Слабость

— Обсудим место встречи. Я не готов работать в таком шуме.

Я просто кивнула в ответ, понимая, что пререкаться не было смысла. Никита записал свой номер и ушёл. А я осталась на рабочем месте, выстраивая в голове алгоритм, как буду отбиваться от девчонок, которые мечтали получить этот номер.

Сейчас лежа на кровати, я чётко видела, когда началась грустная история, и в этот момент моя броня ещё была прочна.

Глава 2

Через два дня я была готова звонить Никите, чтобы начинать работать. Артур освободил меня от моих обязанностей, и я буквально томилась от скуки, мечтая нырнуть в работу с головой. А для этого нужно было встретиться с Никитой, чтобы понять, как выстроить процесс оценивания рассказов.

Он сразу ответил, несмотря на ранний час, и мы договорились о встрече. Через два дня возвращался Женя, и я уже мысленно встречала любимого, за которым успела изрядно соскучиться. В тот момент, несмотря на ажиотаж девчонок-коллег, я не придавала особого значения встрече с Никитой. Просто мужчина.

Мы встретились в кафе под офисом, за чашкой кофе обменялись первыми впечатлениями по прочитанным работам, а дальше Никита просто встал и начал собираться уходить. Я думала, мы примемся за рассказы, обсуждая заметки, но вероятно у моего напарника были другие планы.

— Это всё по работе? — удивлённо спросила я.

— Красотка, ты меня удивляешь своим трудолюбием, — с иронией ответил он, — разве тебя не освободили от обязанностей в офисе? Ты можешь поехать домой и чем-нибудь заняться полезным.

— Не называй меня так, — отрезала я, — давай работать, отдых будет в нужное время, — я постаралась придать голосу строгость.

— Тогда ты можешь составить мне компанию и проехаться в больницу, а потом мы вернёмся к работе, — вдруг сказал Никита.

— Ты болен? Кто идёт к доктору? — я немного стушевалась, понимая, что в очередной раз я мысленно вешаю на этого мужчину ярлыки, и не могу мыслить независимо.

— Моя подруга нуждается в консультации. Сейчас быстро забросим её в частную клинику и будем свободны.

Я могла остаться в кафе, вернуться в офис, но мне начинало казаться, что Артур думает, будто я увиливаю от работы с его братом. Я готова была доказать, что могу найти общий язык с любым человеком.

— Ты со мной? — уточнил Никита. Мне нечего было возразить. Я села в его синий додж, и мы поехали по городу. В салоне играла лёгкая музыка, ничего не говорило о напряжённой или скованной обстановке. Я представила, как девчонки на работе мечтали быть на моём месте и мысленно улыбнулась. Я не видела ничего особенного в этом парне, не считая аромата дорогих духов и красивого перстня на безымянном пальце правой руки.

— Ты занята? — Никита неожиданно прервал потоки моих мыслей, — есть парень?

Я понимала, что он прощупывает меня, но не видела ничего предосудительного в его вопросе.

— Это однозначно личное, — заметила я назидательно, — но да, есть. Скорее даже не парень, а жених.

— Где тогда кольцо? — спросил он, заставляя мои щёки покраснеть. Я отказалась принять кольцо Жени, пока не буду готова назначить дату свадьбы. Иначе мне казалась такая помолвка не нужной.

— Это в американских фильмах так поступают, — буркнула я, не считая необходимым говорить правду.

— Ты влюблена в бедного парня? — добивал меня Никита, — такой девушке нужны деньги сто процентов. Без денег будет непросто поддерживать привлекательность и роскошный вид. Одежда, косметика, аксессуары сами себя не купят.

Циничность Никиты меня просто убила. В тот момент я не поняла, что это чистой воды прощупывание ситуации. Он так поступал постоянно, когда встречал привлекательную девушку, выуживая информацию по финансовым возможностям и потребностям, понимая, что он позже может предложить.

Сейчас неприятно осознавать, что я совершенно не задела струны его души, и Никита действовал чётко по своему постоянному плану, примеряя меня, как это делал ранее множество раз. Никаких разрядов тока или особого влечения мы не почувствовали, как только встретились, и даже потом, когда в первый раз оказались наедине. Возможно, это знак, который не стоило игнорировать?

— Я не стану развивать с тобой тему своих личных отношений, — отрезала я.

На тот момент я могла гордиться своей выдержкой. Никита не стал продолжать тему, и буквально через пару минут в машину села красивая темнокожая девушка с подвязанной рукой, и меня перестали замечать.

— Как рука? — сразу спросил Никита.

— Думала, с утра будет лучше, — ответила девушка, — очередная? — вдруг спросила она. Брови Никиты сразу взметнулись вверх. Я сидела сбоку, но отчётливо видела недовольство на его лице. Мне тоже не понравился вопрос. Очевидно, она спрашивала обо мне и в довольно грубой форме.

— Осторожней со словами, — пригрозил Никита, рассматривая подругу в зеркало заднего вида. Мне польстил его ответ, но я точно понимала, что за этим скрывается большее, чем просто защита моей чести. Как же я тогда была далека от правды! Даже обидно становится.