Сквозь тьму (СИ)

— Держитесь, мисс Рифа! — подхватив пацанку, Любовница рванула в сторону.

— Дерьмо! — лишь успел прокряхтеть Джон, отпрыгнув с подопечной в другую.

Между двумя враждующими парами прошла опустошительная волна, оставляя за собой явный след. Древесные исполины падали один за другим, а поднявшийся песок был подобен завесе.

Крюгер действительно прижал ведьму к себе, защитив раненую своим телом. Подняв голову, он увидел вдалеке чудовище, что раньше походило на зеленоглазую красавицу со шрамом у губы. Теперь же Олифия яростно рычала двумя голосами и, паря над землей, испускала ударные волны во все стороны, целясь в невидимого врага.

Одна из дыхательных трубок на маске помялась, от чего дышать стало тяжело, и Джон, оценив ситуацию в целом, сделал самый верный вывод:

— Похоже, на этом мой контракт подходит к концу. — Месть Клифу не стоила того. Он посмотрел на дрожащую Герту. Она жмурилась, готовясь принять неизбежное. Но всегда есть другой путь…. Всегда. — Уходим? — еле слышно произнес он.

Разноцветные глаза девушки широко раскрылись, и слезы вновь покатились по щекам.

— Уходим, — кивнула она.

По другую сторону пыльного облака

— Мисс Рифа?! Мисс Рифа?! — тормошила девочку кукла, периодически прислоняя голову к её груди. — Пожалуйста, мисс, вы пугаете меня!

— Пха! — резко вздохнула пацанка.

— О, слава незримой! — помахала кукла рукой, как бы разгоняя воздух… Но это было абсолютно бессмысленно.

— Г-где уроды? — привстала однорукая, желая продолжить противостояние.

— Сейчас они удаляются от нас. Скорее всего, этот враг покидает поле боя.

Рифа несколько раз глубоко вздохнула и, подумав, все же снова легла на траву.

— Да и черт с ними. — Короткий выдох. — Ты-то как? — посмотрела ведьмочка на пулевые отверстия.

— К сожалению, я чувствую боль. — Кукольные пальцы прикоснулись к дырке, что сейчас зияла на месте глаза. — Но это не идет ни в какое сравнение с магическим огнем, а шипучая жидкость охотника, видимо, не действует на дерево. Так что, — Любовница склонила голову, — я благодарю вас, мисс Рифа, за спасение.

— Да мы уже квиты, — улыбнулась девочка. И приняла руку помощи, чтобы встать. — А ты откуда знаешь мое имя?

— Хм-м?! — возмутилась кукла. — Я знаю по имени и в лицо всех дочерей возлюбленной.

— Оу… — Еще одна волна сотрясла землю. — Что за чертовщина там происходит?

— Один из врагов воспользовался черной магией… Но, судя по всему, и кто-то из ваших сестер тоже. — Любовница продолжала смотреть в ту сторону, куда ушли Герта и Крюгер.

— Темная? Ох, мать мою! — сразу взбодрилась Рифа.

— А при чем тут госпожа Алька? — кукла непонимающе склонила голову набок.

— Да нет же! В ту сторону побежала Мур, и за ней Ави! Нам… — уже направилась Рифа в сторону нового боя. — Нам нужно туда!

Любовница хотела возразить и предложить преследовать недобитого врага. Но Алька так много рассказала о девочках… Если врагов не связывают никакие узы, то этот шабаш — нечто большее.

— Ведите, мисс Рифа, я вас прикрою.

— Погнали! — Ведьмочка побежала вперед, и одна из свиты королевы с удовольствием взяла на себя роль защитницы.

Глава 37 У черты

Еще один мертвец упал на скалистую породу, а куски его плоти стекали по моей секире.

Резким движением я стряхнул чавкнувшие остатки.

— Ты была права, — выдохнув немного пара, восстановил я дыхание.

Прямо перед нами красовалась пещера, из которой буквально сочилась некро-эссенция. Зеленая дымка ползла по земле, растекаясь, словно туман.

— Я… — тоже восстанавливала дыхание Мел, — постараюсь больше не ошибаться.

Проведя запястьем по лбу, она вытерла капли пота и выпрямилась в полный рост.

Позади нас осталась каменистая тропа… Усеянная трупами слуг некромантки. Кто разорван на куски, кто поджарен молнией. А наверху теперь были мы: уставшие, раненые, но полные решимости довести этот бой до конца. Элементалистка и берсерк. Потянет ли это на начало еще какой-нибудь истории? Надо выяснить.

— Будь начеку, — забросил я свое новое оружие на плечо.

— Поняла.

По дрожащим пальцам снова пробежала молния. Магическая ткань почти истлела, и теперь Мелони терпела полную отдачу. Маленькие пальчики все больше покрывались неестественными трещинами, и капли свежей крови разбивались о землю.

Мы двинулись вперед. Только светлый камень вокруг. Лес Речного остался где-то внизу, но даже досюда долетало эхо выстрелов, взрывов, гула падающих деревьев, а черный дым, поднимавшийся над лесом, ясно указывал на то, что вся чаща стала полем боя.

Мы ступили под своды пещеры, и прохладная тень укрыла нас от полуденного солнца. Вместе с тем легкий ветерок резко сменился свистящим ветром, и затем… тишина.

Шаг за шагом мы погружались во тьму, и нас сопровождало лишь эхо шагов — моих лап и маленьких сапог Мелони. Свет разной магии блёкло освещал неровные стены. Здесь негде было спрятаться, не было поворотов, не было уступов. Только путь вперед, и она там… Уже ждала нас.

Мелони остановилась первой.