Сладкая погибель

Игнорируя все эти странности, Джо сосредоточилась на Валькирии, которая стояла между ней и Тедом.

— Ты ответишь мне, Никс!

Она переместилась за спину женщины, собираясь кулаком убрать ее с дороги. Как только Джо материализовалась, чтобы нанести удар, Никс развернулась. Ее кулак впечатался в грудь Джо.

Затрещала кость; Джо отшвырнуло вверх, жар от пересекающихся молний обжигал. Ее контроль пошатнулся. Приземлившись полностью воплощенной, она врезалась в бетон. Тротуар подправил ей лицо.

В отдалении прозвучал мужской рев. Рун?

— Лежи, детеныш, — сказала Никс. — Это не первый мой бой в клетке. И не последний.

— Хуй там!

Джо переместилась, чтобы заблокировать Никс. Валькирия снова увернулась.

— Никто не учил тебя сражаться, как бессмертная.

Ее напевный тон выбешивал еще сильнее.

Джо рванула вперед, ныряя под размах Никс…

Лишь уловка. Валькирия впечатала колено в ее лицо. Скула треснула; Джо снова полетела в бетон.

Никс хихикнула.

— Это так предсказуемо.

Сплюнув кровь, Джо ринулась в атаку, но Никс была слишком быстра. Она пинала Джо, как мячик.

Размах. Пинок. Боль. Врезавшись в стену, Джо грохнулась на другом краю клетки. Ее ребра поджарились.

Через мгновение над ней склонилась Никс.

— Лежи, малышка.

Малышка?

— А-а-а!

Джо вскочила на ноги, и снова получила удар в лицо.

— Ты не знаешь и половины своих возможностей. Ты боишься сильнейшего из своих преимуществ. Земля должна быть твоим лучшим другом.

Джо бросилась на Никс, атакуя!

Валькирия перехватила ее в воздухе, и прижала к земле.

Джо попыталась стать призраком. Не вышло. Боль еще сильнее лишила ее контроля. Джозефина изо всех сил пыталась освободиться, но Никс была слишком быстра, слишком сильна.

Еще больше молний обрушилось вокруг них. Одна ударила прямо за спиной Никс. Не глядя, Валькирия поймала ее.

Свет обжигал глаза Джо, но она разглядела, как Никс сформировала молнию… в клинок.

— Почему ты всегда становишься материальной в бою? — спросила Валькирия, прижав этот потрескивающий жар к ее горлу.

Джо не могла бороться с пылающим оружием, могла только терпеть. На этот раз она была не хищником. Она стала добычей.

— Почему воплощаешься? — Никс сильнее прижала клинок, прожигая кожу Джо. — Отвечай.

Она собирается отрезать мою голову. Готова поспорить, что это убьет меня.

— Только ч-чтобы нанести удар.

— Твоя информация неверна. Я дам тебе подсказку о твоих силах. Твой ум — твое величайшее оружие. Используй его, чтобы нанести удар; используй его, чтобы защититься. Как делала это когда-то другая женщина.

— К-какая женщина?

Очередное воспоминание, вспыхнуло в ее сознании, как луч маяка…

— Это конец света! — закричал кто-то.

Рушились небеса. Обваливались. Раненые звезды, яркие, как искры от кремня, стремительно неслись навстречу своей смерти.

Джо вцепилась в край водоворота, ее когти впились в землю. Повсюду с шипением разверзались огромные черные дыры, стена из них, черное на черном на черном.

Как глаза паука.

Ни единой мысли о том, куда могут привести эти засасывающие бездны… нырнуть в одну из них — единственный шанс на спасение.

Какая-то безжалостная сила уничтожала их измерение. Они слышали о существе, которое могло рушить сферы лишь силой желания.

Но бледная женщина с темными тлеющими глазами сопротивлялась этому, пытаясь удержать мир… ее тонкая рука была поднята вверх, чтобы испустить силу.

— Я должна действовать решительно!

Вспышка боли рывком вернула Джо в настоящее. Никс сломала ей руку!

Джозефина завопила:

— За что?

— Вау, я снова заполучила твое внимание. — Никс улыбнулась. — Не забывай, это ты предложила идею с ломанием костей. Я просто воплощаю ее в жизнь.

Джо ощущала себя, как в ловушке в своем твердом теле, и к тому же все еще не в своем уме. Ей показалось, что она снова услышала вопль Руна.

— Кто эта… женщина? Из моего воспоминания. Где?..

— Она сыграла свою роль, как ты сыграешь свою, — сказала Никс. — Они считают, что знают мою роль. Они думают, я приближаю апокалипсис. Они думают, что Никс собирается уничтожать. Они думают, что Никс ничего не значит.

Джо проскрежетала:

— К-кто?

— Møriør. Вершители Судеб. Они — бугимены, страшнее которых ты в жизни не встречала. Ночные кошмары во плоти. Представь себе раздробленные кости. Нечто такое вероятно больно…