Сладкая расплата (ЛП)

В животе появилось неприятное ощущение, когда ко мне приблизилась Катерина, чьи волосы были стянуты в такой тугой пучок, что у любого нормального человека это вызвало бы мигрень. Она подошла к нам и одиноко села на другой диванчик, затем улыбнулась мне, и, надо сказать, более неприятной улыбки я не видела никогда. Я полагала, что она в курсе причины, по которой мы собрались, и с нетерпением ждет исхода. Я обнаружила, что обе близняшки уничтожающе смотрят на нее, и осторожно ткнула Марну локтем в бок, чтобы она это прекратила.

Князь Джезбет вошла следом, и Катерина встала во весь рост, глядя на мать с обожанием и благоговением. Сногсшибательная россиянка в строгом сером костюме даже не посмотрела на дочь. Вместо этого она окинула взглядом толпу Нефов и отыскала меня. На краткий миг наши глаза встретились, но отсутствие ненависти в ее взгляде и знание, что она на нашей стороне, подняли мне настроение и заставили заскучать по отцу.

Я почувствовала, как Кайден рядом со мной замер, когда Фарзуф и Астероф посмотрели в нашу сторону. Затем Астероф покачал головой, и они вернулись к выпивке. Марна повернулась к нам с Кайденом, наклоняясь вперед, чтобы проверить, видна ли наша связь. Она едва заметно покачала головой. Кай снова расслабился. Это заставило меня подумать о том, сколько времени продлится его опьянение, скрывающее нашу связь. Вероятно, недолго. Скоро все наши секреты будут раскрыты.

Созерцание того, как общаются Князья, совсем не волнуясь о так называемой корыстной Нефилимской девчонке, подарило мне странное чувство решимости. Они верили в собственную неуязвимость. Они считали, что их врагом в этот день является одна-единственная девчонка. Одна глупая девчонка, которая могла оказаться с кем-то в сговоре, но именно их беспечность делала их уязвимее.

Самодуры. И мы собирались использовать это против них.

И хотя меня подогревала решимость, тело все еще предательски дрожало от мыслей, что меча у меня больше нет, и я не имею понятия, как вообще можно избавиться от демонов. Кайден пнул мою ногу, чтобы я перестала кусать ноготь на большом пальце. Я опустила руку. Что ж. Никто ведь не собирается убивать нас в эту самую минуту. Я села прямее.

По комнате прошелся молодой азиат с зеленым знаком, он выглядел как китайский манекенщик — Мельком, Князь Зависти. Его блестящие черные волосы были длиной в несколько дюймов, а укладывал он их почти как сын. Я взглянула на Блэйка, который смотрел на новое тело своего отца с благоговейным ужасом. Он быстро взял под контроль свое выражение лица, когда Мельком оглянулся и склонил голову в знак приветствия. Блэйк ответил тем же.

Пока Князья разогревались, веселясь и выпивая, мы все тупо оглядывали комнату, делая все возможное, чтобы не привлекать к себе внимания. Я насчитала десять из двенадцати Князей.

Затем вошел Князь Рахаб, сверкая своим пурпурным знаком, и шум притих. Я могла бы поклясться, что когда Князь Гордыни окинул нас взглядом, температура в комнате опустилась, а его глаза на мгновение полыхнули красным, однако затем он взял себя в руки. Он повернулся к своим приятелям и натянуто улыбнулся. Кто-то приглушил музыку. Марек вошел вслед за Рахабом и закрыл двери, запирая нас внутри и оставаясь на страже. Мгновенно опустившаяся тишина казалась оглушительной.

Рахаб кивнул Князьям в баре, и они все спустились в комнату и сели за маленькие столики, окружавшие танцпол. Рахаб прошагал к центру черного круга и остановился, заложив руки за спину, словно диктатор. Казалось, он стал старше, чем год-полтора назад, когда я видела его в последний раз. Его лицо было слишком худым и суровым, чтобы считаться красивым. Он был высоким и элегантным, но слишком тощим. Я удивилась тому, что он до сих пор не озадачился поисками нового тела. Может быть, переизбыток гордости заставлял его держаться дольше остальных.

Он начал говорить своим богатым, громким голосом с французским акцентом.

— Добрый вечер, братья... и сестра, — сказал он. — Спасибо за то, что собрались в столь сжатые сроки. Мы надеемся разрешить нашу деликатную проблему так быстро, как это возможно, а затем перейти к более приятным вещам. Наш любимый город ждет нас, — последовали смешки и улыбки. — Начнем с вызова гонца Азаэля для наблюдения и последующего доклада об исходе мероприятия Лорду Люциферу.

Я приготовилась к невероятно пугающему шипению, наполнившему воздух. Азаэль с его львиным ликом поднялся из пола и завис перед Рахабом. Его крылья на мгновение широко распахнулись, а затем закрылись за дымчатой спиной. Зрелище было неприятное, но я была очень рада присутствию Азаэля.

— Спасибо, что посетил нас, Азаэль, — сказал Рахаб. — Надеюсь, мы тебя надолго не задержим.

Демон-дух поклонился.

А Князьям Рахаб сказал:

— Вызовем Легионеров.

И снова жуткая какофония шипения. По сигналу изо всех черных стен начали появляться демоны. Я не могла дождаться момента, когда они уйдут. Навсегда.

Наполнившись духами, комната стала серой, и я включила ночное зрение на полную мощь.

Когда все успокоились, Рахаб посмотрел на двери.