Слабость короля

Я понимала, что лучше было бы отказаться, но какая-то часть меня, отчаянно хотела этой авантюры. После всего того, что я узнала за последнее время, мне нужно немного прийти в себя. Я верила Алесандру и знала, что он меня в беде не оставит.

- Хорошо, я согласна.

***

В столице жизнь била ключом. Мороз и снег не могли помешать людям, совершать покупки, торговаться, посещать храмы. Меня приятно удивлял северный народ. Он так стойко справлялся с теми условиям, в которых жил. Это достойно уважения. В сравнении с Севером, Юг достаточно слаб, ведь у нас нет этой внутренней стойкости.

- И что мы будем делать в городе? - спросила я, надевая капюшон.

- Пойдем на рыночную площадь. Там всегда интересно, - Алесандр крепко взял меня за руку и уверенно повел за собой.

Его ладонь была очень теплой, я это ощущала даже через ткань перчатки. Люди холодных земель с теплыми руками. Сколько же еще секретов они хранят в себе?

Рыночная площадь оказалась достаточно большой, здесь было очень много людей. В воздухе витал оживленный ропот. Все смеялись и что-то быстро рассказывали друг другу на северном наречии. У нас на Юге рыночная площадь значительно отличалась: она меньше и люди так громко не смеются, убежденные, что это проявление дурного тона.

- Пойдем, посмотрим, что здесь продают. Товары часто меняются, не знаешь, что увидишь сегодня, - Алесандр повел меня вглубь площади.

Здесь продавалось абсолютно все: от еды до ювелирных изделий. Некоторые даже умудрялись покупать бочки с вином.

Я осматривалась по сторонам, стараясь ничего не упустить из виду. Я была словно маленьким ребенком, который лишь начал узнавать этот мир, впрочем, так оно и было, ведь о мире я мало, что знала.

Алесандр подвел меня к прилавку с различными украшениями. Все они блестели в свете зимнего солнца, привлекая внимание людей.

Из всех драгоценностей, меня заинтересовала подвеска с небольшим кулоном в виде птички. Я тут же вспомнила о Вишенке - мне не хватало ее щебета.

Но затем, моё внимание приковали две пожилые женщины, которые внезапно начали ругаться. Хоть я и не понимала, что они говорят, но догадалась, что спор идет за тушку убитого петуха. Они отнимали эту несчастный кусок мяса друг у друга и что-то громко кричали. Это было и забавно, и в тоже время устрашающе.

- Пойдем в таверну, ты вся уже замерзла, - произнес Алесандр.

В таверне, что находилась у входа на рыночную площадь, было очень тепло, я бы даже сказала, жарко.

Мы расположились в укромном уголке, и пили эль. Я никогда раньше не бывала в подобных местах, здесь оказалось достаточно весело и уютно.

- Ну как тебе? - спросил Алесандр, указывая на напиток.

- Неплохо, мне нравится.

- Я часто бываю в этой таверне, когда приезжаю в столицу. Здесь лучший эль во всей округе.

- А как Его Величество относится к твоим прогулкам?

- Он ничего не знает. Навряд ли, ему бы понравилось это. Я вроде как королевской крови. Брат не понимает, что здесь, среди простого люда мне лучше, нежели в замке, среди лицемерных лордов.

- Почему ты так категоричен? Ведь не могут все быть плохим.

- Не могут, - согласился принц. - Но большая часть всё равно лжива.

- Скажи, почему ты выбрал для этой прогулки именно меня?

Алесандр долгое время не давал ответа на этот вопрос. Он задумался, словно взвешивая все "за" и "против".

- Мне нравится проводить время с тобой. Ты настоящая, а это сейчас высоко ценится.

- Но в последнюю нашу встречу, у меня сложилось впечатление, что я тебе надоела.

- Это вовсе не так, - тут же ответил Алесандр. - Просто было плохое настроение.

- Не бери в голову, всего лишь хотелось знать, что у нас по-прежнему все хорошо.

- Брат был прав, когда говорил, что ты отлично сидишь в седле. Я все еще под впечатлением.

- Ничего особенного в этом нет. Верховой езде меня научил отец.

- Может, для тебя ничего особенного в этом и нет, - Алесандр сделал глоток. - А для меня есть.

***

В сумерках мы возвращались в замок. Я устала от столь длительной прогулки, но эта усталость была приятной. Давно я вот так просто не гуляла по собственному желанию, а не по чьей-то указке.

Оказавшись на заднем дворе, Алесандр внезапно остановился.

- Что-то не так? - настороженно спросила я.

- Все хорошо, - он улыбнулся, и притянул меня ближе к себе. - Я очень рад, что этот день мы провели вместе.

- Я тоже.

Между нами на краткий миг повисла пауза. Затем Алесандр медленно наклонился ко мне. Я чувствовала его обжигающие дыхание и пряный аромат, который исходил от его кожи.

- Ты позволишь мне? - тихо спросил Алесандр.

- Да, - твердо ответила, смотря на его губы.

Он осторожно меня поцеловал, словно боясь причинить боль. Я мгновенно ответила на поцелуй. По телу прошлась приятная дрожь, которую я никогда не испытывала прежде.

- Это тебе, - заявил принц, отстраняясь от меня.

Я не сразу поняла, в чем дело, так как, от поцелуя, моя голова неожиданным образом закружилась, а сердце учащенно забилось, заставляя тяжело дышать.

Принц вынул из кармана какую-то вещь. Через несколько мгновений я распознала в ней ту самую подвеску, которая мне так понравилась.

- Я видел твой взгляд, - Алесандр улыбнулся.