Слабая женщина

Поначалу Брайану пришлось труднее, чем он рассчитывал, но он был хорошим организатором и опытным бизнесменом, у него было чутье на выгодные сделки, и уже через полгода его работы в компании прибыли стали расти. Брайан видоизменил стиль управления компанией и планировал внести другие изменения, чтобы компания успешно развивалась и оставалась конкурентоспособной. Брайан восхищался Лайэмом и как бизнесменом, и как человеком, иначе не стал бы вкладывать средства в его компанию, но в последнее время Лайэм изменился. Он уже не так живо подхватывал новые идеи, словно утратил энтузиазм. Брайан все отчетливее осознавал, что если он хочет иметь возможность серьезно влиять на дела компании, то должен получить право решающего голоса. Брайан предвидел, что в скором будущем ему придется уговорить Лайэма продать ему контрольный пакет акций компании. Это продиктовано интересами компании, но Брайан сомневался, что Энни придет в восторг от подобных изменений. А тут еще история с пропажей денег…

Брайан вошел в лифт и нажал кнопку, рядом с которой красовалась латунная табличка с эмблемой «Рассел фэшн». Брайан задержал взгляд на табличке. Интересно, не решит ли Энни, что компания перестала быть семейным предприятием? В любом случае ее вряд ли обрадуют перемены в руководстве. Поступив в отцовскую компанию шесть лет назад, Энни возглавила творческое направление, связанное с разработкой новых моделей.

Увидев Энни впервые — юную, уверенную в себе и немного колючую — Брайан поначалу принял ее за избалованную богатую девицу, получившую высокую должность только потому, что она дочь владельца компании. Но, узнав Энни поближе, он понял, что ошибался. Энни не только талантлива, но и трудолюбива. До того, как поступить на работу к отцу, она несколько лет успешно возглавляла собственное ателье. Ее коньком были костюмы для женщин со средним достатком. Ей удавалось сочетать в своих моделях новейшие тенденции моды со здоровым консерватизмом. При этом модели Энни были демократичны, то есть рассчитаны на тех, кому не по средствам одеваться в известных домах моды, и это Брайану тоже нравилось.

Когда Брайан вошел в офис, Энни уже сидела на своем рабочем месте. Этого следовало ожидать, подумал он. Что бы ни случилось, Энни не опоздает на работу. Брайан немного замедлил шаг, проходя мимо стеклянной перегородки, за которой сидела Энни. Казалось, Энни с головой ушла в работу. Как обычно, она была в темно-синем брючном костюме и в белоснежной блузке, ее каштановые волосы, собранные в узел на затылке, открывали взору изящную шею. Брайан вспомнил, как целовал эту шею, и в нем снова шевельнулось желание. Не самое удачное начало рабочего дня.

Энни подняла голову, и на секунду их взгляды встретились. Она вежливо улыбнулась и вернулась к работе. Только бледность и едва заметные тени под глазами выдавали, что она не так спокойна, какой хочет казаться.

Энни уткнулась в бумаги, пытаясь скрыть растерянность. Может, зря она улыбнулась? Она все утро твердила себе, что должна вести себя, как обычно, но что значит «как обычно»? Почему-то сейчас она не могла вспомнить, как вела себя с Брайаном раньше, в ее голове все перемешалось, а воспоминания о прошедшей ночи заслонили все остальное. Сосредоточься на деле, приказала она себе.

К счастью, работа сегодня продвигалась успешно. Энни и раньше замечала за собой такую особенность — ей почему-то лучше работалось, когда она пребывала в смятении или была расстроена: возможно, причина крылась в том, что именно в тяжелые минуты она особенно глубоко погружалась в творчество, подсознательно стремясь использовать его как способ ухода от действительности. Погружаясь в работу, Энни забывала обо всем, и в этом они с Брайаном были похожи, вероятно, потому им так хорошо работалось вместе, особенно в последнее время.

Не нарушило ли ее вчерашнее безрассудство эту хрупкую гармонию? Весьма вероятно. Сейчас Энни сомневалась, что сможет когда-нибудь не только вновь почувствовать себя непринужденно в обществе Брайана, но даже притвориться раскованной.

Энни почувствовала на себе взгляд Брайана еще до того, как он вошел. Внутренне собравшись, она изобразила вежливую улыбку и подняла голову.

— Привет, Брайан, ты опаздываешь. Скоро придет аудитор, а нам нужно еще самим просмотреть кое-какие показатели.

Энни осталась довольна собой: ее голос прозвучал ровно.

— Естественно, я опаздываю.

Брайан поставил портфель на пол и присел на краешек ее стола. Ну почему он не может просто сесть на стул для посетителей, как сделал бы на его месте любой другой?

— Некая коварная молодая особа полночи не давала мне спать, — шутливо пожаловался Брайан.

Энни густо покраснела. Брайан молчал, по-видимому ожидая ответной реплики. Не дождавшись, он всмотрелся в лицо Энни и тихо спросил:

— Почему ты сбежала сегодня утром?

Она откинулась на спинку стула и с напускным равнодушием проронила:

— Прошлая ночь была… приятной.

— Не согласен. — Глаза Брайана лукаво блеснули. — Она была восхитительной.

— Но, думаю, не стоит осложнять себе жизнь, ведь нам еще работать вместе.

Брайан пожал плечами.