Сладкая парочка

— Если бы мне нужна была собака, я, ни секунды не колеблясь, выбрал бы Билли. Но у нас уже есть собака, — твердо произнес Боб Паркер. — Сэма нам вполне достаточно. — И он отсутствующим взглядом посмотрел на стену, где висел клок обоев, недавно вырванных Сэмом.

— Я верю, что Билли найдет новых хозяев, — обнимая Сару, произнесла миссис Паркер.

— Хочу побыть один, — сказал Нил. — А вечером пойду прогуляюсь с Сэмом.

— А Сахарка и Перчика возьмешь? — поинтересовалась Кэрол. — Тогда мы с Сарой тоже пойдем с вами, — и она с надеждой посмотрела на Нила.

— Ладно. А ты, Эмили?

— С этими маленькими чудовищами? Ни за что!

Стоял прекрасный летний вечер. Ветер стих, воздух был необычайно теплым. В последнее время погода стояла просто великолепная. Дни делались все длиннее, а ночи короче. Мысль о том, что не за горами летние каникулы, очень радовала Нила.

Сэм беззаботно носился среди деревьев. Он охотился за тенями, а едва заслышав в кустах слабый шорох, пулей мчался туда. Мама и Сара, не торопясь, шли впереди, Нил сзади. Они не рискнули отпускать с поводков Сахарка и Перчика, поэтому сладкая парочка кружила рядом, с наслаждением принюхиваясь к тысячам разных новых запахов.

Нил и Сара хотели, чтобы Сахарок и Перчик поиграли, и несколько раз по очереди швыряли им палку. Но маленьких бестий это занятие не привлекло. Они крутились возле деревьев и обнюхивали землю под кустами.

— Думаю, Сахарку и Перчику этот парк кажется дикими, непроходимыми джунглями, — сказала Кэрол. — Ведь Джепсоны гуляют с ними только вокруг дома или, в крайнем случае, не дальше соседней улицы.

— Бедняги! — заметил Нил. — Не удивительно, что порой с ними невозможно справиться. Надо дать им побегать на свободе, — произнес он, отстегивая поводки от ошейников.

Не прошло и минуты, как к Нилу подлетел Сахарок, держа в зубах что-то большое и черное.

Сара с криком прижалась к маме.

Сахарок принес мертвую птицу.

— Фу, Сахарок! Фу! — скомандовал Нил.

Белый песик не обратил на него никакого внимания.

— Фу, я сказал! — прикрикнул Нил.

Сахарок отвернулся от Нила и, неистово размахивая хвостом, с сердитым рычанием вцепился в тушку птицы. Во все стороны полетели перья. Перчик чихнул, и Сахарок на миг оторвался от птицы, а Нил не преминул этим воспользовался. Ударом ноги он откинул птицу в сторону, потом поднял ее за крыло. Это оказалась ворона.

— Бедненькая! — всхлипнула Сара.

Нил забросил ворону на дерево, чтобы собаки ее не достали.

Мальчик увидел, что выходка Сахарка расстроила сестренку, и решил развлечь малышку. Подозвав Сэма, Нил кинул ему палку, и пес бросился за ней. Завидев Сэма, маленькие бестии перестали водить носами по земле и тоже решили поиграть. Все произошло за считанные секунды: пушистые комочки рванулись за Сэмом, и мгновение спустя уже неслись назад, при этом Перчик держал в зубах палку.

Сэм ухватил зубами другой край палки, и теперь они с Перчиком перетягивали ее. Вообще-то Сэм был очень спокойным и воспитанным псом, но когда Сахарок укусил его за ногу, колли буквально взбесился.

Тут вмешалась Кэрол Паркер.

— Фу! — крикнула она командирским голосом Сэм послушался и помчался к Нилу, а Перчик продолжал сжимать в зубах палку. Кэрол наклонилась к Перчику и попыталась было отобрать ее, но чертенок вцепился в палку мертвой хваткой и, бешено вращая хвостом, что есть силы тянул ее на себя.

— Фу! — снова скомандовала Кэрол, но Перчик не реагировал.

Такие простые команды, как «Принеси!» и «Фу!» были ему совершенно не знакомы. Сахарок и Перчик вообще никогда не посещали школу для собак, а супруги Джепсоны сами с ними не занимались и сильно баловали своих любимцев.

Сахарок громко залаял, и Перчик, резко отпустив палку, залился ответным лаем. Потеряв равновесие, миссис Паркер упала спиной в грязь.

Сара захихикала, но Нилу было не до смеха: такое падение могло окончиться весьма серьезной травмой.

К счастью для Кэрол, она упала в небольшую ямку. Это смягчило удар, и она почти не ушиблась. Кэрол поднялась на ноги с бледным от злости лицом. Нил понял, что мама ужасно рассердилась.

— Таких несносных собак я еще не видела! — воскликнула она. — Больше ни за что на свете не возьму их в питомник.

— Эти симпатяги просто несносны, — сказал Нил и, ухватив терьерчиков за ошейники, пристегнул им поводки.

— Давай отведем их домой. Я вся выпачкалась, — сказала Кэрол и посмотрела на сидящего рядом с Нилом Сэма.

— Прости, Сэм, я знаю, что ты хочешь погулять подольше, но, видишь, ничего не выходит.

— Давай я с ним еще погуляю, — предложил Нил.

— Ладно. Но постарайся долго не задерживаться.

Нил посмотрел вслед маме и Саре, затем взглянул на Сэма и облегченно вздохнул. Хорошо, что у него есть Сэм. Он ласково потрепал колли за холку. Мальчик подобрал с земли покрытую мхом ветку и с размаху бросил ее на извилистую тропинку, убегавшую в чащу.

Играя с собакой, Нил даже не заметил, как быстро пролетело время. Наступили сумерки.

— Сэм, ко мне! — громко крикнул Нил. — Нам пора! Пойдем домой, парень.