Сладкая любовь (ЛП)

— Я думала, ты сказала, что у тебя нет парня.

Я просто знаю, что она не спускает глаз с Ашера.

— Нет, — рассеянно отвечаю я, вводя пароли и открывая программы, которые мне нужны на сегодня.

Ее тон тут же меняется. Он становится более глубоким, гладким и знойным.

— Ну, привет, друг Елены. Меня зовут Фелисити.

Все еще не поднимая глаз, я фыркаю:

— Он женат. На моей сестре.

Она фыркает, в ее голосе слышится раздражение:

— Вот дерьмо. Ясненько. И почему все самые горячие заняты, глупы или геи?

Вот тогда я и смотрю вверх. Эш выглядит так неловко, что я хихикаю.

— Фелисити, перестань смотреть на него, как на кусок мяса. В любую секунду у него может начаться крапивница.

Она оглядывает его с ног до головы, а затем расплывается в улыбке на миллион долларов.

— Прости. Девушка должна делать то, что должна. Я не становлюсь моложе.

— Пффф. О, ради бога. И сколько тебе лет? Двадцать девять или около того?

Внезапно я оказываюсь в крепких объятиях.

— Боже, я люблю тебя, — говорит Фелисити, сжимая меня в объятиях. Отпуская меня, она спрашивает Эша: — Разве можно ее не любить? — Прежде чем он успевает ответить, она говорит мне: — Мне тридцать пять, милая.

Я открываю рот, чтобы сказать ей, что никогда бы не догадалась, когда Джеймс подходит к нам из коридора. Он выглядит не очень хорошо. Во-первых, он не брился. Во-вторых, у него мешки под глазами. Заметив Эша, он останавливается посреди зала. Я поднимаю глаза на Фелисити.

— Не возражаешь, если мы поболтаем позже?

Она тепло улыбается.

— Конечно, — говорит Фелисити, а затем оставляет нас троих.

Джеймс медленно приближается, опустив голову. Подойдя к нам, он тихо произносит:

— Я увольняюсь. Не обязательно подавать жалобу. Все причины изложены в заявлении об отставке.

Мой рот раскрывается за секунду до того, как он захлопывается. Челюсть сжимается. Я толкаю Эша плечом. Он делает шаг вперед.

— У тебя есть свой офис? — Джеймс все еще не поднимает глаз. Это разбивает мне сердце. Но он кивает.

— Можем поговорить? — спрашивает Эш. — Мне скоро пора на работу.

Джеймс вздыхает, проводя рукой по лысине.

— Мне не нужна лекция...

Я вижу момент, когда Эшу все надоедает.

— Черт. Перестань жалеть себя и отведи меня в свой гребаный офис, чувак.

Джеймс, наконец, поднимает глаза. На меня.

— Ты в порядке?

О боже. Я могла бы полностью влюбиться в этого человека. Думая, что его мир рушится вокруг него, думая, что он вот-вот потеряет работу, он смотрит на причину всех своих проблем и спрашивает, все ли с ней в порядке. Я могла бы полностью влюбиться в этого человека. Моя улыбка слабая, но искренняя.

— Думаю, тебе следует поговорить с Ашером.

Наполовину повернувшись, он говорит он:

— Если ты так говоришь.

Он идет в свой кабинет, ведя за собой Ашера, а я гадаю, останемся ли мы с Джеймсом друзьями еще до конца дня.

Ашер

Парень похоже готов сдаться. Я не чувствую себя виноватым из-за того, что сделал и сказал вчера, и у меня есть на то причины. Уит ведет меня в свой кабинет и садится, протягивая руку, приглашая тоже сесть, что я и делаю. С минуту мы молча смотрим друг на друга. Мои глаза сужаются. Он просто моргает, глядя на меня, как человек, который смирился с худшим. Я должен сказать ему, что буду подавать жалобу. Вместо этого я немного рассказываю ему о себе.

— Меня зовут Ашер Коллинз. Большинство людей называют меня Духом. Единственные люди, которые называют меня Эш — это моя мама, моя жена и ее сестры. Натали, сестра Елены — моя жена, и это делает Елену одной из моих сестер. Это делает ее моей ответственностью.

Я полностью завладел его вниманием. Теперь понимаю, почему Лене нравится этот парень. Даже если он думает, что собираюсь пнуть его под зад, он проявляет ко мне уважение.

— У меня есть мать, — продолжаю я, — три брата и девять сестер. — Я делаю паузу, давая время осознать это, прежде чем добавляю: — Никто из них не является моим кровным родственником.

Он выглядит смущенным. Теперь пришло время рассказать, почему я сделал то, что сделал.

— Это не моя история, но знаю, что моя жена не будет возражать. — Откинувшись на спинку стула, смотрю ему в глаза. — У тебя есть братья или сестры?

Он кивает.

— Да.

Я смотрю в потолок.

— Иногда они так допекают, что хочется рвать на себе гребаные волосы, верно?

Он издает тихий смешок.

— Да. Иногда.

Я встречаюсь с ним взглядом.

— Но ты сделаешь все, чтобы они были в безопасности, да?

Он замолкает на мгновение, прежде чем ответить:

— Да, черт возьми.

— Ты понятия не имеешь… — Смотрю на него и пожимаю плечами. — А может имеешь, я тебя не знаю. Ты даже не представляешь, каково это — видеть разбитое лицо любимого человека. Точнее, женщины, которую любишь, зная, что мужчина поднял на нее руку. Я знаю, каково это. Я видел синяки, синяк под глазом и отпечатки рук на теле моей женщины, оставленные парнем, с которым она встречалась в то время. Правда, если бы он не сделал то, что сделал, я, вероятно, не получил бы ее, но я пожертвовал бы всем, чтобы убедиться, что она будет в безопасности от чего-либо и кого-либо.

Джеймс кивает в знак согласия, и я понимаю, что начинаю оттаивать.