Сладкая мука (ЛП)

Я смотрюсь в зеркальце. Грязные волосы.  Жирные щеки.  Бледные губы. Блин, я не хочу так выглядеть, когда снова увижу Брэма. Я провожу расческой по кончикам волос и взбиваю их у корней. Не очень хорошо, но это лучшее, что я могу сделать. Я пудрю нос и крашу губы блеском. Я чмокаю губами и вспоминаю, как Брэм проводил по ним большим пальцем. Боже милостивый, то, как он смотрел на меня, тут же расплавило мои трусики. Кажется, что эта ночь была миллион лет назад.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем повернуть дверную ручку. Это Брэм. Ты знаешь его всю свою жизнь. Не нервничай. Он знает тебя вдоль и поперек. Мальчики сидят на кухне и объедаются. Ничего удивительного. Они вторгались в кладовую каждый раз, когда возвращались из школы.

- Никто не притронется к моему греческому йогурту.

Кроме Брэма. Он может брать всё, что хочет. В том числе и меня.

- Ты шутишь, сестренка? Ты всерьез думаешь, что кто-то из нас будет есть это дерьмо?

- Это очень вкусно, особенно с мюслями и несколькими кусочками темного шоколада.

Оуэн подходит к двери кладовки и заглядывает внутрь, как будто еда вот-вот волшебным образом появится.

- Надеюсь, мама после работы зайдет в магазин. Здесь нет ни хрена, чтобы поесть.

- Она знала, что ты придешь домой?

Я уверена, что нет.

- Да.

- Тогда не беспокойся об этом. Она позаботится, чтобы ты получил все, что захочешь.

Маменькин сынок. Я бросаю взгляд в сторону Брэма. Он разглядывает этикетку на бутылке с водой. Чтобы не смотреть на меня. Ничего удивительного.

- Почему ты вернулся домой?

Если Оуэн не играет в бейсбол, у него практика. Всегда.

- Пришлось вернуться. Завтра свадьба Холли и Джейкоба. Репетиция сегодня вечером.

- Точно. Я забыла.

Когда он произносит имя Джейкоба, я вспоминаю своего репетитора.

- Эй, ты помнишь Джейкоба Риала? Я думаю, он твой ровесник.

- Да. Почему ты спрашиваешь? Ты видела фотографию этого придурка в шестичасовых новостях или что-то в этом роде?

И что это должно означать?

- Нет. У меня проблемы с математикой. Мой учитель предложил мне нанять его в качестве репетитора.

- Можешь забыть об этом дерьме прямо сейчас. Этот ублюдок не будет учить тебя математике или чему-то еще.

- Ладно, Оуэн. Успокойся.

- Тебе лучше провалиться, чем остаться наедине с этим парнем.

Мнение Ривера о Джейкобе Риале ничуть не лучше.

- Что с ним не так?

- У этого засранца есть отвратительная привычка поить девушек, а потом трахать их, когда они теряют сознание. Он делал это дважды, когда мы учились в средней школе. Оба раза сходили ему с рук, потому что девочки не могли вспомнить, что произошло. Вот почему ты не будешь нанимать его в качестве репетитора.

Мои надежды рушатся.

- Тогда что же мне делать, если мне нужна помощь в математике? Я попросила своего учителя, но он сказал, что он не обучает своих учеников.

Оуэн хватает Брэма сзади за шею и сжимает.

- Здесь сидит гений математики. Он может подтянуть тебя.

Голова Брэма дергается вверх, челюсть отвисает, пристально, с прищуром глядя на брата. Есть только один способ истолковать значение этого выражения.

- У него много дел на новой работе. К тому же сейчас налоговый период. Уверена, он занят и у него нет времени возиться со мной.

- Что думаешь, Брэм? Найдешь ли ты время, чтобы позаниматься с Клаудией, или ей придется обратиться за помощью к насильнику Риалу?

Ответ Брэма следует мгновенно.

- Она и близко не подойдет к этому куску дерьма.

Может быть он и хочет защитить меня, но я сомневаюсь, что он хочет снова остаться со мной наедине. Его реакция на нашу последнюю встречу сказала мне все, что мне нужно было знать.

- Все в порядке. Мне просто нужно больше учиться.

- Не нужно рисковать, Клаудия. Мама и папа рассчитывают, что ты получишь стипендию.

Мама с папой ничего не говорили, но я знаю, что с деньгами туго после папиного сердечного приступа. Уверена, им пришлось использовать сбережения, чтобы оплатить вычеты по больничным счетам.

- Я знаю, Оуэн. Я делаю все, что в моих силах.

- Когда у тебя следующий тест, сестренка?

- В пятницу.

- Ты можешь выкроить время, чтобы помочь Клаудии на этой неделе?

Ненавижу, когда Оуэн ставит Брэма в такое неловкое положение.

Брэм смотрит на меня, и наши глаза встречаются впервые с той ночи больше двух месяцев назад. Что за мысли скрываются за этими карими глазами?

- Не беспокойся о своей оценке. Ты получишь пятерку, когда я закончу тебя обучать.

Мой разум превращается в кашу. Я не могу подобрать слов, чтобы ответить.

- Ты можешь прийти ко мне в воскресенье?

К нему? Он больше не живет с родителями?

- Конечно. Во сколько?

- В три часа подойдет?

- Да. Тогда увидимся.

Я возвращаюсь в свою комнату, закрываю дверь и падаю лицом вниз на кровать, визжа в подушку. Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. Я собираюсь остаться с ним наедине. И я собираюсь извлечь из этого максимум пользы. Он будет моим.

Глава 4

Клаудия Блисс