Когда Сарада и Химавари достигли кабинета хокаге, там их ожидали остальные участники предстоящей миссии – Боруто, Шикадай, Чочо, Мицуки и Ли. Ребята стояли напротив полукруглого стола, заваленного бесчисленными бумагами.
- Хокаге-сама отошел, сейчас вернется, - сообщил пришедшим советник Наруто и отец Шикадая – Шикамару Нара, который также присутствовал в этом кабинете. – Ждите.
- Сарада! – Чочо схватила подругу за руку и, оттащив ее в сторону, заговорщически прошептала: - Все очень плохо! Мои планы сорвались… Все псу под хвост. Как некстати эта миссия!
- Не расстраивайся так, Чочо, - принялась утешать Учиха свою пухленькую подругу. – Я уверена, что мы быстро справимся и ты очень скоро вернешься к осуществлению своих планов. – Внезапно дверь в кабинет отворилась. – А вот и хокаге-сама!
Однако вошедшим оказался вовсе не хокаге, а молодой светловолосый парень с бирюзовыми глазами.
- Иноджин, наконец-то! – раздался голос Шикадая. – Я уж думал, ты не придешь.
- Ого! – возбужденно прошептала Чочо, вцепляясь Сараде в руку еще крепче. – И он тоже будет участвовать? А я и не знала. Это, пожалуй, меняет дело!
Увидев Иноджина Учиха нервно сглотнула – его присутствие к ее крайнему неудовольствию вызывало в душе волнение, как она ни старалась его подавить. Реплика Акимичи осталась без ответа.
Поприветствовав остальных, юноша подошел к Чочо и Сараде, стоящим поодаль.
- Привет! – поздоровался он с ними, взглянув на Сараду и прищурившись.
- Привет, - тихо отозвалась Учиха, опуская глаза.
- Привет, Иноджин! - радостно воскликнула Чочо, отпустив подругу и приблизившись к парню. – Здорово, что ты тоже с нами идешь! – Она положила ему на плечо свою ладонь. – Все-таки, мы так давно не виделись. Я буду рада с тобой поработать!
- Угу, - с невозмутимым равнодушием бросил Яманака. – Ладно, я к Шикадаю.
Тут дверь в очередной раз открылась и в кабинет вошел Седьмой Хокаге.
- Здравствуйте, хокаге-сама! – раздался хор голосов.
- Здравствуйте! – добродушно поприветствовал ребят Наруто Узумаки. – Ну, что, все собрались?
Чочо нехотя убрала с плеча Иноджина свою пухлую темную руку и он отошел в сторону, где стояли парни.
- Да, все тут, - коротко и ясно ответил Шикамару.
Сарада старалась не смотреть на Иноджина. В ее голове крутились всякие невеселые мысли. «Черт, почему я волнуюсь?» - негодовала про себя Учиха, глядя в большое, занимающее большую часть стены, окно. – «Ненавижу, когда все идет не по плану…»
- Итак, - начал вводить хокаге ребят в курс дела. – Скоро намечается второй этап экзамена на чуунина, как вы все знаете. Он будет проходить в «Лесу смерти». Надо там все как следует подготовить – сделать ловушки и препятствия для участников.
Молодые шиноби переглянулись.
- Времени на все у вас будет 3 дня, - продолжал Наруто. – Ночевать будете в башне – там, как вы знаете, есть специальные комнаты для этого. Руководить подготовкой будет Сай, он будет ждать вас через 2 часа у входа в «Лес смерти». С собой возьмите только личные вещи и запасную одежду. Питание и все, что необходимо для ночлега имеется. Вас восемь человек, работать будете по парам. Пары распределит Сай, когда вы будете на месте. Что и где надо установить, тоже объяснит Сай. Вот, вроде, и все. Ну, что, вопросы есть?
- Пары будут меняться или мы будем работать в определенной паре всю миссию? – поинтересовалась Чочо, хлопая своими длинными черными ресницами.
- Пары меняться не будут. Еще вопросы?
- А наши пожелания насчет пар как-то могут учитываться? – наступала с новыми расспросами Акимичи.
- За распределение пар отвечает Сай, - добродушно произнес хокаге. - И он будет руководствоваться в первую очередь вашими способностями и задачами на разных участках леса.
- Чочо, да угомонись ты уже! – недовольно пробурчал Шикадай, которому хотелось поскорее отправиться домой, чтобы было больше времени на подготовку. – Как Сай-сан распределит, так и будет.
- Ну, хорошо… - Толстушка снизила свой напор и бросила косой взгляд в сторону Иноджина, наблюдая за его реакцией на происходящее.
Блондин, однако, никаких особых эмоций не выражал. Он молча смотрел на хокаге, ожидая дальнейших распоряжений.
- Если больше вопросов нет, тогда можете расходиться по домам и готовиться. - скомандовал Узумаки, поправляя плащ. - Через 2 часа Сай-сан будет ждать вас у входа на полигон.
Молодые шиноби потянулись в сторону выхода. Реакция на предстоящее задание была, в основном, положительная.
- Как же я ждал чего-то подобного! – радостно вопил Боруто. – Оторвусь по полной! Я им таких ловушек понаставлю, что пройдут в финал только сильнейшие!
- Я тоже рад этому заданию! – вторил товарищу Ли. – Чувствую, будет интересно!
- И весело! – подхватил Мицуки. – Я уж что-то заскучал. Только Боруто, по части ловушек ты коней попридержи. Насчет них будем следовать указаниям Сая-сана.
- Ну и ладно! – махнул рукой Узумаки. – Все равно оторвусь! А ты, Химавари? - Парень посмотрел на младшую сестру, которая шла рядом и о чем-то сосредоточенно размышляла. – Довольна?
- Еще как! - Лицо девушки расплылось в широкой улыбке, а в глазах сверкнул огонек.