Сквозь Тьму (СИ)

Стараясь оторваться от преследователя, Доу бежал вперёд не разбирая дороги, стараясь не обращать внимания на боль в боку и хлещущие по лицу ветки. Парню несказанно повезло, что тролль не сжал его в своём кулаке чуть сильнее, и не сломал пару рёбер, иначе эта погоня закончилась бы довольно быстро. Несмотря на то, что Джон бежал так быстро, как только мог, кажущийся неуклюжим увальнем тролль всё равно оказался проворнее. Но когда расстояние между ними сократилось до трёх метров, гигант наскочил на поваленное толстое бревно, через которое бегущий Джон благополучно перепрыгнул. Падение гиганта придало запыхавшемуся от долгого бега парню второе дыхание. Сумев на бегу вытащить пару метательных ножей, он метнул их в поднявшегося гиганта, метя тому в глаза, однако тролль, успевший понять, что даже такая жалкая букашка может причинить ему боль, успел прикрыть лицо своими ручищами.

Во время возобновившейся погони, густой лес начал стремительно редеть. Что это означает, Джон понял слишком поздно, когда твёрдая почва под его ногами сменилась вязкой трясиной. Завязнув в трясине по колено, Джон, вместо того чтобы выбраться обратно на сушу, прямо навстречу приближающемуся троллю, наоборот, стал продвигаться вглубь болота. Едва вода дошла парню до пояса, как перед Джоном материализовалось какое-то прозрачное существо, напоминающее измождённого человека. Выхватив ятаган, Доу попытался ударить призрака, но меч рассёк лишь воздух, не причинив призраку вреда.

-Отвали, не до тебя сейчас! – раздражённо проворчал Джон, проходя мимо духа.

Заприметив впереди небольшой клочок суши, Доу уверенно двинулся к нему. Это был не столько небольшой островок, сколько большая кочка, на котором с трудом могли поместиться 2-3 человека. Уверенно двигаясь вперёд, Доу неожиданно ушёл с головой под воду, а когда вынырнул обратно на поверхность, то обнаружил рядом уже не одного, а сразу четырёх призраков. Встревоженный Джон обернулся назад, и заметил на берегу тролля. При виде призраков толстокожий гигант на мгновение застыл в нерешительности, но потом уверенно шагнул в воду, намереваясь во что бы то ни стало добраться до жалкого человечишки, причинившего ему боль. Сохранявшие неподвижность призраки внезапно начали протягивать к нему свои руки, что заставило Джона ускорить шаг. Пару раз запутавшись в болотной растительности и наглотавшись мутной воды, Джон всё же добрёл до островка.

Рухнув на твёрдую почву, запыхавшийся парень недолго смотрел вверх, пытаясь восстановить дыхание, а затем перевёл взгляд на тролля. Гигант уверенной походкой продвигался к островку, но был вынужден замедлить шаг. Призраки, количество которых успело увеличиться в два раза, облепили толстокожего гиганта со всех сторон. На некогда свирепой физиономии гиганта промелькнули нотки тревоги. После того как призраки стали хватать его за руки и шею, и пытаться утащить на дно, тролль безуспешно попытался вырваться. Крепко сжав рукоятку ятагана двумя руками, Джон выставил меч перед собой, хотя интуитивно понимал, что применять бесполезное оружие против опасного преследователя ему вряд ли придётся. Пару раз призракам удалось утащить тролля под воду, но лишь на несколько секунд, после чего гигант неизменно выбирался на поверхность. После очередного всплытия, не на шутку испуганный монстр пересмотрел свои приоритеты, и решил оставить жертву в покое. Развернувшись, тролль бросился обратно к берегу, но успел преодолеть не больше пяти метров, прежде чем путь ему преградили ещё несколько призраков. Разом открыв рты, болотные духи издали душераздирающий крик, оглушивший не только тролля, но и Джона, который едва не выронил меч в мутную воду. Оглушённый гигант схватился за уши, и начал мотать головой. В этот момент призраки и набросились на него всей толпой, и утащили гиганта на дно. Затаивший дыхание Доу ждал, что тролль в любой момент вынырнет из-под воды, но когда на поверхности появилось множество характерных пузырьков, парень понял, что на этот раз монстру выбраться не удастся.

Не успел Джон вздохнуть с облегчением и спрятать меч обратно в ножны, как покончившие с троллем призраки вновь показались на поверхности. Едва бестелесные создания окружили островок, послуживший ему убежищем, Джон принялся размахивать перед собой мечом, хотя и знал, что сталь не способна причинить вред призракам. В тот момент, когда один из призраков схватил его за руку, по коже Джона пробежал неприятный холодок. Знак на запястье парня неожиданно вспыхнул, и призрака, осмелившегося схватить пришельцу за руку, внезапно поглотило зелёное пламя. Издав душераздирающий вопль, бестелесная тварь растворилась в воздухе, а зелёный огонь тут же потух. Поняв, что магический знак только что спас его от смерти, быстро оправившийся от потрясения Джон помассировал ноющее запястье, и поднял руку над головой.

-Чего замерли, тупые твари?! Подходите! – прокричал Доу.