Сквозь стены

Пребывая в депрессии, Тесс потеряла всякий интерес к одежде и меньше всего хотела произвести впечатление на незнакомых людей, пусть даже будущих клиентов. Но, сообразив, что нельзя бесконечно жалеть себя и оплакивать несостоявшуюся любовь, она надела довольно строгий, но элегантный вечерний туалет и даже всерьез занялась своей прической, Зазвонил телефон. Портье сообщил, что пришло заказанное такси, и Тесс схватилась за сумочку. Всю дорогу она боролась с мрачными мыслями, чтобы войти в форму и достойно изобразить деловую женщину.

Когда такси остановилось возле входа в отель, где Тесс ждали клиенты, она расплатилась с неожиданно дружелюбным шофером и вышла из машины. В регистратуре, следуя указанию Джанет, она назвала фамилию клиента и сказала, что ее должны ждать в ресторане.

Администратор сверился с книгой и, окинув ее оценивающим взглядом, ответил:

— Нет, мадам. Я только что получил новое распоряжение. Они предпочитают обедать у себя. Позвольте, я напишу вам номер.

Тесс уже начала злиться, однако ничем не выдала себя. В конце концов, музыку заказывает клиент. Но обычно она отказывалась встречаться с клиентами в номерах. Атмосфера спальни не способствует принятию трезвых решений.

Клерк подал ей листок с номером комнаты, и Тесс не без усилия изобразила улыбку. Она пересекла широкий холл, подошла к лифту и нажала на кнопку. Всего одно мгновение, и Тесс ступила на нужный этаж.

Поглядев на указатели, она свернула направо и вскоре стучала в дверь названного ей номера. Дверь оказалась приоткрытой. Когда изнутри до нее донесся приглушенный голос, она вошла.

В номере было сумрачно, и Тесс охватило недоброе предчувствие. Впрочем, она не успела разобраться, было оно добрым или недобрым.

Полумрак, приятная музыка, накрытый на двоих стол.

Тесс напряглась и мысленно выругалась. Ей уже приходилось иметь дело с подобными клиентами, и радости она от этого не испытывала, поэтому принялась обдумывать, как бы получше сформулировать отказ от участия в вечеринке. И вдруг услыхала:

— Тесс!

Она похолодела, не веря собственным ушам. Голос Этана. Тесс медленно повернулась.

Этан! Собственной персоной. Когда он вышел на свет. Тесс обвела его медленным взглядом, словно желая удостовериться, что он не снится ей, не мерещится, а, живой и невредимый, из плоти и крови, стоит перед ней и ждет, что она скажет ему. В последний раз, когда Тесс видела его, он был без сознания, бледный, на грани жизни и смерти.

Какое счастье, что он выздоровел!

— Этан! — прошептала Тесс, все еще не в силах поверить своим глазам.

Засунув руки в карманы брюк, он стал приближаться к Тесс, старательно отводя взгляд и криво улыбаясь, из чего она поняла, что он нервничает не меньше, чем она.

Тесс покачала головой, не зная, то ли ей смеяться, то ли плакать.

— Не понимаю, — в конце концов пролепетала она.

— После того как ты уехала и ничего мне не сказала… — Он умолк. Потом поднял руку, видимо желая коснуться ее щеки, но не коснулся. — После того как ты уехала не попрощавшись, я не знал, захочешь ли ты меня еще увидеть. И первый раз в жизни я не знал, что мне делать. — Он кашлянул. — Я только знал, что мне очень плохо без тебя. Страдал-страдал, а потом один друг вернул меня в реальность.

— Значит, тебе принадлежит этот сумасшедший план насчет фирмы? — спросила Тесс и едва не расплакалась.

— Мне, — робко проговорил он. Тесс с рыданиями обвила руками его шею, и Этан, обняв ее, принялся покрывать поцелуями ее лицо, волосы, шею, даже кончик носа. Он крепко прижимал ее к себе и шептал, не помня себя от прилива чувств:

— О, Тесс, радость моя! Я так по тебе скучал.

Тесс немного отстранилась от него.

— Прости меня. Этан.

Поднявшись на цыпочки. Тесс жадно целовала Этана, навсегда прощаясь со своими страхами и сомнениями. Они заново узнавали друг друга, уже не тая никаких секретов, которые могли бы испортить им будущее.

Этан оторвался от ее губ и заглянул ей в глаза. Тесс чувствовала, что он страстно желает ее, и только теперь поняла, как страдала сама, не позволяя себе встретиться с ним.

— Знаешь, Тесс, а я догадался, почему ты уехала, — тихо проговорил он. Поначалу я думал, будто напугал тебя, а потом понял, что это не так.

— Да?

— Не сразу, но я сообразил, что ты хотела защитить меня. Ты хотела держать меня подальше от своей сумасшедшей опасной жизни. Правильно? — Этан ласково улыбнулся. — Но суть в том, что я уже начал привыкать к опасности. И мне даже понравилось. С тобой, разумеется.

Тесс покачала головой и поджала губы. Она хотела было высвободиться из объятий Этана, но он крепко держал ее.

— Этан, ты сам не понимаешь, что говоришь. Ты забыл, что чуть не отправился на тот свет? Это моя вина. Я не должна была позволять тебе ехать со мной.

Он прижал палец к ее губам.

— Родная, в меня стрелял Гаролдс, а не ты. Он виноват. Не ты же спускала курок. Слезы потекли по щекам Тесс.

— Но я не могу перемениться. Хохотнув, он привлек ее к себе.

— Помнишь нашу первую встречу? Тесс фыркнула, представив себя в дурацком рыжем парике, и зарылась лицом ему в плечо.

— Я думала, ты уже забыл.