Сквозь столетие (книга 1)

После разговора с Никитой Аверьян призадумался. Как же так, Каракозов возлагает надежды на общину, убеждает, что деревня пойдет за ними, а вот селянин Никита говорит, что нет согласия между теми, о ком заботится Каракозов и его друзья, что выползают какие-то мироеды, скупают и арендуют землю. Никита заблуждается. Будущее России в селе, в чистых душой и неиспорченных трудовых людях. Нет! Каракозов прав. Стоит только убить царя и скинуть царедворцев и всех его приспешников, и тогда начнется воля…

— Ты, Никита, ничего не понимаешь. Вот увидишь, скоро взойдет солнце свободы. Мы вызовем это солнце и зажжем его.

Никита удивленно хлопал глазами. О чем говорит этот пылкий человек? Хотел спросить, кто же это — мы? Не думает ли Аверьян, что и он, Никита, вместе с ним зажжет солнце… да и как же его зажечь, если оно само всходит, никого не спрашивая.

— А как это можно зажечь солнце, Аверьян?

— Наивный ты парень, Никита. Это такой образ. Ну как тебе сказать? Так пишут в книгах.

— А!.. В книгах! В книгах легко писать, а как же его вызвать, ежели оно само ходит вокруг земли…

— И этого ты не знаешь. Солнце не ходит вокруг земли.

— Э! Не морочь мне голову. Утром всходит, а вечером заходит. Не обманывай, Аверьян.

Но Аверьян вдруг перевел разговор на другую тему.

— Очень хочешь повидаться с Машей?

Ни кита встрепенулся, наклонился к Аверьяну и, тяжело дыша, произнес:

— Хочу. Мы пойдем к ней, Аверьян?

— Пойдем, пойдем. Только не завтра, а на будущей неделе.

И Никита сразу же сник, на лицо набежала тень. «Переживает, расстроился, — подумал Аверьян, — видимо, Маша завладела сердцем».

— Завтра я пойду один, мне надо старушку проведать, родственницу моей матушки. Она захворала, я там долго буду, возможно, придется врача вызвать, ведь она одинокая. А в следующее воскресенье обязательно пойдем. Ну, что ты нос повесил?

— А я думал…

— Ничего, больше соскучится, горячее встретит.

И подумал Аверьян, что теперь Никита в Машиных руках и на него можно положиться.

— А может быть…

— Что «может быть»?

— Может быть, пойдем все-таки завтра?

— Нет… Я никак не могу. Подожди восемь дней, это ведь недолго. Тогда я тебя провожу, а сам пойду к старушке.

— А я один пойду.

— Не надо! Послушайся меня. Это в твоих интересах. Маша еще больше соскучится по тебе. И для тебя будет лучше. Понял?

— Понял.

— А чтобы ты поверил мне, я даю тебе вот это письмо. Спрячь его в карман. И требую от тебя, слышишь? Как присягу! Никому ни слова ни о том, что ходили к тетке, — это раз, а во-вторых, никому не проговорись об этом письме. Его потом отнесешь Мировольским и отдашь Маше, чтобы не видела и не знала Олимпиада Михайловна. Это тайна. Понял? Вручаю его тебе сегодня, так как в понедельник фельдфебель посылает меня с командой в Кронштадт и в суматохе я могу забыть отдать. Передай, пожалуйста, Никита!

— Хорошо! Все сделаю, как ты сказал, и никому ни слова.

…В воскресенье Никита весь день бродил по казарменному двору как неприкаянный. Аверьян вернулся, когда уже стемнело, и поговорить с ним не удалось. Мимоходом бросил фразу: «В будущее воскресенье Маша ждет тебя».

Сразу же после отбоя Никита натянул на голову одеяло, но долго не мог уснуть. Переворачивался с боку на бок, все время думал о Маше. Засыпал и опять просыпался, мысли о девушке не давали ему спать. И днем думал о ней: зажмурится и видит ее глаза. Они смотрят на него умоляюще, зовут к себе. Перед рассветом привиделось, будто сидят они в ее комнате, и она кладет свою руку на его пальцы и прижимает их к столу. Он хочет обнять ее, но рука не поднимается. Он изо всех сил старается и не может шевельнуть рукой. А Маша смотрит на него и улыбается. Наконец удалось поднять руку, но Маша исчезла в темноте, и все вокруг почернело. Хотел крикнуть, а голос пропал, проснулся, почувствовав, что онемела рука.

С Аверьяном не удавалось поговорить. Только намерится к нему подойти, а он знак подает — кивает головой: не надо.

В понедельник, когда утром выбежали во двор на гимнастику, Аверьян, улучив момент, шепнул:

— Фельдфебель с командой не послал меня.

Но поговорить с ним так и не удалось. После обеда, когда занимались в казарме словесностью, неожиданно раздался сигнал тревоги, дверь с грохотом раскрылась, и горнист, не успев переступить через порог, так неистово затрубил, что все замерли. Фельдфебель рявкнул: «Встать!» В это мгновение вбежал командир роты и дал команду взять винтовки и примкнуть штыки. Все побежали в коридор, хватали из пирамиды винтовки и на ходу надевали на дуло трехгранные штыки, похожие на длинные ножи. А фельдфебель подгонял:

— Быстрей! Быстрей!

На плацу фельдфебели делали торопливую поверку, а в это время туда бежали офицеры — командиры рот и батальонов. После команды «Смирно!» тысячеголовый, ощетинившийся штыками строй замер.