Сквозь столетья

— Нет, Жанна, это не обязательно должен быть Бог, создатель Вселенной, как мы обычно себе его представляем. Но это может быть некий неведомый нам творец, как выражался один из писателей конца двадцатого — начала двадцать первого века, «думающий о нас», и тем самым дарующий нам жизнь. как я думал и писал о Кэмпбеле и других героях моего сочинения.

Девушка вновь иронически усмехнулась.

— Тогда давай попросим нашего автора, чтобы в ближайшее время он избавил нас от столкновения с каким-нибудь шальным астероидом. А ещё лучше, от всех возможных опасностей будущего путешествия.

— Да, это отличная идея, — одобрительно кивнул Игорь, и они дружно рассмеялись.

— Кстати, о Кэмпбеле, — вдруг встрепенулась Жанна. — Ты ведь ещё не всё написал об этом английском джентльмене.

Мне просто интересно, что случилось с миссис Симпсон, и что будет дальше в этой части твоей повести.

— Ну, милая, это же элементарно. По законам жанра горничная… Хотя нет, стоп. Я не стану рассказывать тебе концовку этого эпизода. Лучше подожди ещё денёк, а затем прослушай полностью всё сочинение. Могу только сказать, что после новой встречи с привидениями у Теодора Кэмпбела неожиданно случится сердечный приступ, и он умрёт ещё до прибытия врача, за которым отправится Джеймс Уильямс. Так Англия потеряет талантливого, но малоизвестного автора фантастических произведений, а весь мир лишится большого пророка, предвидевшего научно-технический прогресс двадцатого века.

Вот такая, в общем, банальная история. Но дело даже не в её содержании, а в том, что мы уже обсуждали. В непредсказуемости нашей жизни.

Жанна снова понимающе кивнула и задумчиво посмотрела на Игоря.

Не выдержав колдовского взгляда её глаз, он попытался встать с кресла, чтобы подойти к девушке. Но в этот момент шаттл сильно тряхнуло, будто он налетел на какую-то космическую кочку.

Лёгкая дрожь сотрясала корабль ещё несколько секунд, пока не сработали внутренние стабилизаторы, быстро погасившие все колебания.

Тут же раздался твёрдый голос капитана Ярмолина.

— Уважаемые пассажиры и члены экипажа, прошу всех сохранять спокойствие и не покидать своих мест.

Только что наш космолёт благополучно разминулся с крупным астероидом, который летел по встречной траектории.

С большим сожалением должен констатировать, что его стремительное приближение мы зафиксировали слишком поздно, и «Артур Кларк» не успел вовремя совершить манёвр уклонения. Однако по чистой случайности астероид не врезался в нас, а пронёсся всего в (нескольких) метрах от корпуса шаттла, так что мы ощутили лишь слабое воздействие его гравитационного поля.

Благодаря Божьей милости или чудесному провидению, мы остались живы. Но опасность ещё не миновала, поэтому все должны оставаться в каютах до моего особого распоряжения.

Динамик общей связи отключился, и Жанна с Игорем вновь переглянулись.

Теперь их бледные застывшие лица выражали один и тот же немой вопрос, невыразимый простыми словами.