Сладкая история (ЛП)

- Кольцо в носу делает её похожей на быка, - сказала мать. - Как ты можешь оставаться в стороне и позволять своей дочери выглядеть как бык?

- А что плохого в том, чтобы быть похожим на быка? - спросил отец, улыбаясь, указывая вверх вилкой и ножом. - Бык - прекрасное существо. Это гордо и величественно. Мы должны развесить по всему дому картины с изображением быков, чтобы украсить это место. Говорю вам, если бы больше девушек выглядело как быки, то ни один мальчишка не мог бы делать ничего, кроме как восхищаться красотой окружающих его девушек в течение всего дня.

Мать указала на еду отца:

- Те фрикадельки на твоей тарелке, вероятно, были сделаны из быков.

- М-м-м... - отец взял фрикадельку вилкой и сказал: - В виде шарика они ещё красивее, - потом откусил и поднял брови.

Салли рассмеялась над отцом. Он был очень смешным человеком. Вот почему она любила его больше всех на свете. Он никогда не повышал голоса и ни с кем не спорил. Он никогда не расстраивался, как бы плохо ни было. Он всегда был весёлым и позитивным. Даже когда Салли сломала руку, упав с качелей в первом классе, её отец смог вызвать улыбку на её лице и поддерживать её, даже когда в глубине души он ужасно беспокоился о её благополучии.

Джейн, с другой стороны, устала от выходок отца. Она уже давно перестала думать, что он милый и умный. Она была в том возрасте, когда всё было очень серьёзно. Её музыка, её отношения, её искусство, её взгляды на мир. Все эти вещи были очень важны. Они что-то значили. Она не знала, что они значили точно, но они значили что-то глубокое, что было наверняка. У неё не было времени на мальчишеское поведение отца.

- Вы не догадаетесь, что сегодня сделала Салли.

Мать решила переключить внимание со старшей дочери на младшую. Время ужина для неё не было связано с тем, чтобы собрать семью вместе. Речь шла о том, чтобы дать ей возможность высказать свои претензии каждому члену семьи в ситуации, когда никто из них не был в состоянии убежать.

- Что она сделала? - спросил отец. - Заставила гусениц мгновенно превращаться в бабочек, просто находясь в её сияющем присутствии?

- Нет, хуже этого! - воскликнула мать, бормоча слова. К концу каждого ужина речь матери часто становилась невнятной. Обычно это было, когда она решала пить бренди вместо вина за ужином. - Помимо того, что она научила свою черепаху летать, чтобы эта мерзкая тварь разбила все мои вазы, она ещё украла чьё-то обручальное кольцо и отказывается его снимать.

Салли чуть не подпрыгнула со стула, когда сказала это:

- Я не крала!

- Где ты его тогда взяла? - спросила мать.

- Оно моё, - сказала Салли. - Я не хочу его, но оно моё.

- Да, верно, - сказала мать. - А как девятилетняя девочка могла купить такое кольцо?

- Я не купила его. Оно появилось у меня на пальце именно тогда, когда Тимми женился на мне. Я не могу его снять.

Джейн схватила Салли за руку и потянула кольцо.

- Она права, - сказала Джейн, дёргая кольцо. - Оно действительно застряло у неё на пальце.

Мать подвинула масленку на столе и велела Джейн использовать масло на нём.

- Намажь ей палец, и оно сразу сойдёт.

Старшая сестра сделала так, как предложила мать, но кольцо не сдвинулось ни на миллиметр.

- Это не работает, - сказала Джейн. - Кажется, оно вросло в её кожу, - она внимательно посмотрела. - На самом деле, похоже, это часть её кожи.

Мать сказала:

- Это чепуха, - затем она обошла стол, чтобы убедиться в этом.

Она пыталась тянуть изо всех сил, намереваясь снять украденное украшение, даже если это означало оторвать дочери палец. Она не отпускала его, пока Салли не издала пронзительный крик.

- Не будь таким ребёнком, - сказала мать, возвращаясь на своё место.

Когда Салли успокоилась, потирая ярко-красный палец, она сказала:

- Я пыталась снять его весь день, но это бесполезно. Я навсегда застряла в браке с Тимми.

- Кто такой Тимми? - спросил отец с широкой улыбкой на лице.

Его больше забавляла эта ситуация, чем что-либо ещё.

- Тот толстяк по соседству, - сказала Салли.

- Ах, тот, что похож на большую булочку, - сказал отец, кивнув головой. - Сын доктора. Да, я хорошо его знаю. Он немного мягковат для зятя, но кажется достаточно милым. Поздравляю.

- Я не хочу за него замуж, - сказала Салли. - Он отвратительный!

- Тогда почему ты вышла за него замуж? - спросил отец.

- Я не хотела. Когда мы сегодня дошли до края радуги, у каждого из нас появилась возможность загадать желание. Вонючке захотелось летать. Тимми хотел, чтобы мы поженились. А я хотела, чтобы дождь из конфет шёл вечно.

- Так вот почему черепаха сегодня такая пружинистая, - сказал отец, кивнув головой с фрикаделькой за щекой.

- О чём ты говоришь? - сказала мать Салли. - Что значит, ты дошла до края радуги?

- Это было на туманной стороне города. Там был бездомный, который сказал, что исполнит желание каждого из нас.

Мать вскричала:

- Ты пошла в туманную часть города? Ты разговаривала с незнакомцами? Ты будешь наказана, юная леди!

Отец кивнул головой на рассказ дочери.

- Должно быть, это точно был какой-то бездомный, раз исполнял ваши желания.

- Он сказал, что он радужный пират, - сказала Салли.