Из кустов вышла крупная рыжая рысь с черными кисточками на ушах и, пристально глядя на Сараду своими желтыми светящимися глазами, уверенно направилась в ее сторону. Сказать, что Учиха удивилась, значило бы ничего не сказать. Она прекрасно знала всех обитающих в данной местности животных и рыси среди них отсутствовали. Сарада не испугалась — она была уверена, что уйти от этого зверя ей не составит никакого труда, поэтому стояла на месте и с любопытством разглядывала незваную гостью. Тем временем рысь подошла практически вплотную к девушке, которая, активируя шаринган, сделала шаг назад и вздрогнула. Вне всякого сомнения, перед ней была не живая кошка. Животное даже не дышало. Искусно сконструированная до мельчайших деталей рысь передвигалась более, чем естественно, однако представительница клана Учиха сумела распознать искусственность этого существа.
— Юки! — раздался мужской голос и из-за тех же самых кустов вышел высокий молодой человек с изящными чертами лица, глазами цвета морской волны и длинными светлыми волосами, собранными в хвост. Одет он был в черный костюм, состоящий из короткой рубашки и брюк, а за его плечами висел красный рюкзак. В руках он держал большой блокнот и ручку. — Сюда!
В эту же секунду кошка развернулась и устремилась к внезапно возникшему блондину.
— Простите, надеюсь, она Вас не сильно напугала? — обратился к Сараде парень, медленно направляясь к ней. — Вообще, она у меня не опасная. По крайней мере пока я этого не захочу. Эй… — юноша пригляделся к глазам девушки. — Шаринган? Неужели, Сарада?
— Да, — спокойно ответила она на последний из нескольких заданных вопросов. — А ты… — Глядя на длинноволосого бледнолицего блондина, она тоже распознала его личность. — Иноджин?
— Угу, — кивнул головой юноша. — Вернулся, наконец. А ты, Сарада, очень изменилась.
Иноджин не лгал. Сараду он помнил худенькой одиннадцатилетней девочкой в больших красных очках. За прошедшие годы она превратилась в привлекательную девушку с хорошей фигурой, которую раздельный купальник позволял оценить в полной мере. Очки в настоящий момент заменяли линзы, шедшие Сараде куда больше, а коротким волосам пришла на смену пышная грива. Иноджин тоже довольно сильно изменился. Неопределенного пола подросток вырос в высокого, стройного парня, а несколько женские черты лица сейчас придавали ему особую изюминку.
— Еще бы! За столько-то времени… — Тут Сарада осеклась, осознав, что до сих пор находится в купальнике.
С одной стороны, ничего криминального в этом, конечно же, не было. Она ведь только что плавала в озере, а купальник — более чем естественное одеяние для подобных целей. Это место не было совсем уж необитаемым и сюда периодически кто-то наведывался, в то время, пока Сарада купалась или загорала. Ей, как любому другому нормальному человеку, и в голову не приходило стесняться. Ходи она в таком виде по деревне — да, это было бы странно, но тут о смущении не могло быть и речи.
Однако сейчас ситуация была несколько иная — перед Сарадой стоял парень, которого она не видела с детства, и девушке стало не по себе, что она предстает перед ним именно в таком виде. «Хенге?» — пронеслась у нее в голове мысль мгновенно создать себе иллюзорную одежду, однако Учиха тут же отогнала ее, решив, что подобные действия сделают ситуацию еще более неловкой. Стараясь, чтобы все выглядело естественно, Сарада, изобразив широкую улыбку, произнесла:
— Вот, искупалась только что и как раз собиралась одеваться, да продолжать тренировку, а тут ты возник… — с этими словами Учиха подобрала лежащую рядом одежду и принялась невозмутимо натягивать ее поверх мокрого купальника.
— Вот как… — без тени смущения отозвался Иноджин с интересом наблюдая за манипуляциями собеседницы. — Извини, что отвлек.
— Да ничего страшного! — махнула рукой уже одетая Сарада, старательно подбирая фразы, которые принято говорить возвращающимся после длительного отсутствия. — Добро пожаловать в родную деревню, Иноджин! — В тоне девушки звучала официальность.
— Спасибо, — ответил юноша, прищуривая глаза, подобно тому, как любил делать его отец. — Ладно, не буду тебя отвлекать, увидимся позже. Хорошей тренировки! — с этими словами Иноджин направился в сторону деревни. — Пойдем, Юки! — Рысь устремилась за своим хозяином.
Учиха стояла и смотрела им вслед. Неожиданное появление этого парня вместе с животным-марионеткой вызвало у девушки некоторого рода смятение.
«Надо ж было явиться именно в тот момент, когда я в купальнике…» — с досадой размышляла Сарада, прокручивая в голове сцену встречи — «Ладно, наверно не стоит из-за этого переживать… Я ведь просто загорала» — Учиха прикрыла глаза и представила его лицо — «Как он, все-таки, сильно изменился. Да и, что спорить, возмужал и похорошел. Чочо наверно себе все локти сгрызет».
Сарада оказалась права и вечером того же дня, когда она отдыхала у себя в комнате после тренировки, в особняк Учиха нагрянула Чочо.