Сквозь пространство

Витель был крупным портовым городом, одним из логистических центров. И хотя Эмиль не мог зафрахтовать корабль заранее, никто не беспокоился, что в ближайшее время нет отходящих к побережьям Кхира. Там море разнообразных ресурсов и заинтересованных в активной торговле местных. Много добывающих экспедиций.

Городок красивый — сразу увидел ряды домиков из белого камня с бордовой черепицей, построенных на склоне высокого побережья, постепенно спускающегося к морю. Лёгкий солёный бриз приятно щекотал нос и до нас доносились мерные звуки накатывающих на берег волн, а над головой слышались крики чаек.

В небольшом на мой взгляд порту, слегка покачиваясь, стояло с почти с десяток парусных кораблей и множество лодочек меньше. Скорее всего, на большинстве стояли и магические двигатели, но толкать такую махину вперёд тяжело и затратно, как кристаллизованной маной, так и нанятыми магами-держателями, сливающими ману в двигатель.

Во всяком случае, в истории моего мира долго продолжали ходить парусники, переходя на магический двигатель при штиле, встречном ветре или если торопились. Но появились паровые двигатели, электроприводы и другие прелести технологии с удобным горючим и высокими мощностями. Магия в значительной степени уступила им место, а паруса вовсе отмерли.

Платформа располагалась недалеко от порта. Первой мыслью было, что оказался в торгово-туристическом районе со множеством магазинов и гостиниц. Конечно без надёжной сети транспорта такого понятия как «турист» не существовало, но было достаточно путешественников и тех, кто решил сменить обстановку и оплатил помощь мага Пространства. Да и магазины были не сувенирными — просто торговый район. Ассоциация возникла из-за совсем другого вида улочек, резкого потепления и более открытого дизайна торговых лавок.

Города всё же являются ремесленными центрами и тут должны часто останавливаться люди, плывущие в Кхир или из него. Большинство, у кого не было мага Пространства, способного перепрыгнуть море.

Моя команда, явно не впервые посещавшая Витель, уверенно направившись вниз по улице к причалу. Эмиль, как наш лидер, пошёл опрашивать рабочих порта насчёт отплывающих в Кхир кораблей, конкретное место назначения неважно — уж там я приведу их к ближайшей точке входа в зону поисков. Таковых оказалось аж три, из них сегодня отправлялось два.

Мы ходили за Эмилем, иногда перекидываясь парой фраз. Особенно много я говорил с Готамом, решившем меня хорошо проинструктировать и убедиться, что я всё понял и влезу в ядовитый шипастый кустарник, не попытаюсь поджарить какой-то хищный цветочек, питающийся птицами, испарения сока которого жутко ядовиты.

Наконец, что не стану подсвечивать себе дорогу, если буду слышать рядом шипение похожих на длинных зелёных ящериц существ, которые тут же атакуют источник света. Я слушал и внимал, полезная информация.

В это время наш лидер выбрал более быстроходный корабль: небольшой клипер, отравляющийся через четыре часа, так что мы устроились за столом приличного бара неподалёку, чтобы не крутиться на корабле, пока идёт погрузка и подготовка к рейсу.

— Так сколько займёт плаванье?

— Они плывут в ближайший отсюда порт, Матаро, это где-то семьсот с чем-то километров и если мы согласны запитать их движок, то менее чем за сутки доплывём, а так ветер сейчас не очень хороший, возможно около полутора дней. Что скажете? Лично я за, тогда нас возьмут бесплатно.

Я слегка удивился. — Мы же помогаем им доплыть быстрее, питая их движок, разве за это обычно не платят?

— Обычно да, но у них небольшой трюм и капитану пришлось уменьшать этот груз, чтобы перевести нас. А двигатель, если они используют, то на кристаллизованной мане, которая займёт меньше чем, пять человек. Да и понял он, что мы хотим управиться побыстрее. Можем пойти и на другой корабль, но тот тяжеловоз будет дня два идти с нашей полной поддержкой, а мы здесь не за заработком горстки монет.

Резонно. Так что все согласились. Это не сложно при поочерёдной работе, все в группе далеко не слабые маги. Пока жали, успели перекусить и выпить холодного пива, заодно определились с очерёдностью запитки движка, где я был первым.

Через несколько часов пошли к нужному кораблю. Деревянный корпус длиной от носа до кормы примерно пятьдесят метров и в ширину чуть больше восьми. Три мачты со множеством белых парусов, острый нос, чтобы лучше рассекать волны. Взошли по трапу и капитан — хмурый бородатый мужик в флотской форме со знаком не известной мне торговой компании, повёл нас в трюм. Не уверен в терминологии, но вроде такие корабли называют однопалубными.

Кинетический привод, впечатанный в днище корабля и крепящийся к несущими балкам располагался примерно в середине корпуса и обеспечивал ускорение вперёд или, при желании, назад. Вокруг расставлены ящики, около которых нам и выделили место. Недалеко от входа, так что крики команд сверху должны быть легко слышны.