Сладкая погибель

— О, Боже! — Она начала кружиться. — Никогда не думала, что увижу что-то подобное. Последние две недели были сумасшедшими.

С этой высоты она любовалась на инопланетный пейзаж. Как будто они были на Марсе.

Джо запрокинула голову. Видела ли она когда-либо раньше так много звезд? Они мерцали, как маяки.

— Одобряешь?

Она перевела на него взгляд, и обнаружила не менее захватывающее зрелище: Рун ухмылялся. Он знал, что взорвал ей мозг.

Из своего пакета Рун достал толстое одеяло и расстелил его на земле. Затем махнул рукой, приглашая Джозефину присесть, и бросил ей украшенную драгоценностями фляжку.

— Что это?

— Кровавая медовуха. Тебе понравится.

Шелестя атласом платья, она с удовольствием устроилась на одеяле.

— Она черная?

Тепло, исходящее от поверхности горы, позволяло Джозефине чувствовать себя еще более комфортно.

Рун снова ухмыльнулся.

— Грязная кровь, которую так жаждет моя вампирша.

— Ты полон сюрпризов?

— Я же говорил, что наблюдение за звездами вызывает жажду.

Он сел рядом с ней, держа в руках фляжку с демонским варевом.

Когда она сделала глоток медовухи, ее глаза округлились:

— Действительно классно. Мне охренеть как нравится это.

— Нравится, когда кровь кусает в ответ, да?

— Не удивительно, что твой друг Блейс любит эту хрень.

Итак, звезды, одеяло и выпивка? Определенно, атмосфера для соблазнения.

Рун знал: этот последний шаг будет означать, что их отношения исключительные; Джозефина не могла выразить свои чувства еще яснее. И все же, он привел ее в это фантастическое место, с сексом на уме.

Он готов. От волнения она начала дематериализовываться.

И как только его печать будет сломана, он больше никогда не сможет усомниться в том, что они связаны судьбой. Именно поэтому ты и собираешься полностью капитулировать, Джо.

— Я уже говорил тебе, что ты сегодня потрясающе выглядишь? — Подавшись вперед, он убрал ей за ухо выбившийся локон. — Твой наряд был огромным «отъебись» для фейского снобизма. Бледный шелк проигрывает в пух и прах насыщенно-черному атласу в любой день недели.

— Это старье? — поддразнила она. Еще и комплименты? Сто пудов, дружище. — К слову о фейском снобизме… кто тот блондинчик? Вы с ним чем-то похожи.

Он назвал ее парой Руна, и Рун этого не отрицал!

— Король Сейтан, мой сводный брат.

— Почему он так одержим желанием, убить тебя?

— Наверное, потому что я тоже одержим желанием, убить его. В данный момент он — глава королевской семьи, которую я планирую уничтожить. Если ты со мной, знай, ситуации, как сегодня будут случаться. Награда за мою голову непомерно высока. На тебя будут охотиться, чтобы выйти на меня.

Рун давал ей шанс выйти из игры… прежде, чем они соединятся навечно.

— На меня ведь и так будут охотиться только за то, кто я, верно? Значит, я просто перейду на новый уровень азарта. — Она отпила из фляжки. — Что насчет приглашения? Как мы попадем в Вал Холл?

— Раз моя стрела смогла уничтожить меч, изготовленный из титанийского металла, почему бы не опробовать ее на призраках?

— Это было реально круто. — Джо игриво ткнула его в плечо. — Мощный ба-бах.

— Это да. На Вал Холле мы используем мою самую сильную стрелу. Если это не сработает, ты сможешь опробовать свой телекинез.

— Может быть, я смогу столкнуть их обруч зла со своей оси. Прежде чем все вернется на круги своя, мы переместимся к двери. Ты позаботишься о Никс, а я заберу Теда.

Голос Джозефины звучал оптимистично, но ей пришлось задаться вопросом: Почему Никс предупредила Джо о ее телекинетическом потенциале?

Либо она хреновая провидица и реально тупая Валькирия… либо просто снова играет с ними.

— Если ничего из этого не поможет, ты можешь попытаться внедрить нас внутрь в виде призраков, — сказал Рун. — В общем, у нас есть несколько вариантов.

— Никс кажется очень самоуверенной в своем приглашении.

— Возможно, она снова ускользнет. В конце концов, она сумасшедшая.

— До сих пор не хочешь рассказать мне о своем плане «Б»?

Может быть, он уже попросил помощи у своих союзников, и они спешат к пункту сбора, типа как в Супер Друзьях[24]. Хмм. Какой-то злодейский эквивалент Зала Правосудия?

Рун провел костяшками пальцев по ее щеке.

— Думаю, до этого не дойдет. А теперь, давай отпразднуем сегодняшнюю победу и выпьем за предстоящую битву.

Успокоившись, Джозефина подняла фляжку.

— Хорошего боя.

Как только слова слетели с ее губ, она прикусила язык. В своих снах она слышала, как Рун говорил это своим союзникам, и даже врагам, которых уважал.

Его расслабленность как ветром сдуло, он тут же поднялся.

— Давно?

Джо вскочила на ноги.

— С той ночи, когда я встретила тебя.

— Что ты видела?

— Сначала я увидела, как тебя призвала Маг, и как ты совершил первое убийство. Ты был очень молод.

Когда напряжение ушло из его мускулов, он проскрежетал: