Сквозь Тьму и… Тьму

Реакция братьев показалась ему по меньшей мере странной. Те переглянулись, причем лица у них были какие-то застывшие, а потом одновременно повернулись к Леннару и сказали в голос же:

– Нельзя!

– Почему? – недоуменно спросил Леннар.

– Жрецы Благолепия наложили запрет на это место, – сказал Бинго. – Говорят, это развалины какой-то старой постройки. Можно гулять, можно трогать, но никто не смеет строить из этого дома или… как это…

– Изучать, – подсказал более смекалистый Ингер.

– Вот-вот. Изучать.

– Говорят, давно, еще в пору молодости старика Кукинка, и даже раньше, запретили раз и навсегда строить дома как из этого камня, так и из камня вообще. Каменные дома можно иметь только в городах. Для того и существуют печи Дариала, бога строительства. Древние печи, из них выходят готовые строительные блоки. Печи Дариала остались от прежних времен, и ими пользуются только с позволения Храма.

– Значит, вы строительный камень не добываете?

– Н-нет. Я же говорю…

– А железную руду – тоже не добываете? Тоже запрещено?

Братья переглянулись.

– Руду? Это как?

– Ну как же. Вот откуда кузнец Бобырр берет железо для ковки?

– Так это ж ясно. Угу. Это ж умыкатели железа ему приносят.

– Кто-кто?

– Да работники заезжие. Старатели. Они по добыче железа горазды. Ну, умыкатели железа, – повторил Ингер, видимо недоумевая, как Леннар не понимает таких простых вещей.

– А это еще что за профессия – умыкатели железа? Что за ремесло?

– Есть такое ремесло! – буркнул Ингер. – Железо-то надо добывать? А откуда его добудешь? Не из земли же? Ха-ха!.. И не сыщешь, кроме как не отпилишь от древних построек… они все ближе к Стене мира и в перевалах между Верхними и Нижними землями встречаются. Умыкатели железа – это наследственная профессия. У каждого из них есть иаджикк – это такая штука, которая берет любой сплав. Иаджикк переходит по наследству от отцов и дедов, сейчас их делать уже не умеют. Есть свободные умыкатели, а есть прикрепленные, то есть те, у кого разрешение от Храма. А уж у тех, у кого есть разрешение от Храма на добычу железа, у тех иаджикки огромные, их только на повозке с парой лошадей перевозить.

– А откуда же железо брали древние? – озадачил его вопросом Леннар. – Да и другие металлы?

Вопрос явно поставил его собеседника в тупик.

– Гм… откуда? Ну так, верно, Илдыз открыл им какой-то нечистый способ добычи! За что боги и разгневались.

– Гм… значит, теперь нашелся чистый способ, – задумчиво протянул Леннар, качнув головой. – Берешь этот ваш иаджикк и давай себе отпиливать от старой конструкции, еще до эры Благолепия созданной. А потом переплавляешь и по-новой вещицу выковываешь? Так? Да-а. Ну и дела тут у вас… – Он слабо пожал плечами. – Ну ладно… в чужой монастырь со своим уставом – никак… Я понимаю… Пошли, братцы.

Толстый Бинго топнул ногой и сказал:

– Ах, ну я же вспомнил! Железо падает с неба! А что? Это правда, лопни мое брюхо! Истинная правда, клянусь чревом Берла! Не так давно с неба упала огромная железная штуковина размером с добрую половину нашей деревни, и было это у города Кастелла, у нас, в Арламдоре! Мужики рассказывали… Эту штуку назвали «лепестком Ааааму» и говорили, что вправду она издали похожа на лепесток. Только какой!.. Он глубоко ушел в землю, а то, что осталось снаружи, все равно в двадцать или тридцать ростов Ингера будет!.. Вся земля загудела, когда «лепесток Ааааму» рухнул с неба, а озеро подле деревни Хмари расплеснулось и смыло около десяти дворов!

– Это правда, – подтвердил и Ингер, – я слышал перетолки об этом на давешней ярмарке. Мужики из умыкателей железа сказывали… Да, это правда! Они трепали, что шапку с головы ломит, когда голову запрокидываешь, чтобы углядеть, на сколько вверх уходит тот «лепесток»!

Леннар скептически покачал головой. Ингер наблюдал за ним. Внешне простодушный, крестьянин был не так уж прост и понял, почувствовал, что его гость и не подумал верить в сказанное… Обида качнулась в сердце Ингера. «Вот ты каков, братец, – подумал он, – ни во что не веришь… Уж не из Ревнителей ли ты?.. Сказывают, что они не верят в богов и коверкают молитвы, возносимые даже Ааааму. И недаром они запрещают поминать имя Аллианн, пресветлой девы!»

«Безбожник, – подумал и Бинго. – Безбожник, а то и сам черт, а то откуда ж он столько знает»? Впрочем, глупые его подозрения улетучились с первым же глотком мясной похлебки, которую предложил ему на привале Леннар.

Второе странное происшествие произошло через несколько дней после этой прогулки. Ингер передоверил Леннару часть своей работы. Леннар уже забыл о разговоре про старателей и «лепесток Ааааму» – он увлекся разработкой новой технологии выделки кож. Поскольку те пещерные методы, какие применяли в производстве сначала кожаного сырья, а потом кожевенных изделий братья Ингер, Бинго и еще третий, самый младший, иначе чем варварством назвать было нельзя. Впрочем, время от времени Леннар спрашивал себя: собственно, а почему он так категоричен и отчего он думает, что откуда-то вытащенные им на свет божий новые правила выделки кож будут лучше?