Сладкая погибель

«Что будем делать, если нам действительно бросят вызов?»

«Они не без сюрпризов», — сказала Алликста. — «Ведьма с зеркальными глазами уничтожила Виккэйскую богиню. Я даже отсюда чувствую эту божественную магию. Она никогда не сможет использовать ее».

«У нас нет на это времени».

Рун заменил «раз-и-готово» на «кости-дробящую» стрелу и нацелился в землю рядом с Вал Холлом.

Никс наклонила голову, открыв свои заостренные уши.

— Где мои манеры? Могу я предложить вам что-нибудь поесть или выпить? У нас есть множество несуществующих hors d’oeuvres[26].

— Мне нужна Джозефина, — сказал Рун Валькирии. — Я знаю, ты видишь ее даже сейчас.

— Ты знаешь, что я знаю? Вау, еще один ясновидящий! Почему я должна рассказать тебе? Она даже не поблагодарила меня перед уходом. Неблагодарная фанпирка.

— Не поблагодарила тебя? После того, что ты с ней сделала?

Глаза Валькирии вспыхнули серебром.

— Я обучала ее.

— Не играй со мной, Никс.

— Хмм? Хочешь поесть или выпить?

— Скажи, куда Таддеус забрал мою пару.

— Туда, где ты никогда ее не найдешь, — ответила она. — В район Золотых, Пурпурных и Зеленых Садов.

Позади нее раздались смешки.

«Им весело?» — Алликста рвалась в бой. — «Что почувствуют эти ведьмы, когда я наложу запрет на их способности? Когда все чары, когда-либо наложенные ими, вернутся к ним бумерангом? Их «Дом Ведьм» погрязнет в кошмарах. Пришло время платить налоги».

Указав на Вал Холл, Никс поцокала языком.

— Рун, ты со своей парой оставил это место не в том виде, в каком оно было.

Вокруг валялись разбитые в щепки могучие дубы, все еще оглушенные призраки плавали в воздухе. Территория была завалена перевернутыми автомобилями.

— Но, — сказала Никс, — мы остались.

Алликста сконцентрировала в ладонях еще больше магии.

«Это легко поправимо».

Затем сказала всем:

— Вы, кучка ничтожеств, сейчас вы все у меня под каблуком; но вы слишком глупы, чтобы постичь свою судьбу, которую вершим мы.

Лотэр, красноглазый вампир, рассмеялся.

— Ха, они мне уже нравятся. — Увидев, что все на него уставились, он добавил: — Что? Они говорят прямо как я. Но я бы добавил больше пафоса. — Затем спросил Никс: — Мы будем сражаться или нет? Если нет, то это занятие весьма утомительное, чтобы засчитать его как погашение моего долга, прорицательница.

Никс рассеянно ответила:

— Кто о чем, а Враг Древних, как всегда, о долгах.

Рун спросил Валькирию:

— Ты знаешь, что сделает моя стрела?

Никс радостно кивнула.

— Она заставит наши кости рассыпаться на атомы, и ничто никогда не сможет нас исцелить.

— Отвратительно звучит, — сказал Лотэр. — Вот что мы получаем за планирование честного ебаного боя. На меньшее не стоило даже рассчитывать. — Затем он сказал своей женщине: — Перемещайся отсюда к ебаной матери. Сейчас же.

Рун натянул тетиву.

— Говори, где Джозефина.

Вокруг Никс вспыхнуло еще больше молний.

— Я не позволю этой стреле соприкоснуться с землей. Я отклоню ее своей молнией… или своим телом.

«Она может это сделать?» — спросил Блейс.

«Да», — ответил Рун.

— А если ты убьешь меня, — продолжила Никс, — твоя бедненькая пара больше никогда не сможет пить кровь, да?

Блейс напрягся.

«О чем она?»

«Джозефина поклялась Ллором, что никогда не будет пить кровь, если я отправлюсь убивать Никс без нее».

Блейс прищурился.

«Тогда ты не можешь целиться в эту Валькирию».

«Зато я могу», — сказал Сиан.

«Как и я», — добавила Алликста. — «Мы с демоном сотрем их в порошок».

Блейс напомнил им:

«Орион не приказывал нам воевать здесь. Еще нет».

Один из призраков зашевелился. Поплыв в воздухе, он будто из ниоткуда достал толстую косу, и бросил ее к ногам Никс. Коса была длинной, как хвост Утера. В нее были вплетены разноцветные локоны.

Плата Валькирий Бичу.

Руки Никс взлетели к щекам в притворном изумлении.

— Что это такое? — Она коснулась ногой косы. — Мы заново открываем счет? В конце концов, нам придется платить за непрерывную защиту, а призраки будут выполнять свою работу, паря прямо над нами. — Она доверительно сообщила Руну: — В наши дни реально тяжело найти хороших помощников. — Затем обратилась к Бичу: — Вам должно быть стыдно, ведь мы были в одном локоне от порабощения.

Она откровенно подмигнула Руну.

С тем же успехом она могла пнуть его по яйцам.