Сквозь Пространство

— Готам, Матти, Лиззи, вечером встретимся. Артур, пошли в библиотеку, — сказал он мне, вставая. Всё же честным оказался, говоря, что даст мне доступ независимо от результата экспедиции. И для него это был самый дрянной сценарий — найти и упустить. Посмотреть на ранее не обнаруженные руины, найти артефакт, а остаться с грудой камней. Лучше бы вовсе не находил, признав, что старая повреждённая карта оказалась ошибочной.

Мы прошли в библиотеку Кэмперов, в комнате неподалёку.

— У меня есть устройство, копирующее книги изменением, когда выберешь — дай мне знать, — сказал он, открывая дверь.

— Уже вернулся? — раздалось оттуда.

В кресле у окна, под винтажным даже для этого мира артефактным светильником, сидел мужчина лет пятидесяти. Старшая копия Эмиля с проседью в волосах и немного более острым лицом. Он читал книгу, когда мы вошли.

— Да, отец, я потом расскажу тебе детали. Я обещал этому человеку скопировать любую книгу из нашей библиотеки на выбор.

Кэмпер старший, изучающе посмотрел на меня.

— Арктур Дюваль, маг Пространства, приятно познакомиться с вами, — представился правильной версией имени. Может, ещё удастся поработать на них.

— Фокс Кэмпер, отец этого балбеса, который наверняка опять напортачил, — сказал он, недовольно глядя на несколько неопрятно выглядящего сына с трёхдневной щетиной и грязными волосами.

— Это не так, экспедиция проходила весьма удачно, но страж оказался слишком силён, — решил я ослабить возникшее между отцом и сыном напряжение. Оправдания лучше звучат, когда их говорит посторонний, для которого исход предстоящего разноса не имеет значения.

— Так руины и правда существовали? — тот даже удивился: видимо, всё ещё считал их выдумкой или недостоверной информацией. — Рассказывай прямо сейчас.

— Хорошо, а он пока пусть выберет себе книгу, ты же не против?

— Пускай, если он спас твою задницу, я только за.

Под рассказ о ходе экспедиции, прерываемый вопросами Фокса, я стал ходить по библиотеке, бегая глазами по корешкам книг. Большинство были историческими манускриптами, справочниками, сборниками древних текстов, описаниями археологических находок. Наконец нашёл раздел, где стояли книги по магии. Некоторые из них я уже видел в библиотеке академии: они в общем доступе и не интересны мне.

Стал листать незнакомые, особенно названия которых выглядели внушительнее или относились к более закрытым разделам магии. В итоге, в моих руках оказались две книги. Первая называлась «Основные навыки военного мага», содержавшая разномастные заклинания и описания необходимых тренировок. Очевидно — военного образца. Причём свежие версии. Вторая же впечатляла кратно больше, но и была опаснее: «Общий курс боевой магии души». С эффективными барьерами для защиты души, простейшими атаками, умением ощущать чужие души вокруг и всякими мелкими манипуляциями. Есть даже создание клятв на душе или пактов души с фамильярами.

Первая — вероятно, находилась в продвинутом общем разделе, куда отправлялось всё не классифицируемое, и доступ нужно было запрашивать отдельно.

Вторая — здоровенный кирпич. Разумеется — в продвинутом секторе магии души. Поскольку в ней описывали клятвы и пакты, которые при должном мастерстве можно навязать другим. Но это именно «общий курс», начинавший с основ.

Обе книги исключительно интересны. Вторая — намного ценнее, но и применять такое лишний раз не стоит. И всё же хотелось выучить атакующие заклинания. Какую бы выбрать?

В это время разнос дошёл до высшей точки.

— Как ты схватился голой рукой за активный артефакт? Тебе невероятно повезло, сын мой, что ты сейчас стоишь здесь.

— Да знаю, я — рефлекторно…

— А нечего было на него смотреть — схватил и быстро в экранирующий кейс. Если не рвануло сразу, то нечего глазеть!

— Но ничего же не произошло…

— А вот в этом нельзя быть уверенным! Сейчас бегом к целителю, пусть тебя проверит на чужеродные влияния!

Эмиль убежал, Фокс был строг с сыном, но волновался за него. Я — великолепный пример того, что бывает, если хвататься за древний артефакт, фонящий энергией, убивающей всё живое вокруг.

— Молодой человек, вы выбрали книгу? — спросил он, увидев, что я уже некоторое время стоял в проходе между книжными полками.

— Да, но я не могу определиться. Ваш сын мне обещал одну на выбор, может, подскажете, какая будет более полезна для одиночки? — сказал я, протягивая обе книги. Хотя светить выбором, уж не знаю, стоит ли. Фокс отмахнулся, даже не взглянув на них.

— Бери обе, как будто я что-то теряю. Устройство копирования и расходные материалы на столе в углу, — он кивнул в сторону стола около окон.

— Спасибо, но, боюсь, Эмиль будет недоволен, он мне только одну обещал.

— Так, не мешай старику отдыхать. Считай — вторая от меня за то, что этот остолоп не побежал в чёртовы джунгли без порталов. Ну и присмотри за ним, если снова будешь с ним работать.