Слабое место (ЛП)

Это было не то, чего я ожидал, стоять там с ней, наконец-то наедине, впервые с начала занятий. Я так долго мечтал об этом моменте, о том, что я скажу, что я сделаю… но все было не так, как я думал.

Часть меня жаждала обнять ее, протянуть руку и притянуть к себе, потребовать ответов и спросить, почему она это делает.

Но была другая часть меня, более громкая, чем когда-либо, которая была просто… раздражена.

— Папа тоже смотрел, — сказала она. — Он хотел, чтобы я сказала тебе, как он тобой гордится.

Это обожгло меня сильнее, чем я хотел признать.

Кори был самым близким мне человеком, похожим на отца, с тех пор как мой отец ушел. Они были близкими друзьями, когда я был младше, и я не знал, было ли это из-за этого или из-за Малии, что он проявлял особый интерес к моей жизни. Он помогал мне, когда в школе было тяжело, и мама не знала, что делать, или когда мне нужно было избавиться от психологического давления футбола. Он был юристом, расчетливым, но чертовски умным.

Его гордость была тем, чего я хотел, даже когда мне было неприятно это признавать.

— Я ценю это, — сказал я.

Малия скрестила руки на груди, ее глаза были немного грустными, когда она спросила:

— Как дела?

— Как ты думаешь, как я, Ли?

У меня защемило в груди от этого прозвища, и я подумал, не подействовало ли оно на нее так же, потому что она посмотрела на свои туфли, потирая руки ладонями, как будто ей было холодно.

— Кажется, у тебя все хорошо, — сказала она в пол, затем снова подняла глаза, чтобы встретиться с моими. — С Джианой.

Огонь вспыхнул в моих легких при упоминании ее имени, как из-за того, что я обещал ей сделать, так и потому, что я знал только по этой оценке, что Малия заметила нас.

И что наша маленькая игра сработала.

— И у тебя с Кайлом, — парировал я.

— Кайл ничего для меня не значит.

Она ждала, что я скажу то же самое о Джиане, но я достаточно хорошо знал Малию, чтобы понимать, что если я сдамся слишком быстро, она потеряет интерес, как и раньше. Я любил ее много лет, и одна вещь, которую я знал лучше, чем кто-либо другой, заключалась в том, что она любила бросать вызов.

И еще больше она любила побеждать.

Когда я не ответил, Малия вздохнула, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем она разжала руки и шагнула ко мне. Ее тепло вторглось в мое пространство, и она протянула руку, проведя кончиком пальца по моему предплечью.

— Я вижу, как ты все еще смотришь на меня, когда ты с ней, — сказала она, улыбаясь, когда моя кожа покрылась мурашками от ее прикосновения. — Что именно ты делаешь, Клэй?

Ее глаза медленно скользнули к моим, и она застенчиво улыбнулась, еще больше прижимаясь ко мне, пока ее грудь не оказалась на одном уровне с моей.

И снова я почувствовал себя на войне.

Желание прижать ее к себе и завладеть ее ртом боролось с сильным желанием дать ей попробовать ее собственное лекарство.

И что-то еще… что-то чужеродное, чему я не мог дать точного названия.

— Я делаю именно то, чего ты от меня хотела, — сказал я, наклоняясь к ее уху.

Она запрокинула голову, обхватив мою руку рукой и крепко сжав, когда ее веки затрепетали и закрылись.

— Я двигаюсь дальше.

Я прошептал эти слова ей в шею, прежде чем резко отстранился и убрал ее руку с себя. Я протиснулся мимо нее в раздевалку, не потрудившись обернуться и насладиться зрелищем ее челюсти на полу.

Малия не привыкла, чтобы ей отказывали.

Я пнул ногой нижнюю часть шкафчика, который они выделили мне в комнате для посетителей, привлекая несколько взглядов от моих товарищей по команде, прежде чем я сделал прерывистый вдох и снял майку. Затем я заковылял в душ, включив воду так горячо, как только мог, и положив руки на прохладную кафельную стену, пока на меня лилась вода.

Это был первый раз, когда мы по-настоящему поговорили с тех пор, как все пошло прахом, с тех пор, как она выбросила меня, как старый мусор, и ушла, как будто это ее совсем не задело. Даже сейчас я знал, что она играет в игру, бросая заманчивую приманку прямо мне в лицо, чтобы посмотреть, подниму ли я ее и возьму, только для того, чтобы она поймала меня на крючок и снова выбросила.

Это вывело меня из себя.

Это разбило мне сердце.

Но не это беспокоило меня больше всего.

Что заставило меня оставаться в том горячем душе, пока мои пальцы не начали саднить, а кожа не стала свекольно-красной, так это тот факт, что что-то в моих чувствах к ней изменилось, трансформировалось в эмоцию, которую я не узнавал.

И теперь я уже не был уверен, что это вообще за игра. Или в том, ради чего я играл.

***

Поездка на автобусе обратно в Бостон была долгой и дождливой, как и сама игра.

Хотя большинство моих товарищей по команде были шумными и праздновали нашу победу и строили планы продолжить празднование, когда мы вернемся в кампус, я тихо сидел впереди на сиденье рядом с Холденом, который, казалось, был доволен тем, что слушал в наушниках и оставил меня в покое.