Сквозь силу

— Зафиксировано двадцать семь сигнатур, — на экране дальних радаров перед капитаном появились очертания кораблей посреди космоса.

— Они направляются к планете.

— Передайте наземным войскам, пусть не покидают комплекс и соедините меня с адмиралом Хакетом.

— Вас понял.

— Адмирал Хакет на связи. Капитан Антонов, какова обстановка?

— Сэр, есть контакт с врагом. Вражеский флот в количестве двадцати семи кораблей в поле зрения. Они движутся к нашим войскам на планете.

— Проклятье… Мы прибудем только через полчаса… Вы… Ни в кое… — сигнал потерялся из-за появившихся сильных помех.

— Сэр, что-то глушит сигнал!

— Так усильте сигнал!

— Сэр, мы потеряли сигнал!

— Мать вашу… Чернышев, передай «Архонту» готовиться к бою!

Капитан Антонов прекрасно понимал: они мало что смогут сделать против флота. Но бросать наземных войск на растерзание, он не собирался. Если им удастся выиграть немного времени и оттянуть хотя бы часть внимания к себе, то он непременно сделает это.

— Перевести все щиты на переднюю часть!

— Боже… Это еще что такое?!

На экране отчетливо виднелся корабль невиданных размеров с необычной конструкцией. Части корпуса звездолёта были похожи на щупальца у членистоногих. Необычный корабль на приличной скорости вырвался вперед всей флотилии.

Не дожидаясь развертки, крейсеры незамедлительно открыли огонь по этому странному кораблю. Защищенный сильным полем флагманский корабль врага не почувствовал их ударов. Экипаж корабля заметил, как в центре своих щупалец этот корабль аккумулировал красный пучок энергии. Миг и космос озарила алая вспышка. Красный луч прошил корпус соседнего крейсера как бумагу. Щиты не справились с силой удара.

«Какая мощь…», — отметил у себя в голове Антонов, не веря своим глазам.

Крейсер «Архонт» получил критическое повреждение с первого же выстрела неизвестного врага.

Глава 30 Небо в огне VI

Крейсеры Альянса без малейшего шанса на победу вступили в бой с флагманом вражеского флота. Вражеский луч без труда пробивал обшивку корабля словно сталь мягкую плоть. За два выстрела он полностью вывел из строя «Урго». Перед глазами сослуживцев из другого крейсера «Урго» разлетелся на куски.

Капитан уничтоженного корабля Диего Альварес остался вместе с кораблем, едва успев отдать последний приказ об экстренной эвакуации остальным выжившим членам экипажа. К его печали до спасательных капсул добралась лишь мизерная часть экипажа. Спасеньем пока и не пахло. До прибытия адмирала Хакета еще далеко.

— Капитан… — с ужасом в глазах процедил оператор на «Архонте».

— Да… Я вижу, — Антонов снял фуражку и смахнул пот со лба. — Все двигатели на полную, посмотрим, погонится ли эта тварь за нами. И готовьте торпеды.

«Архонт» резко сменил свой курс и развернулся на 180 градусов всем бортом. Боковые форсажные двигатели работали на полную мощность, потратив всю мощность энергии, ослабив щиты. Был риск, что этот диковинный корабль дальше за ними не погонится. Однако, замысел Антонов удался.

Разобравшись с одной целью, вражеский корабль принялся за другую. Распахнув свои щупальца перед новой атакой, он погнался за «Архонтом». Было ясно одно: по скорости он превышал все другие корабли, что есть в этой галактике и догнать их, ему не составит особого труда. Но даже ему требовалось время, чтобы нанести удар и как следует прицелиться.

— Невозможно… — пролепетал навигатор с засохшим голосом, наблюдая за приближением врага на радаре.

Алый луч пронесся по борту по касательной, слегка задев корпус. Даже неточный удар нанес ощутимые повреждения. Крейсер сильно затрясло. Множество экранов загорелись красными сигналами, предупреждая об опасном состоянии корабля и повреждениях.

— Минимальные повреждения. Устраняем.

— Держать курс.

— Сэр. Остальные корабли уходят на орбиту планеты.

«Понятно. Их цель на планете. Держитесь там…», — мысленно обратился к наземным войскам капитан Антонов. Сцепив зубы до боли, ему оставалось лишь спасти свой экипаж и дожидаться прибытия флота. Незачем понапрасну жертвовать людьми. По крайней мере, так он утешал себя, всё дальше отдаляясь от планеты.

— Сэр… — раздался рядом напуганный голос оператора.

Антонов успел только развернуться, как его глаза накрыл ослепительный алый свет.

«Что ты такое…»

* * *

В центральном комплексе лаборатории стояла кромешная тьма. Получив новые вести, войска экстренно занимали позиции и строили баррикады. Инженеры разбирались с консолью, чтобы хоть как-нибудь использовать остатки энергии в дальнейшей обороне. Вскоре купол над атриум внезапно озарился ярким светом. Техники смогли включить свет в этой части. Смотря на разрушенные турели, у меня в мыслях проскользнула тень обиды: они бы сейчас нам пригодились. Можно было сразу сюда добраться…

— Джокер, уводи корабль подальше от лаборатории и спрячься, — связался с Нормандией Аленко.