Сквозь огонь

– Преисподняя, – вдруг прошипел хозяин. – Это еще что такое?

Жан не испугался даже тогда, когда в прищуренных глазах хозяина блеснула нечеловеческая синь. Вялые мысли текли как сквозь вату, тело покорно подчинялось движениям сильных рук и сердитым (хозяин сердится?) командам. Отвести в стороны руки, запрокинуть голову, расслабиться…

– Проклятье! – злится Ян. – Так и знал, что с этой дрессурой что-то не так! Полежи…

Спустя полчаса он появляется снова в компании темноволосого демона в дорогом костюме.

– Ничего себе картинка…

– Я тебя смотреть позвал? – сдвигает брови хозяин. – Действуй давай!

– Ладно тебе, не кипятись. Как его зовут?

– Жан.

– Идет. – Мужчина небрежно встряхивает руками, призывая что-то темное – это оказывается узкий черный дипломат, который послушно раскрывается в уверенных руках. – Держись, Жан.

Жан очнулся как раз в тот момент, когда незнакомец объяснял Яну, что будет дальше.

– Дрессировщик, говоришь? Ну в дрессуре он явно полагался не только на старые методы. Очень интересные чары. Не знаю, как они внедряются, – скорей всего, с помощью миниатюрной иголки. Или таблетки. Сначала как крохотная петелька, росток. А потом он разрастается, отнимая собственную волю. Наверняка в комнате, где держали твоего Жана, работало что-то из разряда гипно. Очень, очень любопытный метод, на стыке человеческой техники и нашей магии. И дорогой, кстати.

– Март, ближе к делу.

– Да все в порядке будет с твоим Жаном. Чары я снял, денек полежит и встанет. Только ты его пока дома подержи, на работу не бери.

– Почему?

– Понимаешь, эта его искусственно приторможенная эмоциональность сейчас будет рваться наружу, как вода сквозь плотину. Он сейчас все может – хоть разрыдаться, хоть с кулаками кинуться на первого встречного демона, хоть с балкона броситься. Ясно? Так что поаккуратней.

– А дальше?

– Дальше все должно прийти в норму. Займи его чем-нибудь, что он любит.

– Архитектура подойдет?

Темноволосый Март смеется:

– Ну конечно! А я-то гадал, что такое стряслось, что Долински завел себе человека. Рыбак рыбака видит издалека?

И правда, в следующие два дня Яну пришлось быть терпеливым и осторожным, как укротителю бабочек. Потом Жан вспоминал эти дни с понятным чувством неловкости: приступы злости (до битья ваз) чередовались со слезами (всю подушку вымочил)… А демон заваривал для него успокоительный травяной сбор, целыми шкатулками приносил кристаллозаписи и часами рассказывал интересное про свою работу, хоть времени у него всегда было мало.

Да, было неловко. Но было и здорово вспоминать, как рассматривали они вместе Пьерфон, Санкт-Мориц, Лоретт де Мар – уникальные замки Европы. Как впервые Ян показал кристалл с изображением подземных пещер. Как подарил специальный шар-конструктор, где, как в компьютере, можно было строить и изменять построенное одним движением указки.

И Жан снова забыл слова «демон» и «хозяин».

Слова вспомнились, когда Ян, попросив поменьше волноваться, привел к нему семью. Слезы мамы, осторожные расспросы отца… Они любили его и волновались, он понимал. Только от этих вопросов сразу вспоминались липкие взгляды и намеки всяких типов – в тот единственный раз, когда Ян взял его с собой во Дворец.

Нет, он им не поверил. Ну это же глупо. Если бы Ян и правда собирался… то достаточно было просто не снимать чары. И все.

Он им не поверил, но потом, когда свидание закончилось, когда мама исчезла в телепорте, старательно улыбаясь дрожащими губами, на душе стало тяжело.

– Ян, что со мной будет?

– Не буду тебя обманывать, приятель. – Демон скривил губы в усмешке. – Тебе предстоит заниматься не слишком приятным делом.

– Каким?.. – Словно кто-то сжал сердце холодной рукой, сжал и отпустил, и тишина опустевшей комнаты показалась жутковатой. – Каким?

– Ну что ты, в самом деле… Учиться, конечно, – мягко улыбнулся демон. – Много и долго. От математики до магии. Ты не представляешь, Жан, сколько всего тебе придется выучить, пока ты не станешь хорошим архитектором.

Летели дни, складываясь в недели, книги сменялись кристаллозаписями, записи – работой на местности, практикой во Дворце. Они с Яном не слушали новости, не включали экраны. И в гости теперь заходили только феникс Анжелика и демон Март. Никого больше. Они словно отгородились от мира.

Только он сам скоро о себе напомнил.

Арест случился неожиданно. Жан шел от Катеринки (синеглазая девочка из кухонной обслуги просто засветилась от счастья, получив букет цветов), и у него кружилась голова от ее улыбки. А в следующий миг в пустом коридоре сгустились две тени, и с обеих сторон его крепко взяли за локти.

И начался кошмар.

Уже потом, когда он смог более-менее спокойно все вспомнить, то понял, что допрос был странным. Во-первых, спрашивали не про него самого, а про хозяина, а во-вторых, дознаватель, хоть и очень торопился, все же старался его не калечить. Но тогда… тогда он об этом не думал. Ни о чем не думал.