Сквозь страх

Мантра прозвучала весьма уверенно. Я прислушалась к себе и поняла, что не испытываю страха или смятения. Занявшись привычными домашними делами, я совершенно успокоилась. Включила маленький телевизор на кухне, готовила обед, а с экрана неслись музыка и взрывы хохота: ведущие усиленно развлекали, смешили свою аудиторию, шутили, рассказывали забавные вещи.

Заканчивая с готовкой, я обычно заваривала себе травяной чай или наливала морс в высокий красивый стакан, усаживалась на кухонный диванчик – отдохнуть, почитать, полазать в Интернете.

Но на сей раз, наливая чай, я услышала в глубине дома стук.

В дверь стучат?

Я выключила телевизор. Стук раздался снова, мне не послышалось.

«Конечно, в дверь! Почтальон пришел или соседка навестить решила», – сказала я себе, в глубине души не веря ни в то, ни в другое. Почтальон оставлял редкую корреспонденцию в почтовом ящике, а соседи не знали друг друга и не имели привычки являться с визитами. Да и не было на нашей улице жилых домов, как я и говорила, магазины да офисы, а их сотрудники не стали бы ходить по гостям среди рабочего дня.

В груди ожил и заворочался страх, тоскливое предчувствие, что это продолжается.

Я вышла из кухни и подошла к входной двери, упрямо пытаясь убедить себя и еще неизвестно кого, что все в порядке, обычная ситуация: посетитель не заметил звонка и принялся стучать. Сейчас я открою дверь, а на пороге будет стоять курьер с бандеролью, дружелюбная хозяйка антикварного магазинчика по соседству, заглянувшая поздороваться, или еще кто-то – нормальный, обычный человек, чей приход вернул бы меня в мир столь же нормальных и обычных людей и явлений.

Вот только за дверью никого не было.

А за спиной моей раздался требовательный стук.

Я резко обернулась и крикнула:

– Кто здесь?

Мне не ответили. Я шагнула обратно в дом. Меня неожиданно обуяла злость: что за шутки, кто смеет пугать меня в моем собственном доме?!

Снова постучали, и я поняла, что звук идет не из пустующего левого крыла, как я подумала. Стучали в дверь, ведущую в подвал!

«Там никого быть не может», – подумала я. Юра давно запер дверь, ключ висел в ключнице. После того как оттуда вынесли всю рухлядь и обработали от грызунов и грибка, в помещение никто не входил.

Словно сообразив, что я поняла, откуда доносится стук, неведомый обитатель подвала (которого не могло там быть!) стал колотить сильнее, громче.

Я замерла, не зная, что предпринять.

Подойти и спросить, кто там?

Отпереть дверь и посмотреть?

– Уже скоро! – произнес женский голос. – Немного подождать и…

Дальше послышалось невнятное бормотание, голос словно бы смазался, зазвучал глухо. Я отметила это отстраненно, толком не отдавая себе отчета в происходящем. А после схватила сумку, ключи и вылетела из дома.

Спустя примерно часа полтора я забрала дочь из школы. Она не ожидала, что я приду за ней так рано, но была рада и всю дорогу щебетала, рассказывая мне о том, как прошел день. Я старалась слушать, правильно реагировать, улыбаться и ахать в нужных местах, но мысли мои были далеко.

Что происходит? Я схожу с ума, мне чудится то, чего быть не может? Возможно, виной всему беременность? Но мне не приходилось слышать, чтобы беременность провоцировала галлюцинации. Нет, все было на самом деле, и надо понять, почему это происходит. Посоветоваться с кем-то?

– Мамочка, ты меня не слушаешь!

– Извини, котенок! Задумалась.

– Я сказала, давай зайдем в кулинарию и купим пирожное с кремом. Мы же можем?

Конечно, мы могли и зашли. Чем дольше мы не появимся дома, тем лучше. Я уже думала, не отправиться ли нам на работу к Юре, но отринула эту мысль. Он будет недоволен. Что за дурацкая идея, заявиться к нему ни с того ни сего; что я сказала бы, как объяснила визит?

Дом ждал нас, и впервые я подумала, что он не просто ждет, но поджидает. Подкарауливает, стережет, как охотник – добычу.

Ксюша, похоже, не разделяла моих страхов. Я покормила ее обедом, помогла переодеться в домашнее, сделала с ней уроки, а она была беззаботна и счастлива. И никаких стуков, звуков клавиш, теней и призраков.

Оставив дочку смотреть мультики в комнате, я решила предпринять хоть что-то, проливающее свет на утреннее происшествие. Я осмотрю подвал – вот что я сделаю. Ключ висел там, где его оставил Юра. Из-за двери не доносилось ни звука.

«Замок, наверное, плохо смазан, ключ не повернется», – малодушно понадеялась я, но ключ звонко щелкнул и дверь легко открылась.

Крутые высокие ступени спиралью уводили в темноту. Выключатель был с левой стороны, и я зажгла свет.

– Есть кто? – спросила я, стыдясь того, как боязливо звучит мой голос.

Слова покатились по ступенькам и замерли внизу. Надо идти.

Держась за стену, я стала спускаться. Лестница оказалась неожиданно длинной, следовательно, подвал глубок. Я без приключений добралась до самого низа. Теперь передо мной было просторное, абсолютно пустое помещение без темных углов, освещенное желтым электрическим светом. Каменный мешок, иначе не скажешь. Спрятаться тут невозможно, даже если очень захочешь. Никто не мог стучать, говорить…