Сквозь огонь

– Ага. Я тоже в полной непонятке. Вот интересно, если колышек из красного дерева пропитать, допустим, парализующим ядом – тем, который все замедляет, то может этот яд замедлить испепеление? Чисто теоретически?

– Не забивай… мне голову… теорией. Дальше.

Анжелика обиженно фыркнула:

– Дальше… Дальше, глава клана Феникс, вы спалили кровать. Собой.

Что?

– На дым набежало население всего коридора, так что конспирация по поводу вашего побега полетела… уточнить куда?

– Не язви, – вмешалась Лора. – Детка, я понимаю, что вы все взволнованы, но успокойтесь все же немного. Вот уж воистину горячие девушки – просто порох!

– Особенно одна, – тут же ответила не желавшая успокаиваться язва. – Пол и то оплавила. Я уже про одеяло не говорю…

Ах, вот откуда дым и копоть на лице Анжелики. Да и Лоры тоже. Но сейчас-то укрыта? Да… Значит, уже не горю.

– А нам пришлось удерживать кучу желающих вас потушить, глава клана. Представляете, водой. Жаль, что вы не видели этого зрелища! Ну и, конечно, самое интересное – снятие «вызова», когда снимающие поголовно кашляют, вытирают слезящиеся глаза и стараются не смотреть на… словом, не смотреть. Незабываемо!

Лина нахмурилась.

– Это нервы, – поспешила вмешаться все понимающая телепатка. – Девочка очень перенервничала. И не только она…

Лора выглянула в коридор и проговорила что-то вроде: «Все нормально, брысь отсюда». Послышался невнятный вопль, тут же перешедший в кашель, и несколько пар ног во всю прыть рванули по коридору, – видимо, разносить новости.

А мы пока займемся ревизией своего состояния. Слабость – это понятно. Боль в груди – тоже ясно. Феникс… тихий, но живой, просто приторможенный – слишком много потратил на восстановление хозяйки.

Словом, терпимо. Встать встану, только не в ближайшие полчаса».

Лина шевельнула губами. Снова хотелось пить, но еще больше хотелось, чтобы своенравная подруга взяла себя в руки и рассказала про засаду, зонд и все остальное. Времени же нет совсем!

А подружка молчит, и с ней что-то не так. Минутку… А что это?

– А почему на тебе моя одежда?

Вопрос был глупый. Просто идиотский. Совсем вы распустились, глава клана. Мама была бы в бешенстве. Лора спрятала улыбку, а Анжелика… Судя по взгляду, она тоже не сочла вопрос достаточно умным. Или подходящим для главы клана. В широко раскрытых глазах просто светился ехидный отклик: «Это все, что тебя волнует?»

– Прошу прощения у госпожи Приближенной, что взяла ее одежду. Моя, видите ли, сгорела, когда я пыталась…

– Вас водой облить? – поинтересовалась Лора. – Лика, может быть, стоит немного помолчать, успокоиться, а потом нападать на ту, кого ты спасла? Лина, твоя подруга, хоть сейчас и срывается на язвительность, действительно спасла тебя. Принесла сюда и вылечила как-то по-своему – наложением рук. А то мы просто не знали, что делать, – к тебе даже подойти ближе чем на метр было невозможно, а уж лечить…

– Наложение рук, – повторила Лина. – Ясно. Поделилась со мной энергией?

– Поделилась? – Младшая феникс как-то криво усмехнулась. – Я на тебя весь резерв грохнула. До искорки. Теперь даже ножи вызвать не могу. Так странно…

Странно? Лина совсем по-другому посмотрела на застывшую у стены фигурку. Напугана. Растеряна и напугана. Да уж, жуткое состояние собственной слабости и беспомощности. Потому и язвит. Все мы такие, фениксы, когда страшно. Страх под замок, колючки навыпуск.

– Анжелика… – Надо было заставить ее взять эмоции под контроль. Надо, чтоб она внятно и четко изложила, что там случилось с этим неудачным (или слишком удачным) покушением. Надо было, в конце концов, отправить ее с оповещением по клану. Сообщить про готовность к побегу в любой момент. Кажется, все прошло не совсем так, как надо, и опасность все еще сохраняется. Надо было… Да когда она поступала как надо? А подруга… Странно было видеть дерзкую и самоуверенную Анжелику в таком состоянии. Она была похожа на растерянного ребенка, который искренне не понимал, что случилось. – Спасибо. Я рада, что ты… «ошивалась рядом».

– Я просто не люблю лишней работы, – буркнула девчонка. – А Хранительница тут же спихнула бы освободившуюся должность на мои плечи.

Сил прибавилось как-то незаметно, но ощутимо. Их хватило протянуть руку и взять кружку с водой. И подмигнуть Анжелике:

– Лентяйка…

– Еще какая! – Анжелика нерешительно улыбнулась дрогнувшими губами – почти жалобно. – А мой Феникс до сих пор молчит – словно в коме…

– Детка, – встревожилась возвратившаяся телепатка, – что ты?

Теплая рука потянулась погладить по волосам, успокоить… и феникс не выдержала: по-девчоночьи всхлипнула и быстро растерла по щекам брызнувшие слезы.

– Я просто… Я теперь даже перенестись не могу… А ведь меня Ян на бал пригласил.

Ну вот как тут удержишься? Несмотря на саднящую боль в груди, несмотря на сорванные планы, несмотря на полную неизвестность впереди, сквозь одуряющую слабость и тревогу Лина ощутила, как пробивается смех. Преисподняя! Свидание! Может ли что-нибудь (ну хоть что-нибудь?) выбить из головы девушки мысль о свиданиях?

Глава 16 Бал

Мир Земля