Сквозь волшебное кольцо

– Да, расту! А ты убил моего мужа и моего старшего сына!

С этими словами она вскочила и уперлась головой в потолок, так что хижина вся затряслась. Финлей тоже вскочил на ноги, но великанша успела схватить его за волосы. Хорошо еще, что она не могла нарушить свое обещание и напасть на него в его доме. Но она потащила его за порог. Тогда псы вскочили со своих мест и бросились на нее.

Финлей не на жизнь, а на смерть схватился с великаншей. Они катались по земле, дубася друг друга, и, конечно, она одолела бы Финлея, если бы не собаки. Они хватали и кусали ее, и потому Финлею удалось повергнуть ее на землю и приставить к горлу меч.

Тут она как будто смирилась и стала сулить отважному охотнику любые богатства, только бы он отпустил ее.

– Я отдам тебе все сокровища из нашей пещеры! – говорила великанша.

– Нет! – отвечал охотник.

– Ты получишь заколдованный меч, который разит без промаха человека и зверя!

– Нет! – отвечал охотник.

– Я дам тебе волшебную палочку, которая может превратить каменный столб в славного воина и славного воина в каменный столб!

– Нет! – ответил охотник и вонзил свой меч великанше прямо в сердце.

Так велела ему Добрая Волшебница.

Потом он приложил красный мох, сфагнум, к своим ранам и наутро был уже здоров. Он отправился к хижине Доброй Волшебницы и рассказал ей все, как было, как собаки помогли ему одолеть старую Кэйллих.

– Теперь ты герой, Финлей! – сказала Добрая Волшебница. – Вот это была битва так битва! – И она погладила собак.

– Скажи, – спросил Финлей Добрую Волшебницу, – а как раздобыть сокровища великанов и заколдованный меч, разящий без промаха?

– Сегодня ночью мы с дочкой так и так собирались пойти в пещеру великанов, чтобы забрать у них мою волшебную палочку, – сказала Добрая Волшебница. – Если хочешь, можешь пойти вместе с нами.

Отважный Финлей с радостью согласился. И когда вышла луна, все трое пустились в путь к пещере великанов. Добрая Волшебница велела дочке и Финлею набрать побольше сухого вереска. Этот вереск она сложила у входа в пещеру и разожгла костер.

– Великаны не любят огня, – сказала она, – и мы их выкурим из пещеры.

Так оно все и вышло. Дым от горящего вереска пошел в пещеру, и вскоре оттуда высунулась голова молодого великана. Глаза у него слезились от дыма, он чихал и совсем задыхался.

– Только не стреляй в него! – крикнула Финлею Добрая Волшебница, увидев, что он целится в великана из лука. – Я лучше превращу его в каменный столб, как только найду свою волшебную палочку.

Но молодой великан уже смекнул, в чем дело. Вернувшись в пещеру, он схватил за руку сестру Финлея и выскочил с нею из пещеры. Потом что было силы дунул на огонь и, укрывшись за дымовой завесой, исчез с глаз…

Не прошло и недели, как Финлей женился на хорошенькой дочке Доброй Волшебницы. Они зажили вполне счастливо. Нужды они не знали – ведь все сокровища великанов достались им. И бояться никого не боялись – ведь их охраняли верные псы Финлея.

КОШЕЛЬ ЗОЛОТА ЗА ПАРУ ШТАНОВ

СКРЕСТИВ ноги, портной сидел на столе и дошивал парчовый камзол, когда к нему заглянул сам лорд, владелец замка Сэддл с его окрестностями. – С добрым утром, портной, – приветствовал его лорд. – Вижу, ты все еще трудишься над моим камзолом. – Отличная материя, милорд, – ответил портной, не отрывая глаз от работы, – Одно удовольствие шить из такой.

Спешить лорду было некуда, и, не зная, чем себя занять, он прислонился к двери и стал смотреть, как портной шьет.

– Ты слышал, он опять появился на монастырском кладбище? – продолжал разговорчивый лорд.

Портной кивнул.

– Сам дьявол, – добавил лорд.

Портной опять кивнул.

Эх, шел бы лорд своей дорогой и дал бы спокойно поработать. Ему бы только языком чесать, этому лорду!

Так подумал портной. Но вслух, конечно, ничего не сказал.

– Да, уж такого смельчака не сыскать, который отважился бы провести ночь на кладбище, – не унимался лорд.

Портной промычал что-то.

– Ты согласен со мной? – продолжал лорд.

– Право, не знаю, сэр, – ответил портной.

Тут лорд достал из кармана увесистый кошель с золотыми монетами и потряс им в воздухе.

– Хочешь, побьемся об заклад? – предложил он. – А то все сидишь да строчишь. Спорим на этот кошель золота: не просидеть тебе ночь на кладбище за работой и чтоб к утру были готовы новые штаны!

Портной ничего не ответил, он откусывал в это время нитку.

– Ну, что скажешь, портной? – не отступал лорд. – Поспорим?

Портной поднял голову и поглядел прямо на лорда.

– Если вы сейчас уйдете и дадите мне спокойно дошить камзол, поспорим!

Его ответ, казалось, прозвучал спокойно, однако портной не на шутку взволновался.

Он был человеком бедным и привык трудиться за гроши. Подумаешь, велика забота – просидеть ночь на кладбище! А вот получить за одну пару штанов целый кошель золота – это да! Тут есть из-за чего поволноваться.

В тот же вечер бедняга портной, сунув под мышку кусок материи – такой, чтоб хватило на пару штанов, – и рассовав по карманам ножницы, нитки, иголки и наперсток, отправился на кладбище.