Сквозь Тень. Путешествие в бездну (СИ)

— Неужели ты так просто сдашься и останешься здесь? Ты ведь не знаешь, что там дальше. Просто будешь идти своей дорогой несмотря ни на что? И это всё? Дегоб открыл глаза и увидел перед собой сидящего рядом с ним Веллана. — Пора просыпаться, мой друг. Веллан поднялся на ноги и пошёл в пещерные глубины. Остановившись на секунду, он обернулся и спросил — Так и будешь лежать? После чего улыбнулся и пошёл дальше. Дегоб вскочил и, проверив на месте ли меч, накинул на себя плащ, мельком глянул на Лоран и пошёл следом за Велланом. Тень каррада осторожно ступала по каменным уступам и отвесным обрывам, перешагивая через встречающиеся на пути валуны и обломки камней. — Куда мы идём? — Я веду тебя к пути без всех этих испытаний и сложностей. — О чём вы говорите? Веллан перешагнул через большой зазубренный камень и сказал — Это поможет вам добраться до Фарвелла быстрее. Дегоб шёл следом за каррадом и внимательно вслушивался в его слова, не забывая при этом предварительно изучать те места, куда он собирался ступить. Когда они закончили спуск, который привёл их в тупик, Веллан медленно подошёл к стене и коснулся её рукой, после чего стена растворилась в воздухе образуя каменистый проход, уходящий куда — то в глубь пещерного мрака. — Если пойдёте здесь, то вам не грозят бури и морозы, которые ждут вас на перевале. Так вы пройдёте оставшийся путь гораздо быстрее, но и здесь не может быть полностью безопасно. На пути вам встретятся обитатели ночных глубин, которые не привыкли, чтобы кто — либо тревожил их покой, а посему будьте осторожны и не ступайте не глядя. В любом случае, какой дорогой идти решать вам, я только рассказал о том, что мне ведомо. Дегоб засмотрелся на проход и хотел было расспросить Веллана поподробнее, как тот моментально исчез вместе со светящимся огоньком, который освещал им путь. Дегоб стоял в полной темноте и, вытянув руку вперёд, выпустил из ладони светящийся шар, который вновь осветил открывающийся его взору проход. Он понимал, что тень ещё ни разу не обманывала его и ей нужно было, чтобы он добрался до источника живым, к тому же он был уверен в том, что Веллан то уж точно на их стороне. Развернувшись, он сорвался с места и побежал к Лоран, чтобы сообщить ей о своей находке и немедленно отправиться в путь, но как только он подошёл ближе к месту их ночлега, то услышал незнакомые голоса. Погасив светящийся шар и проверяя каждый свой шаг, Дегоб спрятался в тени, вслушиваясь в разговор нежданных гостей. — Они были тут совсем недавно, следы ещё свежие, если отправимся немедленно, то догоним их уже к рассвету. — И что дальше? Нападём на них стоя по колено в снегу и размахивая мечом? Да мы даже добежать до них не успеем, это же волшебники, ты забыл? Они нас сожгут пока мы бежать будем, надо действовать по — другому. — И что ты предлагаешь? Идти по их следам, но держаться на расстоянии, тогда мы поймём, где они остановятся в следующий раз и там, как только они решат отдохнуть, нападём. Повисла тишина, которая длилась около минуты, потом второй голос ответил — А ты не так туп, как кажешься! Дегоб выглянул из укрытия и увидел двоих наёмников, которые напоминали ему тех, кто напал на них тогда в подземелье заброшенного дома, но Клайна среди них не было. Внутрь пещеры вошёл ещё один закутанный в плащ преследователь. — Я проверил всё вокруг, но их следов нет. Похоже, что отсюда они не выходили. Один из бандитов, судя по всему, самый главный, шумно втянул носом воздух и сказал — Тогда разделимся и будем искать. Род, ты пойдёшь туда, Гилл туда, а я попробую пробраться в глубины. Кто найдёт их следы или же их самих — тут же подайте сигнал. Всё поняли? Наёмники закивали головами и разбрелись в разные стороны. Дегоб услышал рядом с собой шорох и резко обернулся, готовый в любой момент взяться за меч, но это было лишней предосторожностью. К нему подошла Лоран и поднесла указательный палец ко рту. Дегоб кивнул и, бросив взгляд на главаря наёмников, который не спеша шёл в их сторону, жестом руки поманил за собой Лоран, и крадучись пошёл к тому самому месту, которое Веллан показал ему. Лоран, пригнувшись, осторожно ступала за Дегобом с вопрошающим выражением лица. Вспоминая, как они шли здесь с Велланом, Дегоб проверял каждый свой шаг прежде, чем сделать его и понимал, что таким образом идти они будут очень долго и не успеют уйти прежде, чем их обнаружат. Остановившись, он поднёс губы к уху Лоран и прошептал — Мне нужен свет, отвлеки их. Лоран быстро кивнула и вытянула руку в ту сторону, откуда к ним шёл главарь маленького отряда наёмников. Несколько секунд ничего не происходило, потом Дегоб услышал отдающийся эхом от стен собачий лай и голос главаря. — Что это ещё за чертовщина?! Где эта гадина?! Лоран улыбнулась Дегобу и сказала — Готово. Дегоб выпустил из своих ладоней светящийся шар, который тускло осветил помещение, но этого было достаточно для того, чтобы найти вход в глубинные пещеры. Он пошёл вперёд, следуя за освещающим их путь магическим шаром. Лоран шла позади него, обходя острые камни и перешагивая через препятствия. — Куда мы идём? — Я должен тебе кое — что показать, когда я прос… — Вон они! Они уходят! Все сюда, быстрее! Дегоб выругался и побежал. — За мной! БЕГОМ! Крадучись они добирались бы ещё долго, но убегая от наёмников они оказались у нужного места в одно мгновение. — Иди в проход, быстро! Лоран забежала внутрь укрытого мраком тоннеля, который уходил далеко вперёд, в неизвестность. — За ними! Наёмники уже приближались, доставая на ходу оружие и явно не собираясь с ними церемониться. Дегоб сделал светящийся шар ярче, послал его вперёд по тоннелю и в несколько шагов сам оказался в проходе. Понимая, что они не успеют убежать далеко, он достал меч и приготовился к сражению, но вдруг каменистая арка, открывающая вход в тоннель исчезла и вместо неё появилась большая, прочная, пещерная стена. Всё это выглядело так, как будто бы она всегда была здесь. С другой стороны послышались шаги и глухие голоса. — Где они?! Они только что были здесь! Они ведь не могли просто исчезнуть! Вы видели их? — Нет…Может они убежали дальше? — Куда дальше?! Здесь тупик! — Ээ…А когда послышался лай, собаку вы тоже видели? Повисло молчание. — Если ты что — то хочешь сказать, Гилл, говори прямо! — Они ведь колдуны, они всё это выдумали для того, чтобы мы поверили, а сами наверняка уже давно ушли. — Да ты у нас гений! Как вернёмся скажу Клайну, чтобы выделил тебе двойное жалование! Нечего нам тут стоять, уходим! Если они и пошли дальше, то у нас ещё есть шанс их догнать! Послышались удаляющиеся шаги и вскоре стало совсем тихо. — И как ты это сделал? Недоумённо спросила Лоран. — Ты же говорил, что магия иллюзии тебе не под силу! — Так и есть, такую иллюзию я бы никогда не создал, но это сделал не я. — И кто же тогда, позволь спросить, если мы тут вдвоём? — Этот проход мне показал Веллан. — Веллан? Ты снова видел его? — Да, он пришёл ко мне для того, чтобы показать это место и сказал, что так мы доберёмся до Фарвелла быстрее. Ещё он сказал, чтобы мы шли осторожно, потому что это место полно обитателей ночных глубин, которые могут быть опасны. Я не понял, что он имел ввиду, но надеюсь этого мы так и не узнаем, желания знакомиться с местными обитателями у меня нет. Веллан сказал, что мы вправе выбирать между дальнейшим путём через Перевал смерти или через пещеры. — И ты, даже не зная что здесь, выбрал этот путь? — Да. Я решил, что так будет лучше для нас обоих, к тому же выбирать сильно не приходилось, когда наверху я увидел наёмников. Наверняка на спуске нас уже ждёт засада. Лоран развела руки в стороны и сказала — Тогда пошли. Дегоб послал светящийся шар вдаль и сделал шаг вперёд.