Сквозь тьму и свет

– Да, мой король, – ответил солдат, неожиданно появившийся рядом с ними.

– Назначаю тебя командиром. Кейлен, встретимся на другой стороне.

Кейлен кивнул, и король зашагал к массивному ветробежцу, стоявшему у входа в туннель.

– Двигайтесь, двигайтесь. Дайте дорогу следующему ветробежцу! – крикнул Айвон.

Он видел лица солдат, проходивших мимо. Опустошение. Он и сам сейчас с ним боролся. Сражение шло хорошо… пока не появились драконы. Что они могли сделать перед лицом такой мощи?

Он видел, как его воины горели живьем. Огонь поджаривал их, как крабов в панцире. Едкий запах обугленного мяса бил в ноздри так, что внутри все переворачивалось.

Из тех, кто добрался до «безопасного места», половина нуждалась в помощи. Те же, кто мог идти самостоятельно, поддерживали и поднимали по ступенькам на платформы слабых. Многие лишились рук или ног, вместо них торчали обгоревшие обрубки, кое-как обработанные лекарями: раны приходилось прижигать, когда у врачей кончались целебные мази; некоторые, скорее всего, умрут.

Двое солдат тащили женщину-гнома на носилках из дерева и парусины. Даже если бы Айвон не смотрел на раненую, только от ее стонов становилось не по себе. Ее тело покрывали пузыри и рубцы. Доспех расплавился вместе с кожей, и она испытывала ужасную боль от подъема по лестнице. Айвон сглотнул, чтобы его не вывернуло наизнанку.

Он видел немало битв. Ему самому приходилось множество раз сражаться с араками. Звери обладали колоссальной силой и были способны на невероятную ярость и жестокость. Но он никогда не видел последствий огня драконов.

Он испытывал ужас, глядя на страдания людей и гномов. Если бы он не оказался таким слабым, этого могло не случиться. Тень не уничтожила бы большую часть стрелометов. И люди не погибли бы… И Артур был бы жив.

– Прости меня, старый друг.

Кейлен смотрел, как ветробежец приземляется на площадку.

– Это последний, – сказал капитан Конар, которого подозвал Даймон перед уходом, и повернулся к солдатам: – Подавайте сигнал об отходе!

Солдат поднял к губам изукрашенный рог, висевший у него на груди, сделал глубокий вдох и затрубил.

Кивнув Кейлену, капитан Конар подошел к строю лучиков, стоявших на краю посадочной площадки.

– Лучники, товсь!

Кейлен бросил взгляд на другие посадочные площадки, откуда раздались ответные звуки рогов. Возле каждой стояли шеренги лучников, достававших стрелы из колчанов: они готовились прикрыть отступление королевских гвардейцев, которые прежде сдерживали лорийских солдат.

Кейлен наблюдал, как отходят королевские гвардейцы со всех шести направлений. Они шли не спеша и в полном боевом порядке. Медленно отступая, они позволяли имперским бойцам наносить удары по своим большим щитам, сохраняя неизменный ровный шаг. Их дисциплина поражала, особенно на фоне всеобщего хаоса. Каждый отряд двигался, как единое целое, не делая ошибок. Но скоро они окажутся на широком пространстве двора. И, как только дойдут туда, лорийские воины смогут взять их в кольцо.

Очень многие из них погибнут. Я должен что-то предпринять.

Кейлен уловил понимание со стороны Валериса, казалось, дракон бросает вызов врагу, его крылья раскрылись веером, в горле клокотало рычание.

Королевские гвардейцы подошли к широкому двору; их неторопливое, точно выверенное отступление закончилось. Теперь им ничего не оставалось, как бежать. Кейлен не мог позволить им погибнуть.

– Эрик, Вейрил, вы останетесь на месте.

– Что? Что ты намерен…

Кейлен не стал дожидаться, когда Эрик закончит фразу, и метнулся к строю лучников, спрыгнув с края платформы.

Он потянулся к нитям Воздуха, как в тот раз, когда летел вместе с Эриком вниз со стены, и использовал их, чтобы смягчить спуск, но почувствовал, как камень ломается под ногами. Крылья Валериса широко раскрылись, и дракон взлетел. Им следовало проделать все быстро.

Королевская гвардия смешалась у всех выходов, и воины побежали в сторону ветробежцев, а лорийские бойцы бросились за ними. Кейлен услышал чье-то дыхание слева от себя, повернулся и увидел Вейрила, который оказался рядом. Они вместе побежали по двору. Эльф лишь коротко кивнул, глядя вперед; времени на споры уже не было. Оба остановились в центре двора. Кейлен сомневался, что у него хватит сил проделать задуманное с такого расстояния, ему требовалось достать до всех выходов и не допустить, чтобы хотя бы один остался неповрежденным.

– Я намерен обрушить все здания, которые находятся у выходов.

Вейрил кивнул.

– Тогда я возьму те три, что справа.

– Ты уверен, что справишься? – спросил Кейлен.

– Я не просто целитель, дралейд. Я обрушу те, что находятся справа. А ты точно справишься с остальными?