Сквозь Время

«Ох, мать моя, женщина, где ж это я? Этот недотёпа напутал, и я где-то в лесу, а должен быть в Красноярске, в две тысячи пятом году. Что делать, стоять и ждать возвращения? А где гарантия, что удастся повторить попытку? Наасс далеко не так доверчив, как Рут и не позволит мне ставить эксперименты по перемещениям. А если я не там, где мне надо? Как проверить? На этом адском холоде дольше часа я не выдержу, замёрзну живьём, на улице градусов сорок ниже нуля по Цельсию. Что делать? Так. Никуда не отхожу, десять минут у меня есть. Надо залезть как можно выше на дерево и осмотреться».

Перекинув через голову ремень лучемёта, он стал пробираться к ближайшей ели, сплошь усыпанной плотным слоем снега, и сразу же провалился почти по пояс. Комбинезон задрался и капитан голым телом ощутил обжигающий холод.

«Плохо дело, – пронеслась тревожная мысль вместе с ознобом. – Очень плохо. Придётся возвращаться в будущее. Далеко не отходить, только до дерева».

Нижние ветви ели закрывал сугроб, капитан замерзал всё сильнее, пальцы коченели, уши горели, но он упорно пробирался к стволу. Когда это удалось, он, цепляясь совсем замёрзшими пальцами за тонкие холодные ветки, полез наверх, продираясь сквозь их частоту, уже не обращая внимания на снег, не прекращающийся сыпаться сверху.

«Ещё немного и пальцы начнут отмерзать, а уши, наверное, уже всё…», – мелькнула почти паническая мысль.

Он добрался лишь до середины дерева, когда на фоне звёздного неба увидел тонкий, почти прозрачный столб дыма, струящийся в усыпанную яркими мерцающими точками темноту. Одна неожиданно сорвалась с тёмного покрывала и стремительно прочертила небосвод, исчезнув где-то за верхушками деревьев.

Дом!

Радостная мысль придала сил, Иван торопливо стал спускаться.

«Метров сто, не больше. Там тепло. Ждать Терранна не буду. Неизвестно, есть связь или нет. В крайнем случае, если оказался не там, где надо, через сорок восемь часов вернусь сюда. А там видно будет».

Попеременно согревая паром изо рта пальцы рук, а руками уши, Бес с трудом, то проваливаясь по грудь, то выходя из сугробов по колено, лавировал между стволов, стараясь не сбиться с направления. Вскоре деревья поредели и он увидел небольшую избушку, рубленную из нетолстых не ошкуренных сосен, с маленьким окном, тёмным квадратом глядящее на незнакомца. У окна сложена небольшая поленица дров. Рядом большая чурка с торчащим в ней топором. У поленицы и вокруг чурки снег хорошо утоптан и усыпан щепками. Из-за угла виднеется ступенька крыльца.

Матешин заторопился, сознавая, что уже не чувствует пальцев и ушей, а голова, лицо и всё тело горят от пронизывающего холода.

Рванув на себя слегка примёрзшую дверь, он забежал в избушку, следом ворвался морозный туман.

Внутри было темно. Не обращая на это внимания, капитан сразу прошёл к обложенной кирпичами железной печке, из которой сквозь отверстия в заслонке светились жаркие угли.

Иван протянул руки к самой печи, сжимая и разжимая пальцы рук, растирая уши. При этом он пытался хоть что-то разглядеть в темноте. Постепенно глаза стали привыкать, он увидел небольшой грубо сколоченный стол, несколько сухих чурбаков вокруг него, у дальней стены также грубо сколоченные нары. В избушке ни души.

«Заимка, что ли? – подумал Иван. – А где хозяева? На охоту ушли? Почему ночью, или сейчас раннее утро? Или поздний вечер? И вообще, где я? Нужен свет. Электричество тут вряд ли есть, если оно вообще есть в этом мире».

Прождав ровно десять минут, Терранн проделал обратную операцию. В круге никто не появился.

«Или получилось, или нет, – ничуть не заволновавшись отсутствием генерала, подумал Рут. В любом случае, повторю операцию через сорок восемь часов и всё. Ох… а господин Наасс? Он ведь наверняка будет ждать результата задания. Об этом я не подумал…»

Рут несколько раз подряд проделал обратную операцию. Никого.

«Ну, что ж, я сделал, всё что мог. Судьба генерала в его руках. По крайней мере, в течение сорока восьми часов».

Терранн покинул лабораторию и вернулся к Мии, ничего не объясняя, помня о секретности задания.

По истечении двух суток он вновь активировал Кристалл, но генерал так и не появился. Теперь Рут решил сообщить подруге о результате проделанной работы. Узнав, наконец, зачем Рут понадобился генералу, Мии сильно встревожилась и сразу посредством персоника вышла на связь с Наассом.

Фэд был бледен и выглядел измотанным. Тёмные круги под усталыми глазами в красных прожилках усиливали его плохой вид. Он сидел во главе большого стола, по обе стороны которого расположились новые министры. Видимо, проходило какое-то совещание.

Смотрящий объявил пятиминутный перерыв.

После того, как все вышли, он отрывисто спросил:

– Мии, я надеюсь, у тебя что-то очень важное и срочное?

– Думаю, да, господин Наасс.

Она сжато сообщила о приходившем генерале, о действиях Рута и результате заброски.

С каждым её словом Фэд становился ещё бледнее, хотя казалось, что более уже невозможно.

– Где Рут? – спросил Фэд.

Терранн подошёл к Мии, увидел Наасса и сразу понял, дело плохо. Мии бросила тревожный взгляд на шефа и тоже побледнела.