Сквозь века. Новая эра

Пуотс кивнул и пошел дальше. Вот уже десять дней идет активная подготовка к войне с эльфами. И за это время вождь клана дворфов «Горные яки» спал всего несколько часов. Его терзали сомнения в правильности своего поступка. Ведь те существа, что живут у подножия горы, не виноваты в его претензиях к их клану. И от того, что замышляет Пуотс, пострадают и погибнут невинные существа. Но не было у него другого выхода, это вопрос чести. Дворф вышагивал по тропинке леса, направляясь к обрыву. Именно там мужчина находил с недавних пор уединение и покой. В том месте лучше дышалось и думалось. Глядя вдаль, на бескрайнюю линию горизонта, где сливались небо и земля, а пики скал воздевали свои лапы вверх, будто моля природу о пощаде, Пуотс размышлял. Прочно въелась в памяти у него встреча с одним наглым эльфом, по имени Роматис.

***

Ожидая встречи с чужаком, дворф фланировал вдоль тропинки, заложив руки за спину и сгорбившись, будто известия последних дней наложили тяжелый гнет на его плечи. Он, то и дело останавливался, зачем-то поочередно засовывал края штанов в высокие меховые сапоги на деревянной подошве, потом тер пальцем в задумчивости лоб и натягивал лохматую шапку из лисицы почти до глаз. Кафтан, подбитый изнутри кроличьей шкуркой, его не согревал, а может, нервы сдавали и доводили его до озноба. Зима пришла как-то очень уж внезапно. Они были настроены на теплую погоду еще месяца два, а вышло иначе. Со стороны Ледовитого океана дуло стужей, но не той, от которой холодно. В воздухе пахло сражением. А далеко на горизонте появились корабли, семь шло. Их было видно с пики Катасаны, куда раз в месяц забирался по специально отбитым для такого случая ступеням, его верный помощник Жилос, и осматривал все четыре стороны света. Восхождение обычно занимало один день, и столько же обратно. Но в тот раз Жилос прибежал раньше. Он сообщил, что ходу примерно с месяц, при хорошей погоде, и месяца с полтора, при резком обледенении, идут корабли. Небольшие, но с металлическими, двойными днищами, они легко прорезают себе путь острыми носами и устойчиво держаться на воде, даже в шторм. Пуотс держался уверенно и только махнул рукой, мол, пройдут мимо.

Запахнув ворот кафтана, вождь дворфов очнулся от воспоминаний и обернулся как раз в тот момент, когда из-за деревьев мелькнул силуэт чужака.

– Ну что, подумал? – спросил он, приближаясь.

– Подумал, – ответил дворф.

– И что?

– Какие гарантии ты мне предоставишь?

– Ты о чем?

– Зодон, не виляй. Ты сам все понимаешь, веры тебе нет. Я помогу тебе, а потом увижу свой народ перерезанным.

– Пуотс, мне не нужен твой народ. И гора твоя не нужна. У меня есть деревня. А большего я не желаю. Тут вопрос чести.

– Вот как?

– Да, так, – кивнул орк.

– Сколько вас? – спросил вождь «Горных яков».

– Мало.

– Что так?

– Так бывает, – уклончиво ответил вожак орков.

– Как ты воевать собираешься? – удивился дворф.

– Поэтому я пришел к тебе.

– Оружие, есть какое? – спросил Пуотс.

– Есть.

– Ну, хоть это радует.

– Когда выступаем? – спросил орк.

– Через семь дней.

– Долго.

– Не гони. Твою спешность я знаю, а дела наскоком не решаются. Тем более, война с эльфами.

Орк согласно кивнул и ушел.

Пуотс присел на корточки и закурил трубку. Табак оказался крепким и мужчину слегка повело. Он поднялся на ноги и привалился спиной к дереву. Перед глазами так и стояла недавняя встреча с эльфом.

***

– Здравствуй Пуотс, – ухмыльнулся при встрече эльф.

– Здорово, – ответил дворф. – Случилось чего?

– А как же, – снова ухмыльнулся парень.

– Говори, чего тянешь.

– Скажи мне, мудрый вождь, как ты мог свою дочку доверить нашему пройдохе?

– Чего мелишь, дурень? Обкурился?

– К твоему сведению, я не курю. И сейчас пытаюсь понять, так ли ты умен, как о тебе гласит Писание.

– Парень, ты напрашиваешься на неприятности.

– Погоди, не горячись, – произнес эльф. – Ты что, ничего не знаешь?

– Знаю что? – удивился дворф.

– Ну, ты даешь, – рассмеялся парень.

– Слушай, я тебя сейчас ударю. Ты вроде Роматис, племянник Аркяла. Так?

– Был племянником.

– Что значит, был? – не понял Пуотс.

– То и значит. Вышел дядька мой, – сообщил эльф. – На своей горе. Как ушел, так и не вернулся.

– Ты бредишь что ли? Куда ушел? Какая гора своя? Ты не в себе?

– А. Так ты вообще ничего не знаешь, – рассмеялся Роматис. – То-то я смотрю, ты спокоен. Сейчас я тебя просвещу.

– Да уж поскорее.

– Дело в том, что дочка твоя ушла за нашим дурачком Иримом. Только он самым умным оказался и забрал у меня Стул Аркяла, который должен был мне перейти по праву. А выяснилось, что Ирим чистой крови, и Стул теперь его. Он править будет нашим кланом, и женится на твоей дочери. А это, как ты сам понимаешь, грозит гибелью всем нам. И если не совсем гибелью, то неприятностями точно. И золотой зуб, который у тебя недавно пропал, он выкрал, чтобы отнести шаману. А тот, потом сведет его с твоей дочерью. У них любовь, понимаешь это, и никто им не указ.

– Если ты мне наговариваешь, – разъярился Пуотс.

– Не оговариваю, – перебил его Роматис. – Они вот-вот прибудут.

– Откуда? – взревел дворф.

– От родни. Так что ты намерен делать?