Сладкая погибель

— Нимфы облаков. Их посетители чаще всего путешествуют по измерениям. Но сначала надо определить точное местоположение Никс, то есть высочайшее место сбора чая в Китае. Запусти свой комп и погугли. — Он нахмурился. — Поверить не могу, что только что сказал это.

— Погуглить?

— Я узнал об этом от…

— Дай-ка угадаю. От нимф?

— Некоторые их клиенты говорили, что Гугл здесь подобен Оракулу в Иной Реальности. Если задашь точный вопрос, то получишь вполне приемлемый ответ.

Джо изучала потрепанный край своей майки.

— У меня нет компа. Я очень настороженно отношусь к технике.

Она очень стеснялась своей безграмотности, и не хотела, чтобы Рун узнал об этом прежде, чем падет к ее ногами и все такое.

Вновь и вновь Джо думала о том, что было бы, если бы она согласилась стать приемной дочерью МизБи, и жила с чудаковатой библиотекаршей, повелительницей книг.

Джо умела бы читать. Ее не убили бы выстрелом в лицо. Она бы не возродилась.

Тем не менее, теперь Джозефина начинала думать, что трансформация была неизбежна. Неизбежна ли она и для Теда? Этот факт становится все более очевидным.

И если он такой же, как Джо, как МизБи справляется с тем, что ее драгоценный сынок пьет кровь?

Рун сказал:

— Раз у тебя нет компьютера, пойдем в библиотеку.

Джо часто посещала их… в одиночку. Оказавшись в библиотеке с Руном, будет очень сложно скрыть свое неумение читать.

— Или мы можем отправиться в интернет-кафе неподалеку от местного колледжа.

Что тоже рискованно.

— Веди.

* * *

Стоя снаружи кафе, Джо наблюдала, как Рун отмахивается от толпы поклонниц. Женщины выстроились в ряд, чтобы показать ему, как гуглить.

Джо непрерывно думала: Я только что слезла с этого парня. Тем не менее, он одарил каждую из этих женщин своей плавящей-трусики усмешкой.

С помощью какой-то девушки они узнали о Китайской горе Хуашань[16]. Рун полагал, что в записке Никс говорилось о чайном домике на вершине этой горы.

Единственная возможность добраться до него: осторожно пройти по шатким доскам, прибитым к отвесной поверхности горы. Восхождение на эту гору считалось самой смертельно опасной прогулкой в мире. Коварнейшие части тропы носили названия: Тысячефутовый Обрыв, Ястребиный Разворот и Гребень Черного Дракона.

Смертные постоянно срывались навстречу своей смерти. Джо была взбудоражена предстоящим путешествием в столь экзотическое и захватывающее место; но казалось, Рун испытывал намного меньше энтузиазма.

Теперь все, что им надо сделать: найти демона, который доставит их в Китай.

Наконец, появился Рун.

— Давай где-нибудь уединимся, чтобы я смог переместить нас.

Будь Джозефина здесь одна, она просто исчезла бы у кого-нибудь на глазах. Пожав плечами, она пошла рядом с ним.

— Парень, работающий в интернет-кафе, знает тонны информации о компах, но ты выбрал случайную студентку, чтобы помочь нам?

Джо была готова побиться об заклад, что Рун не умеет взаимодействовать с другими носителями члена. Она не могла представить себе его, окруженного толпой парней-приятелей.

— Смертные женщины испытывают ко мне сексуальный интерес, и поэтому крайне заинтересованы в том, чтобы помочь мне.

— Ты всегда все сводишь к сексу?

Рун удивленно моргнул.

— Когда хочу что-нибудь от кого-нибудь? Да.

Могла ли Джозефина на самом деле ожидать от него чего-то другого? Рун Ненасытный веками использовал обольщение в качестве оружие. И продолжал так делать.

Джо неодобрительно посмотрела на Руна. Есть ли у него скрытый мотив для соблазнения меня?

Глава 35

— Нефела близко, — сказал Рун.

Он переместил Джо на лужайку под звездным небом.

Без огней города звезды казались намного ярче. После вспышки воспоминаний в бою с Никс, будет ли Джо когда-нибудь смотреть на них так, как раньше? Она росла с убеждением, что ключ к ее прошлому хранят звезды.

— Впереди ковен. — Рун указал на плотный сгусток тумана. — Они так любят спариваться с земными существами, что перенесли свои облака на землю.

Похоже на туманный берег.

Рун взял Джозефину под локоть, и повел к ковену. Я здесь. В Ллоре. Она сможет справиться с этим.

Искоса смотря на туман, Джо пробормотала:

— Почему ты думаешь, что Никс отправилась на гору Хуашань?

— Ты не читала историю?

Джо отвела взгляд.

— Отвлеклась.

— Среди вершин той горы паломники искали бессмертия. Возможно, в сказках есть доля правды, и что-то манит Никс. Возможно, она хочет испытать себя смертельно опасным восхождением. Лучше не размышлять над мотивами сумасшедшей, иначе сам сойдешь с ума.

Сквозь туман слышались музыка и смех. Раздавались случайные стоны.

— Ты, правда, думаешь, что Никс безумна?

— Человек, принесший нам записку, вонял страхом. Видимо, она продемонстрировала ему свои силы, раскрыв себя без видимой на то причины. Одно это доказывает ее безумие.

— А для нас плохо демонстрировать силы перед людьми?

Как, например, раздавить мужские яйца одной левой, жуя при этом жвачку? Перед всеми людьми в округе? Этого достаточно, чтобы заработать статус супер-злодея?