Слабость короля

Казалось, что время внезапно остановилось. Противник не спешил первым вступать в бой, я не стремился отобрать это первенство. На какой-то краткий миг, мне даже почудилось, что эти дикари ведут себя чрезмерно цивилизованно: не наступают табуном, не кричат, будто потеряли рассудок. Они просто стояли и проговаривали слова на своем языке. Но всё это оказалось, лишь миражом: после долгого томления варвары, точно стая шакалов ринулись в бой, а над землей взмыло огромное черное облако. Именно это облако и стало тем подвохом, которого я так ждал.

Первые стрелы полетели вверх, а пехота бросилась в атаку. Этим черным облаком оказались большие серые птицы с всадниками. Мы надеялись, что животные окажутся на земле, где с ними гораздо проще будет справиться, но догадки превратились в прах. Никто из нас не мог представить, что подобное может существовать по-настоящему.

Мое войско и войско противников слились в единое целое, утопая в лязганье оружия и ржание лошадей. По численности нас было больше, но я понимал, против летучих монстров нам не выстоять.

Пока пехота отважно сражалась, конница стремилась попасть вглубь вражеского войска и уничтожить предводителя.

Все стратегии, что мы подолгу выстраивали, рухнули в один краткий миг. Варвары действовали хаотично, но при этом поражая моих воинов прямо в цель. Это совершенно выходило за рамки моего понимания ведения военных действий. У армии Хлема не было ничего, кроме уродливых животных и золотых доспехов. Но, не смотря на это, мы терпели крупные потери.

Я сражался наравне со всеми, как это бывало и раньше. Я был главной целью варваров, но это не мешало мне защищать свою религию и землю, на которую они смели посягнуть. Предводителей противника видно не было.

Мой меч уже давно стал красным от той крови, в которую я его уже успел окунуть. Я беспощадно убивал каждого золотоносного дикаря, с яростным взглядом выискивая того, кто привел их сюда.

Мы держались стойко до того момента, пока дикие птицы не принялись за кровавую расправу. Они подлетали и одним свои крылом убивали сотни солдат. Я не желал верить в то, что мы проиграем этот бой. Я выводил свое войско из самых безвыходных ситуаций, одерживал победы над самыми жестокими врагами. Но триумф видимо не может быть вечным.

Когда я всё же сумел с небольшим отрядом попасть в самое сердце вражеского войска, я увидел Эрея. Он был на лошади, окруженный многочисленной охраной. Похоже, именно он командовал этим диким стадом. Его нужно было убить, эта навязчивая мысль меня не покидала с того момента, когда я заметил Эрея.

Это желание оказалось настолько сильным, что я даже не сразу услышал слова подоспевшего воина, который что-то мне говорил.

- Ваше Величество, натиск слишком сильный, нам не выстоять.

Мне нужно было возвращаться обратно, и уходить, пока моя армия еще напоминала армию. Но если я не покончу с Эреем, то он возобновит преследование. Дело было не в моей боязни, что он меня убьет, мы попросту не убережём столицу.

- Ваше Величество, - вновь обратился воин, ожидая моего ответа.

С тяжелым сердцем, я был готов отступить. Дикие птицы пожирали убитых солдат, а варвары добивали тех, кто еще не отдал Арану свою душу.

С отрядом, я поспешил вернуться к исходной позиции, пока не обнаружил, что Эрей преследует меня. Теперь вся эта бойня грозила стать поединком двух соперников. Он был трусом, раз не сражался вместе со своими людьми и прятался за их спинами, как обиженная девчонка. От него я убегать не хотел. Раз он жаждет сразиться со мной, то я окажу ему такую милость.

Я остановился, а Эрей продолжал свою дикую скачку.

- Милорд, нам нужно уходить, - произнес командующий отрядом.

- Идите, я догоню.

- Но, милорд…

- Ступайте, быстро, - перебил я.

Вынув на ходу из тела убитого воина копье, Эрей замахнулся и метнул оружие в мою сторону, я успел увернуться. Прежде, чем противник попытался повторить очередную попытку убить меня, я вонзил меч в его коня и поспешить отъехать на безопасное расстояние. Пока он приходил в себя, несколько всадников взяли меня в кольцо. Из-за их золотых лат, что слепили меня, я не мог нанести точного удара. Резкая боль в ноге заставила меня собрать все свои силы в кулак, и ответить таким же сокрушительным ударом, но ничего не получалось. Всадники словно бы специально не останавливались и ходили вокруг меня, сверкая своей броней.

В какой-то миг рядом появился мой отряд и вытащил меня из живого кольца. Мы убегали с поля боя, как побитые собаки, а враг не спешил нас догонять, так как тоже имел огромные потери солдат.

Горечь поражение заполонила всё мое тело, от чего я даже не обращал внимания на раненную ногу. Мы стремительно мчались к лагерю, но поле из убитых тел, тянулось еще очень долго, а дикие птицы не брезгуя, пожирали человеческую плоть.

Я был унижен, как и вся моя армия, вернее ее остатки. Это оказался самый быстрый бой из всех, на которых я когда-либо бывал. Это был конец. Мы уничтожены по моей вине. Теперь оставался лишь одних выход – Степной барон. Лишь он поможет нам избавиться от варварской напасти.

Часть 38