Сквозь туман меня не видно

Акулов затормозил, оглядевшись.

– Странное место, – сказал Богдан Тимурович. – Его со скалы видно не было.

– Деревья скрывали, – ответил Шаман.

– Ну да, логично, – согласился Акулов.

– Вас не смущает, что он говорит? – не выдержал Кара.

Акулов моргнул, вытер рукой лоб и посмотрел на Шамана.

– И правда. – Босс обернулся к своему последователю. – Это что же получается? Врал все это время?

– Не врал, – покачал головой Шаман. – Нельзя было.

– Кто запретил? – насмешливо спросил Богдан Тимурович.

Шаман молча указал на тени, которые подошли в тумане совсем близко.

– Они проводят в Ладный мир? – спросил Акулов.

– Проводим, – выдохнули тени. – Ступай в воду.

Акулов, повинуясь голосам, двинулся в ледяную воду, не обращая внимания на то, что ноги тут же стали костями. Кара в ужасе бросился вытаскивать его обратно. Но сдвинуть Акулова с места было невозможно. Шаман крепко схватил ведомого и отодрал от Богдана Тимуровича. Кара закричал, отбиваясь, пытаясь вырваться из крепкой хватки Шамана, обмирая от страха.

– Пусти! Пусти! Я помню это озеро! – голосил Кара. – Тулуп запретил сюда приходить! Пусти! Он сейчас придет, тебе мало не покажется!

– Не придет, – холодно сказал Шаман, буквально швыряя Кару в озеро.

Ведомый ушел под воду с головой, забился в панике, пытаясь вырваться, но никак не мог совладать с телом, ноги соскальзывали с камней на дне. Скелет Кары быстро затих и исчез под водой. Богдан Тимурович тем временем зашел в воду по шею.

– Сделка состоялась, – шепнула тень совсем рядом с Шаманом. – Умру-озеро будет помогать тебе. А ты – Умру-озеру.

Шаман улыбнулся, наступил на воду, но не провалился на дно, а остался стоять на воде, будто та была крепким стеклом. Идти по поверхности было забавно. Интересно, что чувствовал в этот момент Бог? Шаман чувствовал власть, которой его наполняли тени. Необязательно было уходить в Ладный мир, чтобы приходить к озеру. Необязательно оставаться в этом городе. По воде можно было дойти куда угодно, хоть в столицу.

Вода – это переход.

Он медленно пошел сквозь туман, тени шли следом. Шаман с Умру-озера проверял свою вотчину.

* * *

– Дарина, подожди!

Агата поняла, что едва различает среди кустов лисий хвост. Рыжая затормозила, оглянулась. Махнула головой и снова побежала по тропинке в самый туман. Буров двигался следом, не останавливал, не звал, следовал за человеком, который помогал раз за разом снимать с себя шкуру.

Лиса вела их в Ладный мир, в самое сердце тумана. В тумане пахло смородиной и сначала можно было различить очертания деревьев, а среди них – фигуры людей.

– С тропы не сворачивай. – Ярослав взял ее за руку. Агата благодарно улыбнулась. – Это все души людей, которые потерялись в тумане.

– Они тут вечно будут ходить? – ужаснулась Агата.

– Однажды от них останутся только душки. – Медведь кивнул на грибы, которые густо усыпали края тропинки.

Лиса опять убежала вперед и пропала в тумане. Агата не стала ее звать. Если двигаться по тропинке, то можно не переживать, что заблудишься. Туман становился все гуще, вскоре и саму тропинку было почти не различить. Расплывался и силуэт Славы, который стоял совсем рядом. Агата прижалась к Медведю, боясь, что потеряется, если сделает хоть шаг.

– Гарью пахнет, – вдруг сказал Буров.

Агата принюхалась. К густому запаху смородины примешивался запах горящего дерева.

– Костер жгут? – Сквозь туман не было видно, как Буров пожал плечами.

По ногам что-то прошлось, Агата дернулась и только потом различила яркую шкуру лисы.

– Идем дальше, – сказал Ярослав. – А то будем как эти.

Он покосился на тень, которая прошла совсем рядом. Агата осторожно шла вперед, обеими руками вцепившись в Медведя и не сводя взгляда с лисицы.

Постепенно снова проявились очертания деревьев, туман стал подниматься. Тропа из леса вывела в огромное поле. Оно широко раскинулось, играя колосьями на ветру. Агата смотрела во все глаза, как ярче становятся травы среди колосьев. Над головой пролетела какая-то огромная птица и скрылась из виду.

Впереди на тропинке сидел огромный кот и хмурился, глядя, как выходят из леса Агата и Медведь.

– А вы тут что забыли? – недовольно произнес кот. Лисица подошла к нему, склонила голову в знак почтения, а потом юркнула в колосья и пропала. – Вы вообще не вовремя!

Агата непонимающе посмотрела на Бурова, проследила за его взглядом. На горизонте далеко за полем возвышался огромный дуб. Его крона держала небо, а корни уходили глубоко в землю.

Великое древо горело.

* * *

– Идеальная комбинация, по которой собирается кубик Рубика, укладывается в двадцать один ход, – сказал вдруг Мангуст, помогая разобрать беспорядок в доме.

– Это ты к чему? – не поняла Мира.

– Да так, вычитал недавно, – махнул рукой друг. – Еще его называют числом бога. Может, поэтому надо было отдать туману именно двадцать одну душу?

– Не знаю, кот до сих пор не пришел. – Мира посмотрела в окно. – Я вообще уже ничего не понимаю. Я так устала.

– Буров не вернулся, а надо решать проблему со сгоревшей гостиницей, – продолжал перечислять все, что его заботило, Мангуст.