Слабое место (ЛП)

Я кивнула, обдумывая все условия.

— И еще кое-что, — сказала я, прочищая горло, пока выковыривала бумажные оборки, застрявшие в спирали моего блокнота из-за вырванных из него страниц, — что, если все станет… запутанным.

— В смысле?

Я почесала затылок, пожимая плечами.

— Я видела достаточно фильмов и прочитала достаточно книг, чтобы знать, что иногда эти вещи могут быть… сложными. — Мои глаза нашли его. — Что, если один из нас захочет уйти?

— Ты не можешь просто отступить, — сказал он, нахмурившись. — Это было бы нарушением сделки

— Но что, если…

Я не могла этого сказать, из-за того, что мой пульс так громко стучал в ушах, как будто там звучала целая барабанная дробь.

Клэй ухмыльнулся.

— Значит, ты беспокоишься о том, чтобы не влюбиться в меня.

Мое лицо вытянулось.

— Фух, спасибо, что напомнил мне, насколько это невозможно.

Бочкообразный смех вырвался из его груди, когда он протянул руку через стол.

— Если в какой-то момент ты захочешь уйти, просто скажи об этом. Я не держу тебя в заложниках. Но, — сказал он, убирая руку, когда я потянулась, чтобы схватить ее. — Не бросай меня только потому, что тебе так хочется. Я полностью посвящаю себя этому делу. А ты?

— Поверь мне, если помощь тебе в возвращении Малии означает, что мне не придется иметь дело с еще одной катастрофой, подобно вчерашней, я сделаю все, что потребуется.

Довольная улыбка тронула его губы, рука вернулась на место.

— Тогда мы договорились, Котенок.

Я вложила свою ладонь в его, твердое, уверенное пожатие скрепило наш нелепый план. А на сцене Шон Стетсон наблюдал за нами с любопытством на своем прекрасном лице.

***

Полторы недели спустя я тайком привела Клэя в свой кабинет, выглядывая в коридор, чтобы убедиться, что нас не видели ни игроки, ни персонал. Не то чтобы это имело значение, я легко могла бы разыграть это как подготовку к прессе, но что-то в настоящей причине, по которой мы были наедине, убедило меня, что я не смогу солгать.

Я закрыла дверь так тихо, как только смогла, как только он оказался внутри, повернувшись к нему с облегченным выдохом, который никто не видел.

— Почему ты ведешь себя так, как будто мы собираемся ограбить банк?

— Честно? Это звучит менее страшно, чем то, почему мы на самом деле здесь, — призналась я.

Клэй ухмыльнулся, скрестив руки на своей массивной груди, и сделал шаг ко мне. Он все еще был в тренировочной майке и ватных штанах, которые были запачканы, промокли и прилипли к нему. Чем ближе он подходил, тем сильнее я ощущала его запах, и мне хотелось бы, чтобы смесь пота, грязи, травы и чего-то похожего на тиковое дерево вызывала у меня отвращение, но коктейль был похож на его собственную марку феромонов, и мне приходилось активно работать, чтобы не отрывать глаз от его дерзкого лица, вместо того, чтобы следить за движением всех его великолепных мышц.

— Это просто небольшая практика поцелуев.

— Ты слышишь, как нелепо это звучит?

Он усмехнулся.

— У нас не было времени много разговаривать с тех пор, как мы заключили сделку. Я думаю, что имеет смысл пройти через это.

Я сглотнула.

— Верно. Что… что еще?

— Мы грандиозно расскажем о нас в День Отбора. Начнем с того, что пойдем на стадион, держась за руки, перед тренировкой, чтобы запустить вереницу слухов. Команда будет полна энергии, так как все узнают, кто входит в команду и в каком звании.

— А потом, в кафетерии после тренировки, мы… устроим сцену. — Он кивнул.

— Мы устраиваем сцену…

— Я подбегаю к тебе и… целую тебя.

Ухмылка Клэя была неисправимой, и я шлепнула его по руке.

— Я так рада, что это тебя забавляет, — сказала я с сердитым взглядом.

— Я просто нахожу забавным то, что ты едва можешь произнести слово “поцелуй”.

Я хрустнула шеей, расправляя плечи и отказываясь признаться ему, что в моей жизни было всего пару поцелуев — ни один из которых не перевернул мой мир — и что все это заставило меня захотеть забиться в нору и спрятаться.

Я могла бы это сделать. Это был вариант. Я могла бы отменить все это прямо сейчас и избавить себя от смущения.

Но что-то странное произошло после того, как я оставила Клэя той ночью в кафе.

Я поняла то, в чем мне было неприятно признаваться.

Я хотела этого.

Это было возмутительно и, скорее всего, провалится, но даже возможность того, что это сработает таким образом, что Шон не только заметит меня, но и проявит ко мне интерес?

Это была слишком пьянящая фантазия, чтобы отказаться от нее.

Итак, если моя роль во всем этом заключалась в том, чтобы устроить сцену, чтобы Малия заметила, что Клэй двигается дальше?

Я бы сыграла свою роль.

Хотя тот факт, что он думал, что я могу заставить такую девушку, как она, ревновать, сам по себе был немного нелепым.

— Хорошо, давай сделаем это, — сказала я, игнорируя чувство неуверенности, терзающее мою грудь. У меня было бы достаточно времени, чтобы позволить ему не дать мне уснуть позже. — Итак, ты стоишь вон там, притворяешься, что стоишь в очереди или что-то в этом роде.

Я указала на свой стол, и Клэй занял свою позицию, наблюдая за мной с любопытством.

— Хорошо, — сказала я, заламывая руки. — Вот сейчас.

— Хорошо.