Сквозь Пространство

— Дамы и господа, вынужден сообщить, что в планах приёма произошли небольшие изменения. Между прошлогодним выпускником академии высшей магии имени герцога Дрейка, Тординаром Рорел и выпускником королевской академии Веймара этого года, Арктуром Дювалем, произойдёт дружеская дуэль. Желающим увидеть её предлагаю пройти за нами на внутреннюю тренировочную площадку. Остальные же могут продолжить вечер.

Всё-то у него готово, на такие случаи.

— Вас же прошу следовать за мной. Вы оба подпишите соглашение, что не имеете претензий по поводу нанесённых ран. Целители академии немедленно окажут всевозможную помощь. Правила просты: поединок длится до сдачи или первой крови. Снаряжение, включая холодное оружие, запрещено.

— Не с тренировочными щитами, меняющими цвет при попадании? — удивился Тординар. Я вот тоже хотел спросить, но промолчу.

— Без азарта битвы? Зная, что при поражении не будет боли? Конечно можно, но если хотите произвести впечатление на Ильвинг, то я бы советовал показать больше мужественности.

А кто-то оскорбился словами о понижении уровня… и верит в меня — приятно!

Тординар коротко посмотрел на Мириэль, что ответила прищуром, хватка за мою руку усилилась. Начала немного нервничать.

— Я согласен на такие условия. Вашему же студенту хуже.

— Дамы и господа, ненадолго покину вас, — ректор пошёл к дверям зала.

Глава 19. Дуэль в преддверии шоу талантов

— Артур, не боишься в дуэль ввязываться? — подскочила Лайза с другой стороны от Миры.

— Не особо, если честно, — сказал я, не так уж много от эльфишки маны исходило. — Но спасибо за беспокойство.

— Извини, в том числе из-за меня до такого дошло, — сказала Мириэль, что руку отчего-то отпускать не думала. В фиолетовых глазках и эмоциях искреннее беспокойство за меня.

— Это ничего. Но ты сейчас меня практически оскорбляешь.

— А? — расширила она глазки.

— Ты не веришь в мою победу, а скорее думаешь, что меня сейчас подпалят, да? — поднял я брови, повернувшись. Заодно краем глаза оценил, кто за нами следует. Ещё небольшое число студентов и некоторые люди из пришедших. Кто-то продолжает общаться со студентами.

Мира же пару раз моргнула и смутилась.

— Извини, и правда так выходит. Покажи ему… если не трудно. Может, тогда отстанет. Он всецело уверен, что я должна принять его предложение.

— Не трудно, леди Мириэль.

Кажется, надетая маска немного заразила меня самоуверенностью. Что называется — прилипла к лицу. Надеюсь, не аукнется, да и Бероз доволен будет. Уж не знаю, пригодится мне участие в этом маленьком фарсе или нет.

— Удачи с эльфишкой! Слишком сильно не проморозь, — хохотнула Лайза и отстала от нас. Сзади ещё и блондинчик прибился. Вскоре мы дошли до просторного зала в задней части здания. Укреплённые стены, мишени с опалинами. Ректор по пути отправил своего секретаря за нужной бумагой. Подошёл ближе ко мне.

— Арктур, справишься?

— Поздновато спрашивать, не находите? Постараюсь… красиво. И сильно не ранить.

— Это не столь важно. Не волнуйся, проблем не будет. Но за языком нужно следить. Не проблема, даже если придётся… что-то приращивать. Или отращивать, — проворчал ректор. Точно задело его высказывание, про понижение уровня.

— Мне прямо… так что ли? — я посмотрел на парадную робу.

— Да, просто не позволяй себя ударить, — вполне серьёзно кивнул ректор. — А вот и бумаги.

Ещё раз посмотрел простенькие правила. Мне его главное не убить и не покалечить слишком сильно, плюс стандартный набор правил дуэлей, вроде запрета бить уже проигравшего. Оба расписались.

— Я покажу, что бывает с теми, кто выказывает неуважение к аристократу, — сказал он, когда мы пошли к арене так, чтобы стоять боком к публике. Кто-то поставил барьерчик, отделяющий зрителей. Или артефакт есть, что вероятнее.

— Почему вы пытаетесь наказать меня за свободное общение к Мириэль в ситуации, когда она его полностью принимает? Она, мой друг, — ровно ответил я. — Напротив, оскорбление академии, высказанное в лицо ректору, было опрометчивым.

— Сама эта дуэль, уже оскорбление. А потому тебя, чернь, отсюда вынесут.

— Ой зря… — протянул я, встав на позицию. Може, т мне сейчас это аукнется, но заложил руки за спину. Я стал куда лучше… и это даже волнительно! Магическая схватка без защиты. Пора испытать навык.

Посмотрел на толпу, подмигнул Мире.

— По моей команде… Начали! — махнул рукой ректор. Я сразу выставил перед собой пространственный барьер, а потом и купол, не герметичный, начал под него стягивать воду в сосульки.

И сделал я это куда быстрее, чем противник успел метнуть в меня огненный шар.

— Атакуй, — громко сказал я, так что услышали все в зале.

— Пространственник… — судя по губам, про себя произнёс Тординар. Ага, не заметил, был Мирой увлечён. Но теперь начал накидывать огненные шары и силовые взрывы. Сначала небольшие, потом и более мощный, окутавший щит целиком.

А клинки всё собирались — неторопливо. Спуск заклинания усиливался.

— Это всё? — осведомился я после атаки. Руки всё ещё держал за спиной.

Конечно, он не закончил, стал собирать что-то мощнее. Думает, позволю?