Сквозь туманы. Часть 2

В лесу переливчато пели птицы, а над долиной нависла утренняя тишина. Идиллия покоя была нарушена: друзья шумно сбежали вниз, радостно улюлюкая. Застыли у края оврага. В каменном кольце на солнце блестело небольшое озеро.

– Невероятно! – вскрикнул Влад, – я такого никогда не видел!

– Да… красиво, – задумчиво протянул Денис, а сердце снова сжалось от тревоги.

С одной стороны высокого каменного выступа искристым водопадом стекала вода. Берег был усыпан красными полевыми маками, от него вверх тянулась заросшая травой тропа.

– Давай спустимся! Я должен там искупаться! – восторженно присвистнул Влад и побежал вперед.

– Э… может, это опасно? Смотри, как много камней обвалилось. Тот край, – Денис догнал друга и показал на отвесную стену, где камни ощетинились, словно клыки монстра, – совсем разрушен.

– А мы с другой стороны пройдем, – Денис проследил за взглядом друга, –там уклон не такой крутой. Не дрейфь! Я тебя не узнаю, ты всегда такой смелый, а тут испугался, – Влад надул губы.

Денису тоже хотелось посмотреть поближе на озеро, но как-то слишком тревожно стало на душе.

– Просто как-то не по себе мне здесь… – озвучил мысли вслух.

– Духи, духи… – засмеялся Влад и подтолкнул Дениса к тропе.

Они стали спускаться вниз, пробираясь через высокие заросли. Денис был повыше. Он ступал как мог осторожно, чтобы не напороться на колючки или какую-нибудь живность. Знал, что змеи в густой траве не водятся, они больше греются на солнце, лежат на камнях или прячутся под ними. Но в их местности водились ядовитые виды пауков, в основном они никого не трогали, если им ничего не угрожало.

– Бабуля Зоя, соседка, рассказывала мне, что встретила как-то испуганного туриста с расцарапанными ногами, – вспомнил одноклассник, – Она говорила, что тот смотрел на нее, как ошалелый, и говорил о сером облаке с человеческой головой.

– Так и сказал? – Денис слышал подобные истории об этой долине. После того, как рядом проложили трассу, сюда стали забредать одинокие туристы и смелые местные, но их рассказы не воодушевляли других на походы. Только глупцы могли решиться на это. Денис улыбнулся, решив, что зря беспокоится, ведь те, кто рассказывал истории, были пьяницами или выдумщиками. А как иначе?

– Ага! Представляешь, сколько он принял на грудь, чтобы такое увидеть? – Влад подтвердил его мысли. Они рассмеялись и побрели дальше.

Спускались не меньше десяти минут.

Шум воды усилился, будто шептал о скрытой опасности, о том, что не стоит приближаться к озеру. Но ребята не слышали: они шутили, рассказывали истории, анекдоты, и их голос эхом разлетался по округе.

Когда подошли к берегу у Дениса возникло чувство, что чудо-плеск воды идет изнутри, звучит в голове и манит. Так сильно, что невозможно сопротивляться.

Влад уже разделся и помчался к берегу. Денис, не долго думая, тоже: сбросил рюкзак и одежду. Затем помешкал, наблюдая, как резвится в воде его друг. Ну, искупаются разок. Что тут страшного? Но нелепое чувство страха не унималось.

Ласковая вода обернула ноги, после чего Денис не удержался и прыгнул в объятья озера с разбега.

А оно словно ждало, жадно проглотило его целиком. Принимало, как дорогого гостя: наполняло прохладой, обволакивало тело нежными волнами, дарило энергию и радость. Глубина оказалась небольшая, можно было стать на дно и достать кончиками пальцев до поверхности. Если бы не сваленные местами камни, ближе к берегу, можно было обойти озеро за полминуты.

Оно каждый день, в течении многих лет, всматривалось одним глазом в лес и горы, ожидая, что кто-то нарушит его покой. И этот миг настал. Озеро словно ожило и воскресло. Зашептались кусты на возвышениях, затрепетала трава, громче запели кузнечики в траве, стрекозы, всполошившись, запорхали стайками над головами у ребят. Вода, спадающая вниз с каменного вала, сильнее забила в струи. Поверхность покрылась множеством пузырьков, переливающихся на солнце разноцветной глазурью.

Но друзья не были столь наблюдательны. Они весело кувыркались в воде, прыгали с берега, ныряли, изображая руками фонтаны и гейзеры, и не видели очевидных перемен.

– Как круто! – воскликнул Влад и разлегся звездочкой на спине.

– Да, здесь очень хорошо! – мечтательно протянул Денис и, глубоко вдохнув, нырнул.

Кристально-чистая вода глаза не резала, можно было рассматривать на глубине красивые блестящие камушки. Схватив один из самых темных, он выплыл на поверхность.

– Влад, смотри!