Сквозь Время

Я работал на обслуживании Кристалла. Так сложилось, что мне пришлось поработать на всех этапах. На технических специалистов особого внимания не обращают, считается, что они не компетентны в тех областях, где работают учёные со степенями. На специалистов распространяется общий режим секретности, не более того. Однажды мне совершенно случайно удалось подглядеть связующую все этапы формулу. Она очень сложна и запомнил я её не всю, но используя полученные знания на обслуживании Кристалла и моделируя впоследствии на своём персонике процесс выращивания минерала, я достигал результата с точностью до восьмидесяти трёх процентов. Если бы об этом узнало моё начальство, меня подвергли бы безусловной нейтрализации.

Рут печально вздохнул.

– Восемьдесят три процента? Полагаю, для эффективной работы Кристалла этого недостаточно? – вновь поинтересовался Фэд.

Рут рассеянно улыбнулся, довольный тем, что собеседник понимает его правильно и задаёт именно те вопросы, которые нужно задавать.

– Этого достаточно, чтобы совершать переходы в различные Временные плоскости, но при этом точность таких переходов весьма условна, возвращение также довольно проблематично из-за потери контакта с заданной точкой. Впрочем, контакт теряется не всегда, но неожиданно, так же неожиданно восстанавливаясь.

Заданная точка всегда будет находиться в каком-то определённом месте, куда нужно всякий раз возвращаться, если уходить далеко. Это создаёт ряд проблем и снижает уровень личной безопасности. Так работали все, пока не появились малые Кристаллы.

Теперь о слуховых или лучше о языковых адаптерах. Если со слуховыми ещё как-то можно решить вопрос, то с языковыми… не знаю, в свободной продаже их нет. Как при необходимости общаться с обитателями той или иной Временной плоскости, не ясно. Ну, вот в целом и всё, а детали и уточнения всегда появляются в процессе работы.

– Отлично, Рут, отлично, – удовлетворённо сказал Наасс. – Я вижу, что не ошибся в тебе и очень надеюсь, что твои слова дополнятся делом. Работающим делом.

При этом Наасс остро глянул, и Рут впервые ощутил дискомфорт от общения с этим человеком.

– Что касается Кристалла Времени, – продолжил Наасс, убедившись, что смысл сказанного им только что, дошёл до учёного верно. – Малым Кристаллом я располагаю и даже располагаю оригиналом языкового адаптера.

«Но ведь для этого нужно их где-то или, вернее, у кого-то взять, – с тревогой подумал Рут. – И этот «кто-то» добровольно их не отдаст. Значит…»

Во время отбывания срока в лунной шахте, накрытой энергетическим куполом, отчего работать в ней можно было без средств защиты от воздействия космоса, чем пользовались власти, загоняя в забой условно нейтрализованных голыми по пояс, Рут неоднократно видел погибших и покалеченных и всё же привыкнуть до конца к этому не смог. Он представил, как господин Наасс снимает с руки убитого браслет с малым Кристаллом Времени и выковыривает чем-нибудь острым, например, ножом, из нёба жертвы языковой адаптер, и ему чуть не стало дурно. Усилием воли он вял себя в руки. Наверняка сам господин Наасс этим не занимался, но, чёрт возьми, кто-то же это сделал по его указанию.

«Да, Мии была права, – подумал Рут. – С ним надо быть поосторожнее. Мии, девочка моя, я сделаю всё, чтобы быть с тобой, тебе больше не придётся заниматься тем, чем ты занимаешься сейчас, верь мне. За свою работу я потребую такого вознаграждения, что ты не будешь нуждаться ни в чём. Иначе господин Наасс никакого Кристалла Времени не увидит».

Наасс между тем продолжал свою мысль:

– Поэтому искомый материал для выращивания большого Кристалла у тебя будет, а языковой адаптер я отдам другим специалистам, полагаю, они вполне способны изготовить микрочип не хуже оригинала.

– Господин Наасс, – осторожно начал Терранн. – Сколько вы собираетесь платить мне за работу?

Фэд усмехнулся и хитро прищурился:

– А ты парень не промах. Во сколько ты сам оцениваешь эту работу?

Рут решил идти до конца.

– Мне самому, господин Наасс, ничего не нужно, вернее, нужно совсем немного. Работа, которую вы мне предлагаете, очень интересная и я с удовольствием возьмусь за неё, но есть один человек, он с некоторых пор мне не безразличен.

Фэд вновь усмехнулся:

– Понимаю, Рут, понимаю. Мии вполне может вскружить голову многим, особенно такому романтичному молодому человеку, как ты. Но она не так чиста и невинна как, может быть, ты думаешь.

– Я знаю, чем ей приходится заниматься.

Наасс слегка приподнял правую руку, призывая собеседника не спешить с выводами.

– Мии профессиональный киллер.

Глаза Терранна против воли округлились.

– Мии киллер?! Что вы такое говорите, господин Наасс?

– Не нужно воспринимать всё так эмоционально. Мии никого не стережёт за углом с лучемётом и не прожигает несчастную жертву насквозь. Таких дуболомов у меня хватает.

В её случае работа тонкая и изящная. Она виртуоз своего дела. За ней тянется целый шлейф мужчин, для кого она была последней женщиной в жизни. Ею давно интересуется полиция, но ничего конкретного на неё нет: моя поддержка кое-что да значит.