза, пытаясь переварить только что услышанное, но получалось это у него плохо, и он отложил её в защёчный мешок, дабы на досуге разобрать её с папочкой. – Ладно... Я к тебе, кстати, зачем пришёл? – Чего не знаю, того не знаю, ты мне сию информацию сообщить как-то забыл, – пожала я плечами и вновь взялась было за книгу, но шорох пакета заставил опять отвлечься. – Что там у тебя? – Это тебе Миллисент просила передать... – Рол ожесточённо копался в весьма объёмистом пакете, по очереди вытаскивая из него многочисленные свёртки, свёрточки и баночки. – Она вчера ночью залетала на минутку и очень расстраивалась, что не может повидать вас. Так, что у нас тут? Сыр домашний, колбаса копчёная... да этой колбаской при желании прибить можно! Её бы и Манти разгрызть не смог... – Манти не сможет, а Алиска – так запросто, – ухмыльнулась я. – Иной раз даже задумываюсь, не было ли у меня в роду питбулей... – Крокодил у тебя в роду был! – хихикнул Роланд и еле увернулся от метко пущенной подушки. – Прости-прости, больше не буду. Ладно, что там ещё есть? Пирог, сало копчёное, варенье – малиновое, инжирное, фейхуёвое... – Какое?! – Ну... фейхуёвое... А что не так? – удивился парень-вампир и тут до него дошёл смысл того, что он только что ляпнул. Короче, хохотали мы без передышки минут пять, потом приостанавливались, но стоило только опять глянуть на баночку со злосчастным, вообще-то довольно вкусным и полезным вареньем, как хохот опять прорывался наружу. Веселье сиё неожиданно прервало появление Леруки – раздражённой и злой как улей, который только что вернулся с неудачной “охоты” за нектаром и обнаружил, что весь их мёд бессовестно слямзили... Жулика рядом нет, а зло-то надо же хоть на ком-то выместить? Вот мы с Роландом и оказались этими самыми козлами отпущения... на своё несчастье. – Что случилось? – кротко спросила я. – Да у моей двоюродной сестры скоро день рождения, а подарка всё ещё нет! – И в чём проблема? Вон сколько подарочных наборов продаётся – дезодорант, шампунь, гель для душа... и какие угодно ароматы, – предложил Роланд и Лерка хмуро зыркнула на него: – Эту ароматизированную хрень ты своему папочке дари, пусть на старости лет вдохнёт экзотические запахи, а я Кристине хочу нормальный подарок сделать – чтоб душу и сердце радовал, а не вонял в подмышках псевдорозой. Мы как-то с ней зашли в ювелирный и ей там очень понравились серьги в виде цветков – с бриллиантиками, изумрудами и сапфирами. – Так в чём же дело? Иди и покупай. – Да они в этом ювелирном охренели просто, потому что за такую сумму, что указана в ценнике, эти серьги должны быть сделаны, по крайней мере, из ночного горшка Нерона! Ну, или в самом крайнем случае, из саркофага Тутанхамона. – Кто знает, кто знает... – задумчиво протянул парень-вампир. – Надо бы предупредить сотрудников музея: пусть хорошенько осмотрят фараонову золотую колыбельку – вдруг там уже вовсю напильничком поработали? – Всё хохмишь, да? А вот мне не до шуток. Где такие деньжищи взять? – А если кредит оформить? – Кредит, кредит... Я сама как кредит – взял бы кто, да вот только что-то желающих нет! – яростно взвилась Валерия. – Хватит глупости говорить! Кредит, конечно, дело относительно хорошее, но вот проценты... проценты! Возьмёшь, к примеру, двадцать тысяч, а отдашь все тридцать пять, если не больше! А она мне нужна, такая переплата?! – Пойди к графу и возьми у него в долг, – зевнула я и протянула Лерке баночку. – Варенье будешь... из фейхоа? Грозная рыжуля вмиг потеряла всю свою грозность, так как варенье очень любила и ей было абсолютно наплевать, какое оно – фейхуёвое или не фейхуёвое, главное – побольше! – Чай есть? – деловито спросила она, открывая баночку и пробуя её содержимое. – М-м-м, а ничего. С небольшой такой кислинкой. Кто варил? – Миллисент. Она вчера ночью залетала к графу и Эду, вот и передала гостинчиков. Эй, ты смотри, не съешь всё, мне хоть немного оставь... лакомка! ...Попив чайку с вареньицем и закусив бутербродами с пуленепробиваемой колбаской (Рол при этом смотрел на нас во все глаза – видимо, ожидал, что наши зубы не выдержат сражения с фрагментом боевого облачения средневекового рыцаря, что лишь по недоразумению звалось домашней колбаской, но его ждало жестокое разочарование. Ну не знал бедный, что нам приходилось грызть и не такое!), мы решили немного отдохнуть и пошли обратно в зал, где я совсем недавно лежала на диване и читала книгу. Та так и лежала – раскрытая, обложкой кверху... – Что читаешь? – поинтересовался Рол. – “Хроники Зоны”. Хорошо написано, между прочим. – Про тюрьму, что ли? – При чём здесь тюрьма?! – Ну, ты же про зону сказала... – Не просто зона, а Зона с большой буквы. Ты хоть Стругацких читал? “Пикник на обочине”? – Вроде... Да, точно. Читал, но только очень давно. – У этой книги оказалось немало поклонников. Игру компьютерную сделали, фильм по ней сняли – “Сталкер” Тарковского. Только фильм, по-моему, полная мура, так как ни в коей мере не раскрывает всего смысла Зоны, её притягательности и смертельной опасности! Фанаты Тарковского говорят, конечно, что фильм этот – оригинальное видение великого мастера великого произведения... а на мой взгляд, это полная шиза, хотя само произведение и в самом деле великое! Сейчас у Стругацких появилось много последователей, которые написали о Зоне свои, очень даже неплохие версии и я... – Ты лучше книги так не бросай, а то переплёт от этого портится, – прервала меня Лерка, поднимая томик. – Что, лень закладку положить? – О, закладка! – парень-вампир вскочил с кресла и заторопился в прихожую, говоря на бегу. – Я тут у Клода совершенно случайно нашёл... во время генеральной уборки у него в библиотеке. – Чем же это ты так провинился, болезный наш, что граф заставил тебя прибираться в храме знаний? – Где? – В библиотеке, Рол, в библиотеке! Так где ты так накосячил? – Да я пошутить просто решил... Купил заводного паука и подсунул его в сумку Дашки. Кто ж мог знать, что она их так боится?! – И кто пострадал от сей шутки? Граф или Эд? – Новая плазма во всю стену, которую Клод недавно купил и только-только собрался опробовать, но так и не успел... Осколки по всему залу! У графа там теперь всё в дырочку – и диваны, и кресла, и занавеси, и ковёр... и рубашка, что в тот момент на нём была. Это хорошо ещё, что он вампир, а не обычный человек, а то размазало бы по стенке, как клубничный джем – по оладышку... Но я же не нарочно! Кто ж знал, что такая взрослая девица и так орать будет? – Болван ты, Рол, болваном и останешься... – вздохнула я. – Если Дашка в одночасье и стала почти взрослой, то это ещё не значит, что и её мироощущение поменяется с той же скоростью. – Ладно уж, шутник, давай сюда свой подарочек! – снисходительно произнесла Валерия, выхватывая у него из рук длинную пластинку из слоновой кости, покрытую замысловатой резьбой – не то иероглифами, не то рунами. – Красивая штучка... Граф не хватится? А то придёт сюда в гневе и пуговиц от нас не оставит. Он же, когда сердиться изволит, особо и не разбирает – кто прав, а кто виноват! – У него для закладок в столе немало всякой другой хрени лежит, так что успокойся, – весело сказал Роланд. – Заложи нужную страницу, и скорее пойдём к отцу, а то он хотел кое-что у вас спросить. – Ладно... – Лерка небрежно сунула пластинку между страницами. – Ну вот, Наташка, будешь теперь совсем как цивилизованный читатель. Пошли, что ли? С этими словами она с силой захлопнула книгу... и тут же последовала ярчайшая вспышка! Что-то мягко щекотало мне щёку, назойливо лезло в нос... Я чихнула, поморщилась и, вспомнив, что всё-таки надо встать и идти готовить завтрак (не отправлять же Алиску и Алёнку в школу голодными?), нехотя открыла глаза... Закрыла... открыла... опять закрыла. – Сдаётся мне, что вареньице-то не из одного только фейхоа было, а с некоей загадочной добавкой, – задумчиво послышалось откуда-то сбоку, отчего я прямо из положения “лёжа” подпрыгнула, уселась на мутно-зелёной траве и во все глаза уставилась на Лерку, которая восседала поблизости в позе Будды, делала загадочное лицо и время от времени щипала себя за бок. – Нет, проснуться никак не получается... А ты что в моём сне делаешь? Вместо ответа я пнула её по голени, отчего Валерия взвизгнула, от души размахнулась для ответного удара и тут же мы услышали сдавленный всхлип. – По-моему, ты кому-то случайно прямо в нос заехала! – задумчиво сказала я и оказалась права – из-за спины Лерки послышалось шуршание, и показался Роланд – всклокоченный, перемазанный какой-то чёрной дрянью, с начинающим распухать носом... – Совсем охренели, да? – гнусаво спросил он, стараясь держаться вне зоны богатырского размаха моей подружки. – Я тут... а они... А если бы я стоял?! – Мы где вообще? – спросила я, поднимаясь наконец на ноги и осматриваясь. – Рол, это опять твои шуточки? – При чём тут я? – возмутился парень-вампир. – Чуть что, так во всех катаклизмах вампиры виноваты... Что это ещё за дискриминация по национальному признаку? – Дискриминация по национальному признаку сейчас на Украине, цветёт там вовсю махровым цветом, а у нас... – взвилась Лерка, но тут откуда-то сбоку послышалось приближающееся протяжное многоголосое то ли подвывание, то ли тявканье. – О, а вот и собачки... Вот сейчас у их хозяев и спросим, куда это мы попали! – Лай какой-то... не такой, – непонятно почему вдруг встревожился Роланд. – Девчата, а ну-ка... Мы даже не успели протестующе пискнуть, как очутились на голых ветвях росшего неподалёку дерева и сам парень-вампир уже сидел рядом с ними. – Да что ты себе позво... – начала было Лерка, но Рол оскалился и показал ей кулак: – Заткнись хоть на время, а?! Возмущённая до глубины души столь невежливым обращением Лерука начала покрываться багровым румянцем, глаза её медленно съехались к переносице, отчего она стала дико похожей на японского демона – тэнгу и неизвестно, чем бы всё это закончилось для не в меру самоуверенного Роланда, но тут близрастущие кусты затрещали и на поляну вылетела стая из десяти-двенадцати самых невероятных существ, что нам приходилось до этого видеть. Да, с первого взгляда они походили на собак... но только с первого взгляда и издали – если прищуриться, вблизи же... Поджарые, какие-то корявые тела “собак” были покрыты жидкой, песочного цвета шерстью, которая более всего смахивала на старую “плюшку”, что иногда можно найти в бабкиных сундуках – с залысинами, проплешинами, дырами то там, то сям... Да, шкуры этих “собачек” были словно молью трачены и в этих дырах бугрилась голая плоть, прикрытая лишь полупрозрачной плёнкой... однако хуже всего были их морды – длинные, вытянутые, немного похожие на морды борзых, вот только у борзых не бывает таких острых, загнутых и весьма и весьма многочисленных зубов, а глаза... Глаз у них не было. Совсем. Вместо них на уродливых головах наблюдались лишь ямки, поросшие всё той же песочного цвета шерстью. – Это... это что за уроды? – проскулила Лерка, мигом позабыв про все высказанные и невысказанные претензии к Роланду. – Собачки, кто же ещё? – вполголоса ответил тот. – Помнится, ты ещё хотела у их хозяев поинтересоваться, где же мы в данный момент находимся, да? Только... если таковы домашние питомцы, то боюсь себе даже представить, как может выглядеть их хозяин! – М-м-ма-а... – тихонько заныла моя подружка, дёрнулась и с громким хрустом обломила сучок у ветки, за которую держалась. Стая, кружившая неподалёку, мгновенно насторожилась, подняла головы, принюхиваясь... Самый крупный пёс кратко тявкнул и тут же дерево, на котором мы сидели, сотряс мощный удар – это одна из собак, коротко разбежавшись, всем телом врезалась в ствол. – Ай! – не сдержавшись, взвизгнула я. Стая “собак”, поняв, что наверху сидит не одно, а целых два “блюда”, мгновенно воодушевилась, хороводом закрутилась вокруг дерева и во все стороны бойко полетели щепки – острые кинжалообразные зубы отлично справлялись и с древесиной – не хуже легендарной бензопилы “Дружба”. – Бобры, мать вашу... – процедил Роланд сквозь стиснутые зубы. – С-собаки... и даром что слепые! Собаки... слепые... Слепые собаки! – Рол, это же слепые собаки! – ахнула я. – А то я не вижу... – Нет, ты не понял. Это СЛЕПЫЕ СОБАКИ! – Да понял я, понял, чего ты орёшь-то? Лучше подумай, каково нам придётся, если эти инвалиды неумственного труда обхрумкают дерево... – Роланд, эти слепые собаки обитают в Зоне, слышишь?! В той, которая была у Стругацких! – У Стругацких этих тварей не было, не надо меня за дурака держать! – отмахнулся парень-вампир, обламывая толстый сук и бросая его вниз. Метко, между прочим, если судить по донёсшемуся с места падения жалобному визгу. – У них – нет, а вот у тех, кто описал свои версии Зоны, они были... и не только они. – Постой-постой, не хочешь ли ты сказать, что мы каким-то образом попали в эту твою Зону?! – Похоже, что так... – убито сказала я. – Но вот только каким образом? Что произошло? Я начала мысленно прокручивать в голове всё то, что предшествовало нашему переносу сюда: попили чай, вернулись в зал... так, дальше... Рол принёс пластинку из слоновой кости, Лерка положила её в книгу на манер закладки, захлопнула эту самую книгу... Неужели? – Рол, скажи мне, что это была за пластинка? – Что? – Ну, которую ты мне презентовал, чтобы я использовала её вместо закладки? – Да брось ты! – отмахнулся парень-вампир. – Обычная безделушка... Я же сказал, что убирался в библиотеке Сен-Жермена, нашёл в столе и решил подарить тебе. – Рол, пора бы тебе уяснить, что у Клода не бывает обычных безделушек, у него даже ювелирные украшения, как правило, с весьма неприятными сюрпризами! Ты хоть прочёл, что было накалякано на этой самой “закладке”? – Закладка как закладка... Там было написано что-то вроде “унесёт в грёзы”, но это же ничего не значит, да? – Вот нас и унесло... в эти самые грёзы. И чего я книгу о романтическом отдыхе на Гавайях не взяла? – затосковала я. – По крайней мере, хоть на пляже бы позагорали, а тут... Дерево дрогнуло и опасно затрещало. – Нас сейчас сожрут за милую душу! – заревела Валерия. – Ну, Рол, дай только выбраться из этой передряги, я тебе... я тебя!.. Не вздумай мне ничего на день рождения дарить, а то проснусь однажды где-нибудь на Луне, а мне это на хрен не надо – и на Земле хлопот полный рот! – Нам, между прочим, ещё повезло! – попыталась я вступиться за удручённого парня-вампира. – Повезло?! – взвизгнула Лерка, но ветка, на которой она сидела, опасно треснула и она мигом поубавила звук. – Это ты называешь – повезло? Да о каком везении можно говорить, если мы очутились невесть где, сидим на обгрызаемом дереве, внизу кругами ходят уроды с явными склонностями к людоедству, деваться некуда, а ты нам тут ещё и лекции намерена читать о местной, охренеть до чего дружелюбной фауне?!! – Повезло, и ещё как! – стояла я на своём. – Во-первых, я хотела сегодня прочесть книгу о застенках инквизиции... представляешь, что бы сейчас с нами было, если бы ты именно в неё сунула эту закладку? Бегали бы сейчас за нами инквизиторы с палачами и, как в фильме Гайдая, орали: “Живьём брать демонов!” А во-вторых, нам вдвойне повезло, что с нами Роланд и у него такой хороший слух. А если бы ты сдуру с радостной улыбкой попёрлась навстречу несуществующему хозяину этих милых пёсиков? Валерия вмиг сникла, но в тот же миг визг и лай внизу смолкли, стая настороженно замерла... а потом и вовсе бросилась прочь, напрочь позабыв о сочных филе и грудинках, что сидели на ветках дерева, поджав ноги. – Чего это они? – настороженно спросил парень-вампир. – Испугались? Но чего или кого? – Насколько я помню, эти твари вообще лишены чувства страха, если только... – я умолкла на полуслове, напряжённо всматриваясь в сторону, противоположную той, куда удрали слепые псы. Тут же откуда-то издалека послышался крик, за ним прозвучала автоматная очередь и через пару минут мы увидели бегущего человека в комбинезоне и с рюкзаком за плечами. Он нёсся огромными прыжками, время от времени оборачиваясь и паля по сторонам. – В кого он стреляет? – шёпотом спросила Валерия, всем телом вжимаясь в ствол дерева. – Я никого не вижу... – Это-то и хуже всего... – с тоской заскулила я тоненько. – Не хочу, не хочу, не хочу-у... Неизвестный миновал наше дерево, по-прежнему отстреливаясь неизвестно от кого (хотя я и начала догадываться – от кого именно...) и на бегу скидывая рюкзак, чтобы легче было делать ноги, но это ему помогло мало – внезапно его вздёрнуло вверх, скрутило, выворачивая руки и человек в комбинезоне захрипел, из последних сил пытаясь вырваться из чьих-то невидимых объятий. Что-то хрустнуло, бедолага обмяк и тут же воздух вокруг него загустел и из него словно соткалось огромное и жутковатое существо, внешне походящее на человека: две кряжистые ноги, две руки – не менее мощные и с острыми когтями, зеленовато-серая кожа, а на голове, на нижней челюсти извивались короткие гибкие щупальца... Урод деловито перекинул слабо шевелящееся тело человека через плечо и не спеша пошёл прочь, так и не заметив нас. – Что. Это. Было? – каким-то деревянным голосом спросила Лерка. – Это? Мутант. Кровосос обыкновенный. – Вампир? – заинтересовался Роланд. – Значит, в некотором роде он мой сородич? – Ну, как сказать... Если бы он нас учуял, то и тебя тоже сожрал с нами за компанию и не посмотрел бы, что ты в некотором роде... его брат по гастрономическим привычкам! – Кто он вообще такой?! – бешено оскалила зубы Лерука. – Хватит мне тут сказки рассказывать, говори правду! – А я правду и говорю. Это мутант, прозывается кровососом. Авторы книг о Зоне сходятся в том, что это потомки выживших людей, что остались в Зоне и постепенно мутировали. Кровососы невероятно сильны, хитры и могут становиться невидимыми... – Час от часу не легче! – вырвалось у Роланда. – Кого ещё нам следует опасаться в этой твоей... Зоне? – Предупреждаю сразу – список довольно большой. Есть ещё пси-собаки, бюреры, псевдоплоти, зомби... – Зомби?! – взвизгнула Лерка. – Да, ожившие трупы, в которых сохранились следы тех личностей, какими они когда-то были. Но они не слишком-то проворны, так что убежать сможем. Та-ак, кто ещё... А, вспомнила – контролёры! Вот они-то самые опасные для всех нежителей Зоны... да и для жителей тоже, если говорить честно. – Контролёр... Судя по названию, он способен контролировать? – Да, всеми теми бедолагами, что к своему несчастью попадают в пределы его пси-поля. Но и это ещё не всё. – Что ещё?! – Ещё в Зоне есть “комариная плешь”, “мясорубка”, “ведьмин студень”, “жарка”, “электра”, “жгучих пух”, “карусель” и много-много-много ещё чего жуть как интересного, занимательного, душещипательного и поражающего не только дух, но и тело. – Спасибо за предоставленную информацию, – мрачно сказал Роланд и начал осторожно спускаться с дерева. Немного передохнув (глазастая Лерка углядела неподалёку пышный куст с какими-то подозрительными ягодами, восхотела попробовать, на что я ехидно заметила, что если у неё после дегустации вырастет хвост, то в этом будет виновата исключительно она сама... в общем, не ешь, Иванушка, мутантиком станешь!) под спасшим всех нас деревом, Роланд подтащил к себе валявшийся неподалёку рюкзак погибшего сталкера и, вывалив его содержимое на жухлую траву, принялся в нём копаться, надеясь найти хоть что-то полезное. – Попить хотите? – спросил он, бросая мне обтянутую бурой, некогда защитного цвета, а теперь выцветшей тканью флягу, которую мигом перехватила Валерия и жадно к ней припала. – Мне оставь, – попросила я, подбирая подкатившийся к моим ногам мешочек с чем-то тяжёлым внутри. – Интересно, что здесь? – Ф-фу, напилась... – выдохнула моя подружка, вытирая рот. – На, Наташ... Что там? – Пока не знаю, но посмотрю... Куда?!