Сладкая смерть

За окнами основного здания заметались тени, где-то хлопнула дверь. Теперь была важна каждая секунда! Оперативники подхватили неподвижного Молчуна и потащили его к калитке. Видя это, Бурилкин кинулся вызволять своего бригадира. Гуров мог справиться с ним, но тогда оставлял тяжеленного Молчуна одному Гуменюку, а тот бы его не дотащил. Из этой ситуации был только один выход. Гуров молча выхватил из кармана пистолет (на этот раз он взял его с собой) и выстрелил, целясь Бурилкину в ногу. Тот взревел от боли и повалился на землю. А Гуров скомандовал капитану:

— Поищи у этого хмыря в карманах, у него должны быть ключи. Мы сможем открыть калитку.

Гуменюк уже шарил по карманам бригадира. В его руках зазвенела связка ключей.

— Вот, нашел! — крикнул он.

Гуров подхватил Молчуна под ноги, и они вдвоем дотащили бригадира до калитки. В это время у него за спиной хлопнула дверь центра, и голос Ларисы Черкасовой прокричал:

— Вот они! Они убили Молчунова! И Колю тоже убили! Стреляйте в них!

И тут же прогремел выстрел. Гуров не видел, кто стрелял: сама Черкасова или кто-то из ее подчиненных. В этой ситуации это было не так важно — важно было не получить пулю в лоб. И Гуров произвел еще два выстрела, целясь каждый раз поверх голов людей. Ему было важно сдержать преследователей, дать Гуменюку время для поисков нужного ключа.

И это ему удалось. Он услышал, как у него за спиной щелкнул замок калитки, а затем услышал голос полковника Гаврилова:

— Давай, я помогу! Потащили!

Со стороны здания центра прогремели еще несколько выстрелов. Одна из пуль вонзилась в стену рядом с головой Гурова. Его противники стреляли вовсе не поверх голов — нет, они били на поражение.

Сыщик выстрелил еще два раза, после чего кинулся в калитку вслед за товарищами и захлопнул ее за собой, а Гуменюк повернул ключ в замке. Теперь непосредственная опасность им не угрожала. Гуров пришел на помощь товарищам, и они уже втроем потащили бригадира к своей машине. С той стороны калитки раздавались крики, слышались команды Черкасовой, но Гурова они уже так сильно не беспокоили.

Они подтащили бригадира к машине и, преодолевая его сопротивление, затолкали его на заднее сиденье. Гуменюк, как самый опытный водитель среди них, сел за руль, Гаврилов рядом с ним, а Гуров, подвинув грузного Молчуна, пристроился на заднем сиденье. И машина, взвизгнув покрышками по асфальту, резко взяла с места.

— Куда едем? — спросил Гуменюк.

Они с Гавриловым были здешние, лучше знали город, но сейчас операцией командовал Гуров, и вопрос был обращен к нему.

— Езжай в Кедровую Падь! — скомандовал сыщик. — Только не по основной дороге, а по самой глухой, какую знаешь. Они сейчас объявят в городе план «Перехват», будут нас ловить как банду опасных преступников. Я уверен: рядовым полицейским будет дана команда с нами не церемониться, стрелять на поражение. Так что лучше нам с патрулями не встречаться.

Гуменюк коротко кивнул, показав, что понял распоряжение. Проехал до ближайшего поворота, свернул, после чего резко увеличил скорость. К счастью для беглецов, время было уже около полуночи, и машин на улице было мало. Гуменюк мчался, словно по загородной трассе, лишь немного притормаживая на перекрестках и совсем не считаясь с сигналами светофоров.

Впрочем, такая бешеная гонка продолжалась недолго. Доехав до какого-то известного ему перекрестка, Гуменюк свернул на узкую улочку — скорее даже не улицу, а межквартальный проезд. Скорость резко упала, зато здесь можно было не опасаться погони. С одной глухой улицы капитан свернул на другую, еще более глухую. Многоэтажные дома кончились, теперь они ехали по одной из улочек городской окраины. А затем кончился асфальт, дорога еще сузилась и пошла в гору. И вообще она больше походила не на дорогу, а на козью тропу. Машина шла тяжело, водителю пришлось перейти на вторую, а потом и на первую скорость; двигатель ревел от натуги.

— Я и не знал, что мы в Гималаи едем, — пошутил Гуров.

— Да, тут подъем существенный, — согласился Гуменюк. — Но вы же сами просили, чтобы я глухой дорогой ехал. Вот я и выбрал самую глухую.

— А если моя «Гранта» вообще не потянет, даже на первой скорости? — спросил Гаврилов. — Что тогда делать будем?

Но у капитана и на это был готов ответ.

— Что делать? — сказал он, пожав плечами. — Ясно что: вытащим этого хмыря и понесем его в гору на себе. Без него машина сразу резвее пойдет.

Однако тащить Молчуна на себе оперативникам все же не пришлось. «Гранта» преодолела последние метры крутого подъема и пошла быстрее. А тут и глухая дорога, похожая на козью тропу, вывела их к шоссе, по которому Гуров уже несколько раз ездил в Кедровую Падь.

— И куда теперь — к беседкам? — спросил Гуменюк.

— Да, езжай к беседкам, — отвечал Гуров. — Понимаешь, мне нужно известное место, чтобы указать его полковнику Козловскому, когда он позвонит. А позвонить он должен уже скоро: сейчас их самолет подлетает к Сартанову. У нас с тобой, Сергей, останется в лучшем случае пара часов на то, чтобы хоть немного поспать.