Сладкая любовь (ЛП)

— Любовь к кексам и слишком уютный диван.

Вставая, улыбаюсь и протягиваю ей руку. Она хлопает своей рукой по моей в слабом «Дай пять».

— Горжусь тобой, — восхищаюсь я. — Ты сегодня сама себя преодолела. Я видела это, и ты большая умничка. — Когда мы идем бок о бок, предупреждаю ее. — Просто чтобы ты знала, завтра тебе будет больно. — Она стонет, но я продолжаю: — Поэтому у нас завтра еще один сеанс. Легче, чем сегодня, но мы должны преодолеть этот барьер. — Она смотрит на меня так, словно шучу, но я качаю головой. — Прости, ангельское личико. Ты можешь сколько угодно смотреть на меня этими красивыми глазками, но это ничего не изменит. Мы заключили сделку.

Она катит себя вперед и бормочет себе под нос:

— Может, отыграем назад?

Улыбаясь, я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе.

— Уже поздно, сладенькая. Мы вляпались в это надолго.

Это уж точно.

Елена

Я поняла, что попала в беду, как только Фелисити пригласила себя ко мне домой, чтобы подготовиться к нашему субботнему выходу. Поэтому, когда она появилась с чемоданчиком, я, вероятно, не должна была удивляться.

Имею в виду, что была удивлена. Но мне не следовало этого делать.

С Тедвудом, вцепившимся мне в лодыжку, я придержала для нее дверь. Войдя, она оглядела мою квартиру и протяжно и тихо присвистнула.

— Вау. Ты что-то скрываешь от меня, девочка. Я и не знала, что у тебя есть деньги.

— Я без гроша в кармане. С чего ты взяла, что у меня есть деньги? — спросила я, в замешательстве оглядывая свою квартиру.

— Как ты оказалась здесь? — прищурившись, спросила она.

— Дом принадлежит моей сестре и ее мужу.

На ее лице появляется выражение «а-теперь-все-ясно».

— И сколько ты платишь за аренду? — разглядывая мой книжный шкаф, осторожно спрашивает она.

Я пожимаю плечами.

— Тысячу в месяц.

У Фелисити перехватывает дыхание.

— Серьезно? — Я могу только тупо смотреть на нее, и она недоверчиво качает головой. — Ты понятия не имеешь, сколько стоит аренда в этом городе, не так ли, Кексик?

У меня перехватило горло. О нет. И что вытворили Нат и Эш на этот раз?

— Сколько? — не громче шепота спрашиваю я, широко раскрыв глаза.

Фелисити задумывается.

— Для такого приличного места, как это, я бы сказала, от двух с половиной до трех тысяч в месяц. Может быть, даже больше, учитывая строгую охрану.

Ни хрена себе.

— Ни хрена себе, — шепчу я.

Она толкает меня в плечо и улыбается.

— Тебе повезло, что у тебя есть семья, которая тебя так любит.

— Теперь я начинаю это понимать, — бормочу я, ни к кому конкретно не обращаясь, все еще потрясенная потоком информации.

Нат позвонила мне в эмоциональной истерике в тот день, когда они с Эшем случайно проспали и не смогли отвезти меня на работу. Хитрая часть моего разума намекала, что надо доить это до последней капли вины, чтобы Нат всегда делала то, о чем я прошу. Но потом вспомнила, что за все время моего пребывания здесь сестра была замечательной, поддерживающей и любящей, и что она и Эш претерпели серьезные изменения в своей жизни из-за меня без единой жалобы. Вскоре поняла, что навсегда останусь у них в долгу за то, что они сделали мой переезд в Нью-Йорк настолько безболезненным, насколько это было возможно.

Кроме того, я люблю их.

Джеймс с радостью согласился подвозить меня на работу и домой, если это не было слишком странно для меня — его слова, не мои. Я была абсолютно не против. Это означало не только то, что моя сестра и ее муж смогут спокойно спать, снимая часть моей вины, но и то, что смогу провести немного времени с Джеймсом один на один. Нат возражала, но я уверила ее, что мне нужно завести здесь друзей. Она ответила, что единственный друг, который мне нужен — это она. Черт. К моему глубочайшему удивлению, Эш был на моей стороне и уговорил Нат. Он сказал ей, что это естественно — защищать меня, но Джеймс казался «нормальным парнем».

В тот момент мне хотелось его расцеловать.

Ладно, ладно. Я действительно поцеловала его. Напористый смачный поцелуй, от которого у него не было ни малейшего шанса спастись, прямо в губы. Он скривил лицо и съежился. Я подмигнула и послала ему еще один поцелуй, на это раз воздушный. Он закатил глаза, но я почувствовала любовь. Поэтому думаю, что меня не должно было шокировать, что Эш установил мне липовую арендную плату. Но все же немного разозлилась из-за этого. Наверное, это даже больше раздражение, чем злость.

Закрыв лицо руками, я громко застонала.

— О боже, неужели это я? Бедная, малоимущая сестра? Тьфу. Это полный отстой, вот придурки.

Фелисити только рассмеялась.

— Не парься об этом. Я уверена, что когда у них появятся дети, они попросят тебя посидеть с ними, и сделают это без зазрения совести, зная, что ты не можешь отказаться.

Это мгновенно приводит меня в чувство.

— Ух, ты знакома с моей сестрой? Потому что думаю, только что ты ментально подтолкнула ее к этой мысли. — Глядя на ее оскорбительный чемоданчик, я осторожно спрашиваю: — Так что у тебя там? Отрубленная голова?