Сквозь туман меня не видно

– Суп будешь? – Это прозвучало больше как утверждение, чем вопрос, и Мангуст неуверенно кивнул.

Он только пообедал, но и Мире не откажешь, не хочешь – зальет силком.

– Тут осталось немного. – Мира взболтнула бульон с овощами и кусочками мяса на дне кастрюли. – Я так нервничаю, что вообще есть не могу.

– Так что случилось?

Мангуст расположился возле окна, это было его любимое место, с которого и двор видно, и все помещение.

– Она приходила. – Мира смотрела в стену, за которой находилась ее комната. – Ко мне, сюда.

– Кто? – не понял Мангуст.

– Не тупи! – огрызнулась Мира. – Ведьма эта. Сразу после того, как ты ушел.

– Что хотела? – Лицо парня сразу стало серьезным и озабоченным.

– В ученицы взять.

Мира не могла отделаться от мысли, что это звучит так тупо. Они раскрыли договор бизнесмена и колдуньи, а вместо наказания ей предлагают идти учиться.

– Я слышал, – Мангуст поудобнее устроился за столом, – что ведьмы иногда берут в ученики не для того, чтобы выучить, а чтобы силу молодую черпать.

– Это от кого ты такое слышал? – Мира разогрела суп и разлила по тарелкам. В компании с другом было спокойнее, да и отсутствие завтрака дало о себе знать.

– От прабабки. – Мангуст подул на суп. – Мама говорила, что она у меня из знаток была, но никому ничего не передала, чтобы жизнь не портить потомкам. Только предупреждения всякие оставляла.

– По мне, все мы немного знатки. – Мира купала ложку в супе.

– Ты так точно, – хохотнул Мангуст. – Разве что правила у тебя какие-то альтернативные.

– Это почему?

– Ну на кой черт ты пошла к Ставру за тату?

– Захотела. – Мира прищурилась. – Трава оберегает. Как оказалось, не зря набила.

Мангуст поднял вверх руки, показывая, что нападать и не планирует. Но его продолжала тревожить история с ведьмой и этой дурацкой татуировкой.

– Кстати, о тату! – встрепенулась Мира и закатала рукав. – Ты смотри, что после прихода ведьмы случилось!

Мангуст коснулся руки подруги и нахмурился, он видел рисунок вчера лишь мельком, но успел запомнить, что травы были набиты браслетом. Переплетаясь, они пускали побеги вверх по руке к локтю. Сейчас же татуировка развернулась, пролегла дорожкой от кисти до локтя.

– Это она сделала? – серьезно спросил друг.

– Такое ощущение, будто я сама. – Мира не могла вспомнить, что именно чувствовала в момент изменения рисунка, но чужого вмешательства там не было.

– Я бы сказал, что все это сказки. – Суп быстро исчезал из тарелки Мангуста. – Но мы успели увидеть несколько вещей, которые вообще в рамки логики не укладываются.

– А если легенда про туман правдива? – задумалась Мира.

– Чего? – опять не понял Мангуст.

– Ну смотри, байки бабок оказались верны, в лесу реально живет ведьма и делает какие-то странные вещи. А если не только ведьма существует? Если древняя легенда про туман – тоже правда?

– Легенда про туман – сказки, чтобы дети в лес глубоко не уходили. Сама знаешь, как там легко заблудиться, особенно когда туман спускается с гор.

Мира согласно кивнула.

– Думаешь, она хочет мою силу забрать? – Мысли опять вернулись к ведьме.

– Более чем уверен. – Мангуст встал со своего места, ополоснул тарелку и вернулся. – Ну ты сама подумай, зачем тебя учить, если ты ей столько неприятностей доставила?

– Всего лишь на стройку залезли, – проворчала Мира. Мангуст слово в слово повторил ее мысли. – Не знаю, что теперь делать. Ей, получается, все равно, где я, она может в любую щель пролезть. А если она может спокойно найти меня, независимо от того, куда я пошла?

Мангуст задумчиво почесал подбородок:

– А обереги ты пробовала?

– О них я не подумала, – оживилась Мира.

– То есть ты обожаешь эту тему, но даже не подумала, что можно использовать обереги для дела? – не сдержал удивления Мангуст.

– Ну, – замялась Мира. – То, что мне нравится, никакого отношения к реально рабочим вещам не имеет. Так, просто красивая картинка.

– Ну так сделай красивую картинку рабочей. – Мангусту надоело смотреть на остывающий суп Миры, и он подтянул ее тарелку к себе. – Ты же понимаешь, как это работает. Слово – намерение – уверенность – профит!

– Я этого никогда не делала. – Мира попыталась почувствовать себя неуверенной.

– Когда тебя это останавливало? – Вторая порция супа исчезла так же быстро, как первая, и Мангуст помыл вторую тарелку.

– Почему ты всегда прав? – нахмурилась Мира, глядя на друга.

– Не всегда, – ответил тот.

Мира встала, налила воду в чайник, нашла какие-то конфеты в маминой заначке и высыпала в вазочку. Мангуст тем временем домыл оставшуюся грязную посуду. Он чертил пальцем в мыле узоры и что-то бормотал себе под нос.

– А знаешь, – проговорил он вдруг, – прабабушка мне объясняла, что знаки обретают силу, если в них верить. То есть ты можешь нарисовать любой символ и убедить саму себя, что он работает.

– Не думаю, что это работает именно так, – скептически заметила Мира.

– У прабабушки работало, – пожал плечами Мангуст. – Она какими-то знаками весь забор возле старого дома разрисовала. Никто туда не совался, а это был самый расцвет разбоя.

– А что за знаки были? – Мира разлила заварившийся чай по чашкам.

Мангуст сел рядом: