Сквозной путь

– Ничего, это не такая уж большая проблема. Скажите, а что за соседи у меня были сверху, без конца ругаются и шумят? – спросил Билл.

– Они у меня уже вторую неделю снимают номер на третьем этаже. Все на них жалуются. Там семейная пара средних лет, похоже у них постоянные конфликты на почве финансов. Мне даже порой кажется, что они не собираются платить за проживание.

– Надеюсь, что всё не так. – понимающе ответил Билл. – Сколько я должен вам?

– Двадцать долларов. Нам ждать вас сегодня? – Билл достал бумажник и положил на стойку купюры.

– Пока что не знаю. Я должен съездить в центр и уладить там кое-какие дела. Потом будет видно. – после короткой паузы он спросил. – Я могу оставить у вас свой багаж?

– Конечно. Можете не волноваться за него. Приезжайте обратно, мы дадим вам комнату с телевизором. – хозяйка улыбнулась дружелюбно. Билл ответил ей лёгким кивком и вышел из гостиницы.

Город уже проснулся, и на улицах было достаточно людно для этой его части. Солнце висело над горизонтом и ярко сияло. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Билл шёл по улице и всматривался в вывески на ближайших постройках. Мимо проходили мужчины и женщины, спешащие на работу, школьники, бегущие по улочкам со звонким смехом, утренние бегуны, любители собак, которые выгуливали своих питомцев. Вскоре Билл нашёл то, что искал и зашёл в кафе. Свободных мест почти не было и ему пришлось сесть в проходе. Он заказал себе завтрак и кофе. Вокруг него сидели разные люди и все в основном только ели, гремя своими ложками. Под потолком висел большой монитор, и шли новости. Когда с завтраком было покончено, Оустен достал телефон, и долго смотрел на него, собираясь с мыслями. Наконец он решился и набрал номер Клэр. Услышав первый гудок, он заволновался, что совершает ошибку и нужно скорее положить трубку, но на том конце ответили.

– Билл? – послышался издалека знакомый голос. У него затряслись руки, и он некоторое время постоял в нерешительности. Похоже, Клэр сохранила его номер. – Алло!

– Привет, Клэр. – произнёс Билл, нерешительно. – Я не слишком рано звоню?

– Скорее слишком поздно, да? – произнесла девушка звонким голосом и сама усмехнулась. Это был удар ниже пояса. Если бы девушка не продолжила, он бы потерял дар речи. – Всё нормально, я уже на работе. Как поживаешь?

– Да, не плохо. – возникла небольшая пауза, которая помогла Билу собраться с мыслями. – Я получил от тебя сообщение, про заказное письмо.

– Да, оно ждёт тебя на почте, если верить почтальону. – голос девушки звучал легко и непринуждённо. – Он уже три раза приходил, я бы могла дать ему твой новый адрес, но я его не знаю. Кто-то решил замести следы. – девушка снова усмехнулась, и это снова был камень в огород Оустена.

–Ага.

– Да ладно, не заморачивайся, я шучу. Рада услышать твой голос. – Билл понял по голосу, что девушка говорит искренне. Это несколько воодушевило его, и он стал более уверен в себе.

– Я сейчас в Нью-Йорке, хочешь выпить по чашке кофе?

– Прямо сейчас?

– Сейчас, в обед, или позже. Дел пока не запланировано.

– Нет. Сегодня не получится.

– Что же, хорошо. – в голосе явно читалось огорчение, и Билл сам это понимал, поэтому добавил уже более уверенным тоном. – Как твой отец?

– Хорошо, спасибо. После операции, сразу стал как новенький. Передать ему от тебя привет?

– Да, конечно.

– Билл, извини, мне, наверное, пора, а то начальник будет ругаться.

– Да, само собой.

– Я, правда, была рада, услышать тебя.

– Я тоже. – Билл улыбнулся. – Пока.

– Пока, Билл Оустен. – произнесла девушка и положила трубку. Как и ожидал Оустен, разговор не поднял ему настроения, а скорее наоборот.

Билл посидел ещё какое-то время, вертя телефон в руке и погрузившись в воспоминания, но потом убрал телефон. Он позавтракал и отправился искать почтовое отделение по старому месту жительства. Короткий разговор с Клэр, постоянно возникал в его памяти и он всё время вспоминал, что могло бы выйти всё иначе. Но зачем? Он ведь сам когда то уехал, чтобы начать новую жизнь. Новую жизнь? Билл понял, что пытается обмануть сам себя, конечно, эта была не та жизнь, какой он желал для себя. Но назад дороги уже нет. Или всё же есть? Когда то давно он был очень близок с Клэр, их связывало очень многое, а потом всё вдруг поменялось.

Дороги на улицах были забиты машинами, все ехали куда-то по своим делам. Да и что удивляться, даже Билл, который жил теперь в Новом Орлеане и тот, ехал по делам. Дорога заняла много времени. Таксист, похоже, только заступил на смену и не приставал с разговорами к клиенту, Била это устраивало. Машина трогалась вперёд, проезжала десять метров и останавливалась. Так продолжалось практически до самого участка почтового отделения. Он поглядывал в окна и время от времени узнавал знакомые места, но в основном всё ему казалось новым и неизведанным.